Incluso las empresas con una alta madurez en la cadena de suministro no se sentían preparadas para el virus

Si COVID-19 les ha enseñado a las organizaciones algo sobre sus cadenas de suministro, es que la mayoría no estaba preparada para los desafíos que enfrentarían durante esta pandemia.

Muchas empresas han experimentado pérdidas de ingresos masivas y despidos. Tuvieron que profundizar en cómo gastan su capital y comprender qué cambios se necesitan para mantenerse a flote y mantener a los clientes satisfechos.

Una encuesta reciente de Verusen encontró que solo el 10% de las empresas se sentían completamente preparadas para el impacto que tendría el coronavirus en sus organizaciones. Varían en tamaño, ubicación e industria, y la mayor parte de las respuestas provienen de América del Norte.

Si bien la mayoría de los encuestados inicialmente calificaron los niveles de madurez de su cadena de suministro como "alto" o "más alto", COVID-19 rápidamente expuso las áreas que necesitaban mejoras y las brechas que debían llenarse.

"El desafío para las empresas será hacer que sus cadenas de suministro sean más resistentes sin debilitar su competitividad", dijo el profesor de Harvard Business School, Willy Shih. “Para enfrentar ese desafío, los gerentes primero deben comprender sus vulnerabilidades y luego considerar una serie de pasos, algunos de los cuales deberían haber tomado mucho antes de que ocurriera la pandemia”.

Después de que se completó la encuesta, fue evidente que la mayoría de las empresas han estado en dos modos de estrategia distintos. La primera es la mentalidad de “mantener el barco a flote”, que implica gastar estrictamente en materiales críticos y directos e indirectos. El segundo tiene como objetivo proteger el suministro de materias primas y componentes mediante la construcción de una nueva estrategia global de cadena de suministro más resistente.

Los hallazgos clave adicionales de la encuesta incluyen:

• Durante los primeros 60 días de la pandemia, la prioridad número uno para las organizaciones de la cadena de suministro fue preservar el efectivo y administrar el capital de trabajo. A partir de ahora, este enfoque parece haberse desplazado hacia la planificación de la fuerza laboral y la gestión del riesgo de proveedores de nivel 1. Sin el fin de la pandemia a la vista, las empresas se están adaptando a la nueva norma, implementando soluciones en lugar de tratar de mantener lo que tenían.

• Alrededor del 71% de los profesionales de la cadena de suministro sintieron que la gestión de datos asociados y la gestión de materiales indirectos fue una estrategia de optimización importante durante la pandemia. Solo un puñado de organizaciones creían que tenían un buen manejo de la optimización de materiales indirectos y habían abordado la necesidad de soluciones para su falta de datos limpios.

• El 61% de las organizaciones seguía confiando en el conocimiento interno y en herramientas comunes, como hojas de cálculo de Excel, para administrar la optimización del material indirecto. La mayoría carecía de tecnología de optimización específica. Yo ayudo a avanzar en sus iniciativas.

• Antes de la pandemia, solo un tercio de las empresas encuestadas usaban inteligencia artificial de alguna manera para los datos de inventario y la optimización de materiales.

A medida que el mundo continúa adoptando nuevas tecnologías que pueden ayudar a agilizar y mejorar los procesos de la vieja escuela, la industria de la cadena de suministro no debería ser una excepción. Mientras continúa el rumor sobre la IA, quienes trabajan dentro de la cadena de suministro deben tener cuidado con la tecnología que afirma utilizar IA avanzada sin años de aprendizaje para respaldarla.

Para aquellos que realizan la debida diligencia y seleccionan adecuadamente la tecnología adecuada para sus necesidades específicas, la tecnología de inteligencia artificial puede marcar una gran diferencia para ayudar a transformar la gestión de datos y los procesos de inventario. COVID-19 ha demostrado que optimizar el estado futuro de la gestión del inventario de materiales es esencial para ahorrar costos y reducir el capital de trabajo.

La tecnología de transformación digital debería mostrar un retorno de la inversión de forma inmediata, en lugar de meses o años. Si decide utilizar IA, asegúrese de implementar una tecnología que siempre esté aprendiendo y que tenga los datos para demostrar su eficacia.

Paul Noble es fundador y director ejecutivo de Verusen .