Entender las Laceraciones: Causas, Tratamientos y Prevención

La piel de una persona es el órgano más grande del cuerpo, y su propósito principal es la protección. Desafortunadamente, mientras está de guardia protegiéndonos, la piel a menudo sufre lesiones que vienen en numerosas formas, incluyendo cortes, laceraciones y heridas por abrasión.

Las laceraciones son una de las causas más comunes de visitas a urgencias en todo el país. Cada año, las salas de urgencias reportan entre 7 y 9 millones de casos de laceración, ya que los profesionales a menudo deben cerrar heridas. Abordar una laceración de inmediato es la mejor manera de minimizar el daño. El cuidado inmediato y apropiado puede ayudar a limitar la posibilidad de contraer una infección, reducir cicatrices e incluso prevenir hospitalización o salvar la vida de alguien.

Las laceraciones en el lugar de trabajo son una de las lesiones más frecuentes que encuentran los trabajadores. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) reporta que 59,430 cortes y laceraciones totales fueron reportados en 2020, superando a las quemaduras térmicas y lesiones químicas combinadas.

Este artículo abordará qué es una laceración, los diferentes tipos de cuidado que pueden requerir, y los pasos que una persona puede tomar para prevenir laceraciones en el sitio de trabajo.

Definición y Significado

¿Qué es una laceración? Merriam-Webster establece que una laceración se refiere a "una herida rasgada o irregular". Estas lesiones afectan a los trabajadores en el sitio de trabajo, pero puede haber todo tipo de preguntas sobre qué califica como laceración. La mayoría de la gente oye las palabras "corte" y "laceración" y automáticamente asume que son lo mismo. En muchos sentidos, son muy similares, pero hay algunas diferencias notables. Los cortes típicamente dañan la piel y generalmente se cuidan con vendajes y ungüento antibacteriano.

Por otro lado, la piel lacerada tiende a ser un corte más profundo que causa lesiones más significativas. Las laceraciones no solo resultan en lesión a la piel, sino que también pueden lesionar el tejido blando debajo, hasta los tendones, ligamentos y hueso. El área afectada también puede verse como una lesión más severa, apareciendo como un corte profundo, desgarro o tajadura. Las laceraciones generalmente sangran bastante, y las personas lesionadas deben ir a la sala de emergencias o llamar al 911 para obtener la atención médica que necesitan.

Abrasiones vs. Laceraciones

¿Cuál es la diferencia entre una abrasión y una laceración? Al igual que las distinciones sutiles entre cortes y laceraciones, las abrasiones y laceraciones parecen similares, pero la causa y el impacto de la lesión son un poco diferentes. Las abrasiones son típicamente lesiones leves que resultan directamente de fricción, frotamiento o raspado sobre una superficie rugosa. Con una abrasión, la piel se daña porque la superficie rugosa raspa una capa, o varias capas, de piel. Son la herida cutánea más superficial y solo alcanzan la capa epidérmica.

Si bien puede ser desafiante determinar si una lesión es una laceración o una abrasión, un factor a considerar es la cantidad de sangre. Las abrasiones no suelen sangrar tan profusamente como cortes o laceraciones porque solo la capa epidérmica de la piel está lesionada. También sanan más rápido que cortes y laceraciones. Sin embargo, las abrasiones aún necesitan limpiarse con agua y jabón para prevenir infección.

Tipos de Heridas

Las heridas por laceración a menudo ocurren debido a cuchillos, herramientas y accidentes de maquinaria. Como MCR Safety reporta en su página de educación de Protección contra Cortes, las herramientas son la causa #1 de lesiones por cortes y laceraciones, seguidas por piezas y materiales. Y las laceraciones no solo afectan manos o brazos, es esencial proteger los ojos de peligros de laceración también.

Las laceraciones pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero los trabajadores pueden ser especialmente vulnerables a laceraciones en sus manos y brazos, que a menudo están más expuestos en el sitio de trabajo. Si los ojos quedan desprotegidos, los ojos también son vulnerables a laceraciones.

Laceraciones de Brazo y Mano

Una laceración en la mano o brazo puede llevar a entumecimiento, debilidad, hinchazón y hormigueo, especialmente si hay daño a los nervios que corren a través de la mano.

Dependiendo de la causa y severidad de la lesión en la mano, puede haber moretones e hinchazón, que pueden afectar el nervio y parecerse a daño nervioso. Una vez que este moretón disminuye, si el entumecimiento, hormigueo y debilidad en la mano aún ocurren, la persona lesionada debe buscar reparación de laceración y hacer seguimiento con su médico para determinar opciones de tratamiento potenciales.

Laceraciones Oculares

La piel no es el único órgano que puede incurrir en una laceración. La córnea, la capa frontal transparente del ojo, también puede ser lacerada, resultando de algo afilado volando hacia el ojo o golpeándolo con fuerza significativa. Si una laceración corneal es lo suficientemente profunda, puede llevar a la laceración de todo el ojo. Una laceración corneal es más profunda y severa que una abrasión corneal y puede ocurrir rápidamente en el lugar de trabajo cuando no se usa la protección ocular apropiada. Si se cree que ha ocurrido una lesión corneal, se debe buscar atención médica inmediata ya que es una lesión severa. Un oftalmólogo debe realizar un examen ocular completo y evaluar qué pasos se necesitan para reparar la lesión.

Cortar madera y esmerilar metal son dos aplicaciones donde las personas están en alto riesgo de lesiones oculares. Las laceraciones también pueden ocurrir cuando alguien hace algo tan benigno como cortar el césped, especialmente si los desechos quedan atrapados en las cuchillas de la cortadora y salen volando.

Tratamiento

Cortes y laceraciones menores a menudo pueden tratarse con gasa, vendajes y ungüento antibiótico después de una limpieza exhaustiva. Sin embargo, las laceraciones profundas requieren tratamiento de un profesional médico, ya que las heridas pueden involucrar una gran cantidad de pérdida de sangre. Si una arteria principal ha sido cortada en una lesión relacionada con laceración, una persona puede desangrarse en tan solo 5 minutos.

También es crítico buscar atención médica de inmediato si tienes una lesión por aplastamiento o cualquier amputación parcial. Además, heridas profundas o heridas que no cierran y sanan por sí solas también requieren atención médica profesional.

Los proveedores de salud pueden utilizar puntos de sutura o pegamento para piel para mantener la piel rasgada en su lugar y facilitar la curación. El pegamento para piel puede usarse para laceraciones lisas y superficiales, y los puntos se usan para cortes profundos o irregulares. Combinar las dos técnicas también puede usarse para mantener las laceraciones juntas.

Algunas laceraciones pueden tratarse con un botiquín de primeros auxilios, así que aquí hay algunos consejos básicos de primeros auxilios que debes saber al tratar una herida.

Controlar el Sangrado

El primer paso para abordar una laceración es minimizar la pérdida de sangre aplicando presión en el área afectada y elevándola a la altura del corazón. Si esto no es suficiente para detener el sangrado, puedes aplicar presión en el punto de presión central más cercano, como el pliegue del codo para una laceración en el antebrazo. Los torniquetes solo deben usarse si el tratamiento no es factible por varias horas.

Limpiar a Fondo la Herida

La tierra, el polvo y las bacterias pueden fácilmente abrirse camino en una laceración, especialmente en el sitio de trabajo. Tu herida debe lavarse suave y completamente con agua tibia y jabón suave.

Cuidar tu Herida

Las heridas menores pueden necesitar solo un vendaje y ungüento antibiótico, pero el vendaje siempre debe mantenerse limpio y seco y cambiarse regularmente.

Vigilar la Lesión

Si la laceración se siente caliente al tacto, aparece roja, sangra excesivamente por un período prolongado, o tiene drenaje, puede estar infectada. Esta infección puede propagarse rápidamente por el cuerpo, así que busca atención médica. Ten en cuenta que las laceraciones profundas pueden afectar tendones y nervios. Si has perdido movimiento o sensación en el área alrededor de tu laceración, puedes haber cortado o dañado un tendón o nervio. Consulta a tu médico lo antes posible.

Continúa leyendo este blog para aprender sobre guantes resistentes a cortes y gafas de seguridad de MCR Safety para ayudar a prevenir laceraciones en el lugar de trabajo o sitio de trabajo.

Publicado anteriormente en el blog de MCR Safety.