Automatización: Moldeando una nueva era de colaboración humano-máquina

Automatización e IA

Piense en el futuro de la automatización y la IA. ¿Qué visualiza? ¿Humanos en nuestras oficinas? ¿Robots dirigiendo nuestras fábricas? ¿Coches sin conductor en las carreteras? ¿Watson, Deep Blue, AlphaGo?

El futuro de la automatización está aquí y ahora. Solo que no es el thriller de ciencia ficción al borde del asiento que podría imaginar.

La automatización ya no es una opción en la empresa del siglo XXI. En todas las industrias, ya está impulsando la eficiencia, la productividad, la agilidad, la adaptabilidad y la optimización.

Sí, existe una creciente aprensión sobre la automatización devorando empleos. Pero este miedo no es inesperado si tomamos la historia como guía.

La Revolución Industrial también se encontró con lo que John Maynard Keynes acuñó como "desempleo tecnológico" durante una fase temporal de desajuste.

Más recientemente, la Revolución del Conocimiento, Internet y la computación en la nube también se encontraron con tales preocupaciones. Cada uno de estos capítulos resultó ser un beneficio neto. Y hoy, nos encontramos en una encrucijada similar con la revolución de la automatización.

Ver también: El auge de la automatización inteligente en el lugar de trabajo

La autonomia, tal como se entiende, incluye tanto la automatización como el panorama de la inteligencia artificial (IA) que evoluciona rápidamente, y es quizás la mayor oportunidad que se ha presentado al mundo en mucho tiempo.

Una oportunidad para desbloquear el poder de la tecnología y romper el estancamiento económico global. Sin embargo, para realizar su potencial, debemos superar nuestra aprensión y reconocer tres reglas básicas de la automatización.

Es una asociación

Si mira hacia atrás en cualquier desarrollo tecnológico importante, en cada caso, su valor surge de una colaboración entre personas y tecnología.

No es un escenario de "o esto o aquello". Aquí está el hecho simple: las personas son los arquitectos y las personas son los usuarios.

Sin duda, los humanos son los beneficiarios de un mañana habilitado por la automatización. Como señaló la Carta Abierta sobre la Economía Digital, firmada por destacados tecnólogos y economistas, la idea de que los robots devoran empleos asume que somos impotentes para alterar o moldear los efectos del cambio tecnológico en el trabajo.

Seguro, el poder de la IA es impresionante. Pero no es nada comparado con el poder de una asociación entre humanos y máquinas.

Ver también: Tecnología de automatización al rescate

Un pequeño ejemplo es el poder de los cyborgs en el ajedrez de estilo libre —una combinación de hombre y máquina que ha demostrado ser muy superior a cualquiera de los dos por separado.

Esta asociación se refleja en el cambio creciente hacia la nueva inteligencia aumentada por IA, más poderosa.

Automatiza actividades, no empleos

Un artículo reciente en McKinsey Quarterly analizó la automatización en el lugar de trabajo y descubrió que, aunque alrededor del 60% de las ocupaciones podrían tener el 30% o más de sus actividades automatizadas, menos del 5% de las ocupaciones pueden automatizarse por completo con la tecnología actual.

Esto llevó a los autores a concluir que muy pocas ocupaciones se automatizarán en su totalidad en el corto o mediano plazo.

Por otro lado, señalaron que la automatización de ciertas actividades requeriría la redefinición de empleos y la transformación de procesos empresariales enteros.

En otras palabras, la posibilidad de automatizar ciertas actividades abre vastas oportunidades para la ampliación de los roles que desempeñan las personas en el lugar de trabajo.

Ver también: El papel de la automatización y la IA en la transformación de las empresas actuales

Por ejemplo, si la tarea rutinaria y tediosa de leer y actualizar el sistema con información sobre nuevos desarrollos en curso pudiera automatizarse en un bufete de abogados, un hospital, un medio de comunicación o cualquier industria basada en el conocimiento, liberaría el tiempo de las personas que trabajan allí para realizar un trabajo mucho más productivo, creativo y beneficioso.

Es un viaje (bien planificado)

Solo hay una forma de hacer que la automatización funcione bien: el camino pro-humano.

La automatización es un viaje pragmático. Debe adoptarse en oleadas, basándose en la madurez del patrimonio de TI prevaleciente en la empresa.

Esto requiere una evaluación profunda y un mapeo exhaustivo de estas tecnologías antes incluso de intentar aplicar palancas de automatización.

Una vez que lo haga, debe ser en capas sostenibles y en asociación con las personas.

En el momento en que adopte un enfoque metódico y analítico para aplicar la autonomia, puede comenzar a mirar más allá del bombo y la aprensión; y comenzar a buscar un impacto positivo con resultados reales, repetibles y consistentes.

En cada etapa, debe haber una transición exitosa y una recolocación de la fuerza laboral.

En todo momento, debe haber un enfoque agudo en la recualificación de las personas, no solo para moverse con éxito al siguiente nivel, sino para llenar eficazmente todos los nuevos empleos relacionados que se crearán en cada escenario.

Esto no es pensamiento ilusorio, sino realidad, como se descubrió en un estudio de la London School of Economics, que analizó el impacto de los robots industriales en la manufactura en 17 países desarrollados.

No encontraron evidencia de que los robots redujeran el empleo total.

Ver también: Automatización en el lugar de trabajo: por qué las empresas deben mantener un toque personal

Si bien los robots parecieron reemplazar algunos empleos de baja cualificación, su impacto más importante fue aumentar significativamente la productividad de las fábricas, creando nuevos empleos para otros trabajadores.

El hecho es que la tecnología ha sido un salvavidas del progreso humano. La adopción de nueva tecnología ha marcado literalmente hitos clave en la línea de tiempo del desarrollo, y por lo tanto, la revolución de la IA y la autonomia debe verse con gran optimismo y confianza.

Shivon Zilis, socia y miembro fundadora de Bloomberg Beta, creía que mientras mantengamos un enfoque agudo en el uso del aprendizaje automático para el bien, proporcionando el equilibrio adecuado de poder y los estándares y regulaciones correctos, los beneficios de la IA podrían tener un impacto transformador en nuestro futuro.

El profesor Stuart Russell de la Universidad de California en Berkeley advirtió que las personas deben primero imaginar un futuro para realizar el verdadero potencial de la IA, y luego hacer un plan de transición hacia ese destino.

Como nota al margen, predijo un maravilloso mundo habilitado por IA en el que todos tendrían sus vidas diarias organizadas por un asistente personal altamente capacitado a solo 99 centavos al mes.

En su misma base, la razón de ser de la tecnología es desencadenar y aprovechar la disrupción para el beneficio de las personas en un proceso colaborativo.

La automatización es una nueva frontera de esta asociación humano-máquina; una que será buena para los negocios, buena para las personas y excelente para la sociedad en su conjunto.

Por Anant Gupta, Presidente y CEO, HCL Technologies