Robots y educación: la doble solución a la escasez de 2 millones de trabajadores en fabricación

Una pregunta importante en la fabricación actual es cómo los talleres y productores abordarán la brecha de habilidades que se espera cause una escasez de dos millones de trabajadores en los próximos diez años. Dos respuestas propuestas, no mutuamente excluyentes, son robots y educación.

El reto de atraer talento joven

En un seminario sobre robotización en fabricación organizado por TechSolve, Suzy Teele, directora de marketing y comunicaciones del Instituto de Robótica Avanzada para Fabricación (ARM), dijo: «Tenemos un reto real en EE. UU. donde los jóvenes no consideran la fabricación como carrera viable a la escala que necesitamos para crecer el sector». Este problema llevó a la misión de ARM: avanzar el uso de robots en la industria manufacturera.

Teele añadió: «Los robots son buenos haciendo el trabajo que los humanos no quieren hacer. Nuestro foco en ARM es averiguar cómo ayudar a los humanos a hacer el trabajo que quieren y no el repetitivo o inseguro que los robots pueden hacer por ellos». Los robots colaborativos (cobots), que trabajan seguro con humanos, son un paso hacia esa meta.

Cobots liberan humanos para tareas de mayor valor

Imagínese un pedido grande que requiera a un humano repetir tareas manuales: sacar pieza de la máquina, poner nueva, abrir/cerrar puerta, durante horas. Para esos trabajos, los cobots simulan humanos sin necesidad de guardas, liberando a las personas.

Por eso, los cobots no solo ayudarán a cubrir la escasez esperada, sino que impactarán el tipo de trabajo humano. Según Teele: «Los trabajos evolucionan de mano de obra física a trabajos cerebrales, donde la gente usa computadoras, tabletas y apps para gestionar entornos. Los robots crean nuevas carreras como arquitectos de soluciones TI y coordinadores robóticos». El operario del futuro dará por sentado que un cobot es un recurso potencial para operar un torno o centro de mecanizado vertical.

Educación en habilidades: clave para cerrar la brecha

Apoyar la educación en habilidades también ayudará. «Escuelas que ofrecen oportunidades y certificaciones en fabricación necesitan financiación para comprar equipos, crear programas y currículos», dijo Bob Graff, gerente senior de ventas de Educación STEM en Yaskawa America. «Los estudiantes necesitan tocar, sentir y usar equipos de fabricación y certificarse». Implementar el currículo necesario es un proceso continuo.

Haciendo eco de la predicción de Teele, Graff dijo que Yaskawa America aumenta esfuerzos para apoyar formación en coordinación robótica. «Sabemos las habilidades que esta nueva clase de trabajadores necesitará. Nuestra inclinación es desarrollar programas, currículos y herramientas para que quienes quieran entrar en robótica empiecen lo antes posible. Si podemos dar un entorno virtualizado con herramientas de formación adecuadas, lo lograremos».

Programa de aprendizaje con Honda y realidad virtual

Yaskawa America desarrolló un programa de aprendizaje con Honda en sus operaciones de fabricación en EE. UU. que ofrece formación basada en realidad virtual. Permite a estudiantes entrar en una celda que simula técnicas y procesos para gestionar robots en taller. Además, Graff mencionó: «Hay muchas áreas donde ayudamos: virtualización, herramientas de simulación, visión, PLC, CNC, G-code, programación básica y avanzada. También ofrecemos Train the Trainer: te formamos, damos herramientas para que vuelvas a tu aula y enseñes lo aprendido».

Tecnología e iniciativa existen; falta motivación

Como ilustran estos ejemplos, la tecnología adecuada existe y la iniciativa ha comenzado para enfrentar la escasez laboral. El problema parece ser de motivación. A medida que los cobots se integren y las universidades desarrollen currículos, la capacidad de cubrir la escasez mejorará. Los jóvenes buscando carrera necesitarán encontrar la fabricación atractiva antes de invertir tiempo y estudio. La respuesta sigue de la afirmación de Teele: el trabajo manufacturero no tiene que ser extenuante, puede ser «cerebral»: la industria debe dar a conocer este hecho. Si el trabajo que quieren los jóvenes implica más pensar que levantar, los líderes deben enfatizar el papel de habilidades críticas/analíticas en fabricación. Difundir esta idea debe ir junto al despliegue de cobots y desarrollo de currículos.

Esta es la Parte Dos de la cobertura del seminario Robotización en Fabricación, organizado por TechSolve. Lea la Parte Uno aquí.