Líderes manufactureros del Medio Oeste adoptan lecciones de recientes desafíos de prueba

Creo que todos diríamos que este año ha sido diferente a como pensábamos que sería allá por enero. Los planes tuvieron que cambiar; se tuvieron que hacer adaptaciones. Las videoconferencias se han convertido en una parte más grande de la vida, tanto personal como profesional, de lo que jamás imaginé fuera de programas de TV sobre viajes espaciales. De nuevo, supongo que con suficiente agitación todos podemos sentirnos un poco perdidos en el espacio, ¿eh? Sí, sí, que aquellos entre nosotros que no han maratoneado aún toda su lista de aventuras familiares saludables tiren la primera piedra. "Peligro, Will Robinson."

Para muchas empresas, la experiencia de 2020 ha sido muy similar. Los seis líderes manufactureros que participaron en una conversación virtual el 28 de agosto de 2020 estaban entre docenas que ofrecieron sus perspectivas sobre el estado de la manufactura estadounidense durante una serie de 11 sesiones de escucha organizadas por el Manufacturing Extension Partnership del National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) llamada la serie "Conversación Nacional con Fabricantes". El foco de las conversaciones está en aprender cómo los fabricantes están manejando el golpe a corto plazo de la pandemia y preparándose para el éxito a largo plazo.

La pandemia de COVID-19 los ha forzado a funcionar y pensar de manera diferente mientras se esfuerzan por mantener las operaciones diarias con la mayor sensación de normalidad posible. Los meses desde que surgió el nuevo Coronavirus ciertamente han sido difíciles, pero los líderes manufactureros de varios estados del Medio Oeste también describen la experiencia como transformacional, forzándolos a adoptar reuniones virtuales, desarrollar conexiones más profundas con su personal y apreciar la resiliencia de la cadena de suministro.

"Esta pandemia probablemente ha adelantado varios años de evolución natural en términos de fuerza de trabajo distribuida", dijo un fabricante multinacional con sede en Ohio de sensores diferenciados y componentes avanzados de gestión de fluidos. "Creo que eso va a llevar a una forma diferente de trabajar."

Reconfiguración de Operaciones

Entre los cambios reportados que pueden seguir reconfigurando sus operaciones después de que ceda la crisis de salud pública se encuentran:

Una apertura a herramientas colaborativas que permiten horarios de trabajo más flexibles para los empleados y minimizan la necesidad de interacciones cara a cara. Algunos reconocieron que adoptaron a regañadientes las realidades actuales de trabajo desde casa, pero han encontrado que los arreglos son productivos y eficientes, fomentando reuniones menos frecuentes y más cortas y permitiendo un enfoque intensificado libre de distracciones típicas de oficina.

Una reflexión sobre la cultura empresarial. La pandemia ha puesto la salud y el bienestar de la fuerza laboral en primer plano. Sin embargo, los esfuerzos detallados para mantener los lugares de trabajo seguros y las líneas de producción operando se complican por el hecho de que los trabajadores pasan mucho más tiempo fuera del trabajo que en él. Estos líderes manufactureros dicen que han sido mucho más proactivos al alentar a los trabajadores a autoaislarse y tomarse tiempo extra si no se sienten cómodos regresando al trabajo. También han sido más complacientes con trabajadores que enfrentan demandas inesperadas de cuidado infantil y de cuidado de familiares.

Para contrarrestar el aislamiento entre empleados que trabajan desde casa y la separación entre trabajadores "esenciales" que continúan como de costumbre, un líder manufacturero informó que su empresa estaba trabajando para facilitar eventos sociales virtuales como charlas de café, sesiones de música y clubes de jardinería. Los trabajadores han apreciado los esfuerzos, que les han hecho sentir que están "hombro con hombro" en la lucha por seguir adelante en medio de desafíos de salud pública y económicos.

Una apreciación por proveedores resilientes. La propagación de infecciones y mandatos de cierre han interrumpido procesos de producción. La demanda de equipos de protección personal y médicos, así como señalización y materiales de empaque, a raíz del virus dio a algunos la oportunidad de pivotar hacia mercados inesperados. Estos fabricantes dicen que los meses pasados les hicieron valorar la fortaleza de sus cadenas de suministro y considerar a sus proveedores como colaboradores y activos operativos.

Los líderes conocen la importancia de aprender lecciones de los momentos en que son puestos a prueba. Estos fabricantes señalan el dolor de la Gran Recesión como proveedor de mejoras de procesos, operaciones lean y resiliencia que les han ayudado a resistir las actuales dificultades gemelas de salud pública y económicas. Fomentando un papel para la MEP National Network™ en ayudarlos a abrazar la transformación impuesta sobre ellos, los líderes manufactureros del Medio Oeste confían en que ellos y la manufactura estadounidense en su conjunto emergerán más fuertes.

Estamos Juntos en Esto

Podemos hacerlo. La manufactura estadounidense ha superado tiempos difíciles antes y se adaptará y prosperará de nuevo. Probablemente con más videollamadas, pero cómo estamos conectados no parece importar. Seguimos todos juntos en esto.

Aunque si hablamos de adaptaciones que antes pertenecían al reino de la ciencia ficción, yo personalmente habría preferido ver la parte de volar.

La MEP National Network™ está aquí para ayudar a los fabricantes estadounidenses en estos tiempos sin precedentes. Estamos aquí para continuar nuestra misión de fortalecer y empoderar a los fabricantes estadounidenses y nuestra misión es ahora más importante que nunca. Conéctese con su Centro MEP local para aprender cómo puede tener éxito en un mundo cambiante.