Automatización e IoT en la cadena de suministro:¿qué sigue?

Nick Offin, director de ventas, marketing y operaciones, Dynabook Northern Europe examina el auge de la automatización y el IoT en la industria de la cadena de suministro...

Dado que las discusiones sobre la automatización han ascendido en la agenda comercial mundial en los últimos años, las empresas de la cadena de suministro han estado analizando cómo esta tecnología puede ayudar a revolucionar su sector. Un estudio reciente encontró que la tasa de adopción de la industria de la robótica y la automatización aumentó más que cualquier otra tecnología en el último año, con el 39% de las empresas que ahora han implementado tales soluciones, lo que demuestra la creciente demanda de ellas.

Pero la historia no termina ahí. Como resultado de la pandemia de COVID-19, existe una necesidad acelerada de automatización dentro de la industria para reducir tanto la frecuencia como la duración del contacto de persona a persona, ayudando así a las organizaciones a cumplir con las medidas de distanciamiento social. El Internet de las cosas (IoT) es un impulsor clave de la automatización, y estas tecnologías juntas desempeñarán un papel fundamental en el empoderamiento de los dispositivos conectados para satisfacer esta necesidad. Sin embargo, todavía hay una serie de desafíos que las empresas deben superar para garantizar que la automatización pueda ocurrir con éxito, sobre todo en torno a la gestión de las grandes cantidades de datos creados por las soluciones de IoT. Las empresas deberán abordar estos problemas mediante la introducción de otras tecnologías en la combinación, como la informática de punta.

Una necesidad acelerada de automatización

La pandemia de coronavirus ha creado una situación en la que los casos de uso y las capacidades de muchas soluciones digitales se han vuelto aún más relevantes. La automatización y la robótica, a través de la adopción de IoT, probablemente se convertirán en una competencia central de múltiples sectores en el futuro previsible. Uno de esos sectores es el de la fabricación y la logística, ya que las empresas buscan expandir el uso de IoT en las líneas de producción y las entregas para aumentar la seguridad de la fuerza laboral y reducir la posible contaminación.

Por ejemplo, en logística, los sensores de IoT pueden viajar con un envío para permitir actualizaciones periódicas en un paquete, lo que puede ayudar a garantizar los más altos estándares de seguridad para la entrega. Incluso antes de esto, dentro de la etapa de producción en sí, la robótica tiene el potencial de ayudar a transportar productos desde un almacén a las estaciones de empaque, al mismo tiempo que reduce la interacción de los empleados. Estas innovaciones son cada vez más importantes dada la transición hacia el comercio electrónico en el clima actual, con un crecimiento de los pedidos en línea de un 49 % durante la pandemia debido al cierre de las tiendas físicas. Esto ha creado una tensión adicional en la industria de la cadena de suministro, ya que se ha esforzado por mantenerse al día con las demandas de compras en línea de los consumidores al tiempo que garantiza la seguridad de los trabajadores.

Superar los desafíos de la adopción en una era posterior a la COVID

Sin embargo, cualquier adopción de automatización y robótica impulsada por COVID-19 traerá consigo varios desafíos que deben abordarse, especialmente a medida que las operaciones comerciales comienzan a normalizarse. En primer lugar, es importante que las empresas puedan administrar y procesar de manera efectiva las enormes cantidades de datos que se envían a través de estos dispositivos robóticos y de IoT, al mismo tiempo que obtienen información de los datos que podría mejorar las operaciones futuras. Dado que muchas empresas dentro del sector de la cadena de suministro y más allá aún dependen de infraestructuras heredadas obsoletas, también deben considerar no solo si su pila de tecnología existente puede manejar estas nuevas tecnologías de uso intensivo de datos, sino también, en caso de que se requiera una actualización, si pueden permitir la inversión de tiempo y recursos necesarios para construir esto.

Por lo tanto, reemplazar la infraestructura heredada con conceptos más nuevos, como la computación de borde, desempeñará un papel importante dentro del ecosistema de TI de la cadena de suministro. Tomemos como ejemplo el siguiente escenario dentro del sector. Un trabajador de almacén que utilice la función "pick-by-vision" en las gafas inteligentes de realidad asistida (AR) puede ayudar a automatizar los procesos manuales de selección, clasificación, gestión de inventario, recepción de mercancías y eliminación de pedidos. En un momento en que ocurre latencia y se retrasa la recepción de información del dispositivo, esto puede afectar la productividad del trabajador y puede causar más errores. Edge Computing ofrece una solución aquí al reubicar el procesamiento de datos más cerca del dispositivo en el borde de la red, eliminando la latencia y, por lo tanto, reduciendo las incidencias de fallas relacionadas con el retraso de la red. Al mismo tiempo, crea nuevos métodos de recopilación, análisis y redistribución de datos, y ayuda a aumentar la potencia de procesamiento hasta el borde de la red donde se encuentra el dispositivo.

En última instancia, la automatización tiene un papel esencial que desempeñar dentro de la cadena de suministro tanto ahora como en el futuro, algo que solo se ha intensificado como resultado de la pandemia de COVID-19 y las crecientes demandas que ha impuesto en todos los aspectos de la cadena de suministro. Sin embargo, antes de que se pueda implementar el uso generalizado de dispositivos automatizados y robóticos, las organizaciones deben estar seguras de que cuentan con la infraestructura para respaldar y maximizar dichas tecnologías. Edge Computing niega la necesidad de renovar toda la arquitectura tecnológica, lo que permite que las empresas se beneficien de los dispositivos antes mencionados, pero a mayor escala y con cambios mínimos o impacto en los sistemas actuales.

Por Nick Offin, director de ventas, marketing y operaciones, Dinabook Norte de Europa