Kaizen: Una filosofía probada para la mejora continua

En términos de mejora continua, Kaizen es una referencia. Mucho más que un método, es una filosofía. Utiliza todos los recursos de la empresa y todas las competencias: Es un catalizador para la mejora continua.

La filosofía Kaizen

Kaizen nació al final de la Segunda Guerra Mundial en Japón. Fue rápidamente adoptado en la industria automotriz donde Toyota lo hizo la piedra angular de su desarrollo. La palabra Kaizen es la contracción de dos términos japoneses, Kai (Cambio) y Zen (Mejor).

Por extensión, Kaizen significa "mejora continua".

Kaizen es una filosofía que involucra a todos en la empresa. Desde el director hasta el obrero. En efecto, para que el Kaizen exista en una fábrica por ejemplo, es necesario que cada actor sea partícipe.

No es una técnica que aplicamos, es un estado de mente que impregnamos. Para esto, el Kaizen se apoyará en el conocimiento de cada miembro de la empresa: su disposición al cambio y su capacidad para llevarlo a cabo.

Por eso la filosofía de la mejora continua Kaizen podría definirse como: "Reinventarse constantemente para mejorar siempre". Porque el Kaizen nunca se conforma con una situación existente.

La conciencia, palanca del Kaizen

El Kaizen en una empresa se establece suavemente y a pequeños toques. Para esto, se apoyará en tres ejes:

• Saber hacer (competencias y necesidades de competencias);
• Habilidades interpersonales (escucha, comprensión, análisis e integración)
• Habilidades de comunicación (comunicar y transmitir).

Esto implica realizar una auditoría completa de la estructura: procesos, sistemas, calidad, recursos humanos.
Esta auditoría permitirá una conciencia global e individual de las áreas de mejora.

También identificará cualquier problema operativo y lo abordará. Una vez completada la etapa de auditoría, el Kaizen en sí puede desplegarse.

En efecto, mejorar la calidad de producción simplemente resolviendo problemas, perdería su objetivo. El propósito principal de esta filosofía es la mejora continua, no la resolución de problemas. Es, por tanto, un enfoque proactivo más que reactivo.

Herramientas al servicio de la calidad

El Kaizen se integra suavemente en el ADN de la empresa y los individuos que la componen. Apela al saber ser de cada uno pero se basa en el saber hacer.

Para "alimentar" este conocimiento y tender hacia las habilidades interpersonales, hay varias herramientas o métodos. Mencionaremos dos:

Método 5S

Sin duda la mejor puerta de entrada al Kaizen. Este método de origen japonés permite tomar conciencia de forma simple de los ejes de mejora continua de una unidad de producción.

Los "5S" de este método representan 5 acciones decisivas para mejorar la eficiencia de una empresa:

• Seiri (eliminar)
• Seiton (organizar)
• Seiso (limpiar)
• Seiketsu (mantener el orden)
• Shitsuke (ser riguroso).

Rueda de Deming o PDCA

Altamente visual y fácilmente implementable, este método desarrollado por William Edwards Deming identifica las cuatro áreas de mejora de la calidad: planificar, hacer, verificar y ajustar (PDCA). La rueda de Deming complementa perfectamente el método 5S porque permite implementar concretamente lo que el 5S define en teoría.

Kaizen es una filosofía que pone el conocimiento en el corazón de la mejora continua. Integrada a pequeños toques en la cultura de la empresa, tiene un impacto significativo en la calidad de la producción.

Pero Kaizen no se aprende, se apropia. Es un cuestionamiento diario que nunca se conforma con una situación existente.

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