Capturar el conocimiento tribal de los empleados:antes de que sea demasiado tarde

Para 2025, Se espera que casi el 25 por ciento de la población de los Estados Unidos tenga 60 años o más. Con este grupo demográfico que se prepara para salir de la fuerza laboral y entrar en la jubilación, ¿qué se puede hacer para retener sus conocimientos y transmitirlos a la próxima generación de empleados? Después de todo, una buena parte del conocimiento que poseen nuestros "empleados mayores" no está escrito ni almacenado en una computadora, está almacenado en su cabeza. Y esto es especialmente cierto dentro del sector manufacturero.

Un término acuñado por primera vez dentro de la comunidad Six Sigma, el conocimiento tribal se describe como conocimiento conocido, pero indocumentado. Puede consistir en décadas de valiosa información y experiencias prácticas, y perder este conocimiento puede ser perjudicial para cualquier organización.

Sin embargo, la situación es aún más grave para los fabricantes. IndustryWeek informa que casi una cuarta parte de los empleados de fabricación tienen 55 años o más. Y en California, un estado que lidera el país en participación en el mercado de fabricación, esto es especialmente preocupante.

Reconociendo el valor del conocimiento tribal

Algunos líderes de fabricación están muy lejos de las plantas de producción, por lo que es posible que no comprendan la riqueza del conocimiento tribal que pueden poseer algunos de los empleados más experimentados. La captura de este conocimiento puede ayudar a la organización a lograr más éxito al:

• Mantener una ventaja competitiva. Los procesos comerciales de fabricación, los métodos operativos y los datos patentados pueden ser un diferenciador único de otros dentro del mismo espacio.
• Impulsando la innovación. Al observar la antigua forma de hacer las cosas, el propietario de una pequeña empresa puede encontrar formas más nuevas, más efectivas y más eficientes de hacer las cosas.
• Enseñando a la próxima generación. Los nuevos empleados, sin el beneficio del conocimiento tribal, no pueden ocupar el lugar de la persona a la que reemplazan. “La industria manufacturera se ha vuelto tan especializada que las empresas están buscando habilidades hiperespecíficas que se podría esperar que tuvieran pocos trabajadores externos”, señalaron los economistas Andrew Weaver y Paul Osterman.

Hasta que los líderes de fabricación reconozcan el valor del conocimiento tribal y pongan en marcha un plan para obtenerlo, seguirán perdiendo nuevas oportunidades.

Espere algo de resistencia

Un aspecto de la captura del conocimiento tribal que puede resultar sorprendente es la falta de voluntad de un empleado para compartir. Algunas de las razones más comunes por las que los empleados rechazan incluyen:

• Tienen problemas de seguridad laboral. Algunos empleados sienten que su conocimiento los mantiene valorados y que compartir sus secretos hace que sea más fácil para otra persona ponerse en su lugar
• No siguen el procedimiento. Con el tiempo, muchos empleados descubren atajos dentro de su puesto de trabajo; saben que no están haciendo las cosas "según el libro", pero lo están haciendo resolviendo las cosas. Documentar estas soluciones significaría renunciar a sus métodos alternativos.
• Les gusta ser "el reparador". A algunos de los poseedores del conocimiento tribal simplemente les gusta ser el poseedor de dicho conocimiento; les hace sentir bien que otros confíen en ellos, y ni siquiera les importan esas llamadas nocturnas debido al ataque de ego que les da.

Identificación de los guardianes del conocimiento

Para comenzar a capturar el conocimiento tribal, deberá ver qué empleados pueden tener más que ofrecer. Generalmente, querrá comenzar con los veteranos más experimentados. Estos trabajadores también tienden a ser los más cercanos a la jubilación y es más probable que compartan sus conocimientos; en su mente, tienen menos que perder si divulgan información porque de todos modos están saliendo.

Cuando se enfrente a algunos de los retrocesos mencionados anteriormente, sea franco y continúe acariciando su ego; hágales saber que usted Sepa que nadie puede hacer el trabajo como ellos. Asegúreles que su trabajo no está en peligro y que simplemente necesita recopilar la información como preparación para cuando ellos decide que han terminado.

Y si están tomando atajos, no los regañe; en su lugar, reevalúe los procedimientos del trabajo. Si su atajo no compromete la calidad o la seguridad, es posible que hayan encontrado un método mejor que se pueda adoptar en toda la planta.

Analizar, digitalizar y distribuir

No todo el conocimiento tribal es buen conocimiento. Como se mencionó, algunos pueden involucrar atajos que pueden ser, en el mejor de los casos, oportunidades reveladoras para mejorar; o en el peor de los casos, peligros mortales. Por eso es importante analizar todo y determinar qué se debe documentar para los futuros trabajadores y qué se debe olvidar.

Ahora es el momento de digitalizar la información que acaba de encontrar (y asegúrese de mantener la documentación digital; no querrá volver a pasar por este proceso con la próxima ronda de jubilados). Una vez que la información haya sido digitalizada, cuando sea apropiado, compártala ampliamente en toda la organización para involucrar a los empleados, promover la colaboración y expandir el conocimiento tribal (esto podría incluso conducir al desarrollo orgánico de una cultura empresarial más fuerte, algo que sea atractivo para la nueva generación de millennials que ingresan a la fuerza laboral.

Es terrible desperdiciar el conocimiento. Conocimiento tribal, quizás incluso más, porque cuando desaparece, se pierde para siempre. Antes de que otro valioso veterano de la empresa abandone la fábrica, asegúrese de aprender todo lo que pueda de ellos. No tendrás otra oportunidad.