El turno virtual: Transformando la manufactura para la colaboración remota

La manufactura está evolucionando en respuesta al COVID-19. Nuevos requisitos que limitan los trabajadores in situ están obligando a los fabricantes a cambiar su forma de operar, y empujándolos a mover trabajos a entornos digitales por primera vez. Es un giro necesario, pero también un enfoque fundamentalmente diferente que requerirá una amplia adaptación para una industria que emplea unos 13 millones de trabajadores solo en Estados Unidos.

No sorprende que la pregunta de cómo colaborar eficazmente si su equipo es remoto pese fuertemente en la mente de todos. Cuando se trata de poder satisfacer la demanda, con casi el 50% de la fuerza laboral trabajando de forma remota, los fabricantes enfrentan tres grandes desafíos:

• Cómo monitorear eficazmente la salud y el rendimiento de la producción sin estar in situ,
• Cómo obtener información precisa sobre problemas de rendimiento de máquinas — incluyendo qué necesita ser reparado, ajustado o mejorado — para que los limitados recursos in situ puedan enfocarse en trabajo de alto impacto, y
• Cómo permitir que los equipos in situ sean más autónomos, y proporcionarles soporte y experiencia en tiempo real.

Afortunadamente, quienes operan y mantienen activos de manufactura ahora pueden superar estos desafíos con la ayuda de soluciones que combinan el internet de las cosas, inteligencia artificial y tecnologías de colaboración remota.

Un ejemplo de rápido crecimiento de tales opciones es la salud digital de máquinas, que permite a los equipos de mantenimiento, fiabilidad y operaciones monitorear remotamente la salud de las máquinas y actuar solo cuando es necesario. La dirección corporativa se beneficia enormemente de la visibilidad resultante, así como de la capacidad de guiar la actividad in situ mediante colaboración remota.

Con la rápida adopción de estas tecnologías, los fabricantes están operando en dos modos: el turno físico, para equipos in situ que operan y mantienen máquinas en la planta de fábrica, y el turno virtual, para equipos remotos que monitorean la fábrica y ayudan a optimizar el rendimiento y las operaciones de las máquinas desde la distancia.

Idealmente, los turnos físicos respaldados por turnos virtuales mejoran las capacidades en la planta de fábrica mientras también mejoran la eficiencia, productividad y otras métricas clave. Al eliminar el requisito de que todos los trabajadores estén in situ, los fabricantes permiten que expertos en la materia y gerentes a menudo sobrecargados apliquen su experiencia a múltiples entornos de fábrica.

Oportunidades para la colaboración proactiva

Las oportunidades de colaboración impulsan a los fabricantes a ser más proactivos. Tome la salud de las máquinas. El monitoreo continuo con alertas prescriptivas basadas en IA puede liberar a expertos en fiabilidad para mejorar el diseño de sus sistemas y procesos, y encontrar formas de aumentar la productividad a escala, en lugar de diagnosticar y arreglar problemas manualmente a medida que ocurren. Al permitir a los expertos este tiempo extra, tales sistemas pueden reducir el riesgo en las operaciones, mientras permiten a los equipos in situ priorizar recursos limitados y asegurar la efectividad de las reparaciones.

Las fábricas se están volviendo remotas por necesidad, pero muchas están descubriendo que menos personal in situ y más aporte virtual puede resultar en mejoras sustanciales. Espere que el concepto del turno virtual sea ampliamente adoptado en el futuro, incluso después del fin de los requisitos de distanciamiento social.

El turno virtual ya estaba en marcha antes del inicio de la pandemia. La mayoría de los fabricantes tenían una hoja de ruta digital en marcha. Ahora, sin embargo, con el cambio ocurriendo tan rápido, los fabricantes están teniendo que acelerar su progreso, en algunos casos logrando tanto como cinco años de innovación en meses.

Muchos han descubierto que planes que se veían bien en papel son difíciles de traducir a la práctica. En consecuencia, el turno virtual puede hacer que algunos fabricantes tropiecen. Para evitar que eso suceda mientras aprovechan al máximo esta oportunidad única de evolucionar, los fabricantes deberían seguir estas tres mejores prácticas:

1. Delimitar equipos

¿Quién debe trabajar dentro de la fábrica? Por el contrario, ¿quién hace un trabajo que podría o debería realizarse de forma remota? Las respuestas a estas preguntas no son simples ni obvias. Muchos fabricantes están ampliando los conjuntos de habilidades de los equipos in situ para crear generalistas más versátiles. Poblar la planta de fábrica con personas que, con la guía adecuada, pueden abordar muchos trabajos diferentes puede ayudar a resolver una gama mucho más amplia de problemas.

Por el contrario, encuentre formas de utilizar especialistas de forma remota. Ya sea fiabilidad, calidad, ingeniería u otros expertos en la materia, el enfoque especializado de su trabajo lo hace más propicio para realizarse digitalmente. Tener a estos profesionales fuera de la planta también les permite servir remotamente a múltiples fábricas y cruzar conocimientos a través de la empresa.

2. Priorizar la tecnología

El turno virtual solo funcionará si la infraestructura para IoT, IA y herramientas de colaboración remota está a la altura. Algunas oficinas han tenido facilidad para volverse remotas, ya que están optimizadas para conectividad. Pero muchas fábricas aún carecen de esa capacidad básica. Los fabricantes deberán asegurar que las fábricas puedan enviar grandes volúmenes de datos a través de redes móviles.

Piense también en las necesidades del usuario. Por ejemplo, ¿cómo hace alguien dentro de la fábrica una videoconferencia alrededor de máquinas ruidosas con ambas manos ocupadas? Gafas de realidad aumentada para operación manos libres son una gran solución en esta situación, pero aún no son un recurso estándar que las fábricas tengan en almacenamiento. Para permitir un turno virtual más fluido, la infraestructura tecnológica necesita actualizarse.

3. Cambiar el comportamiento

La colaboración en manufactura entre trabajadores virtuales e in situ se romperá si algún participante carece de capacitación adecuada. Esta es una forma fundamentalmente nueva de trabajar para todos los involucrados. Es irreal pensar que pueden adaptarse instantáneamente con instrucción mínima. Por tanto, la capacitación y el intercambio continuo de mejores prácticas son primordiales para el éxito de la colaboración remota.

Los miembros del turno virtual deberían pensar en su rol como ayudar al equipo in situ a trabajar de la manera más eficaz y segura posible. Los trabajadores remotos no están ahí para dictar órdenes desde la distancia; su trabajo es asegurar una capa consistente de soporte digital para realizar los máximos beneficios de la colaboración remota habilitada por salud de máquinas.

Las circunstancias actuales pueden haber necesitado la aparición del turno virtual, pero tiene beneficios significativos a largo plazo debido a una tendencia más amplia de transformación digital acelerada en manufactura. Los fabricantes que inviertan proactivamente en soluciones que permitan el trabajo remoto y la colaboración cosecharán los beneficios años antes que sus competidores.

Artem Kroupenev es vicepresidente de estrategia en Augury.