Aumente la Eficiencia con Cobots: 3 Formas Comprobadas en que la Automatización Colaborativa Transforma su Taller

A medida que los fabricantes buscan formas de ser más eficientes, los robots colaborativos, o cobots, se están volviendo una forma popular de hacer más. Aquí hay tres formas en que algunas empresas están usando cobots para ayudarles a trabajar de manera más eficiente.

Los robots han sido una característica de las instalaciones de fabricación durante décadas, ya que las empresas han buscado maximizar la eficiencia y crear más productos, más rápido.

Ahora esos robots se están liberando de sus jaulas y comenzando a trabajar junto a nosotros en el piso de fábrica.

Los robots colaborativos, o cobots para abreviar, están diseñados para operar cerca de trabajadores humanos. Estos dispositivos pequeños y ligeros están diseñados para ser ágiles y capaces de realizar tareas complejas, pero a diferencia de los grandes robots vistos en plantas de fabricación de autos trabajando a velocidades vertiginosas, los cobots son lentos y metódicos. Una de sus fortalezas es la capacidad de realizar tareas meticulosas y repetitivas, liberando a los trabajadores humanos para enfocarse en crear valor para el cliente y el negocio.

La llegada de los cobots ocurre cuando la pandemia de COVID-19 ha intensificado el deseo de más automatización en el piso de fábrica, dada la necesidad de distanciamiento social y la adopción de nuevos procesos digitales para maximizar la eficiencia, reducir errores y mejorar la calidad. La automatización también permite a los fabricantes mantener la producción cerca de casa, o repatriarla, evitando los peligros que vienen con interrupciones de la cadena de suministro global y fluctuaciones en la economía global.

Después de una caída brusca a principios de 2020, el sector manufacturero está volviendo a la vida y se espera que se recupere de la crisis económica impulsada por la pandemia para mediados o finales de 2021. El mercado de automatización colaborativa está emergiendo como un segmento de rápido crecimiento del mercado de robótica industrial en rápido crecimiento y se espera que valga $7.5 mil millones para 2027, capturando una participación del 29 por ciento del mercado global general de robots.

Los cobots están entregando eficiencias en muchas áreas del piso de taller mientras mejoran la seguridad porque asumen trabajos que requieren acciones repetitivas y continuas. También trabajan con un alto grado de precisión, y por lo tanto pueden usarse para aumentar la calidad del producto.

Aquí están tres de las aplicaciones de cobots más comunes, desde «pick and place» hasta ensamblaje y aseguramiento de calidad.

N.º 1: Pick and Place (Recoger y Colocar)

¿Podría haber algo más mundano que un procedimiento de recoger y colocar, donde un objeto se recoge en una ubicación y se mueve a otra, repetitivamente? Es una tarea que a menudo conduce a errores cuando la realizan trabajadores humanos. Los movimientos repetitivos como estos también conducen a tensiones de la mano y el antebrazo, que se encuentran entre las principales causas de lesiones laborales costosas.

Los cobots pueden realizar estas tareas de recoger y colocar de manera más eficiente, permitiendo a los humanos enfocarse en las partes de su trabajo que requieren pensamiento más creativo y crítico.

Los cobots también pueden ser capaces de levantar, transportar u organizar objetos independientemente, una tarea que también es propensa al error humano. De manera similar, los cobots pueden manejar fácilmente la manipulación y movimiento de materiales potencialmente peligrosos, mientras que las plataformas de robots pueden levantar y transportar materiales pesados a través de los pisos de fábrica, evitando lesiones potenciales a trabajadores humanos.

N.º 2: Inspección de Calidad

Como hemos visto, los cobots son adecuados para tareas repetitivas. Esto los convierte en candidatos ideales para las operaciones precisas involucradas en los procedimientos de control de calidad. Estas inspecciones son vitales en la fabricación. Dados los requisitos regulatorios para la creación de productos, los fabricantes necesitan asegurar la consistencia en lo que producen. Y los errores innecesarios en las corridas de producción pueden llevar a costosos rehaceres.

Los cobots pueden cambiar fácilmente de hacer un trabajo de recoger y colocar a manejar la inspección de nuevas piezas, señala el fabricante de cobots Universal Robots. Esto hace que los cobots sean «la tecnología perfecta tanto para proteger los procesos de inspección a prueba de futuro como para asegurar la continuidad del negocio en tiempos difíciles».

«Si necesita asegurar requisitos de distanciamiento social en su instalación de fabricación, por ejemplo, podría considerar introducir cobots en sus líneas de control de calidad», señala la empresa en un blog reciente.

Esto es especialmente valioso para aquellos fabricantes de medios limitados que se esfuerzan por cumplir con las demandas de control de calidad de corridas de producción de alta mezcla y bajo volumen, dice Universal Robots. Los cobots son fáciles de incorporar en líneas de producción existentes y programarlos es sencillo, manejando inspecciones ópticas o de metrología.

Por ejemplo, el cobot UR10 de la empresa equipado con una cámara de visión permitió al fabricante por contrato Comprehensive Logistics, con sede en Ohio, alcanzar el 100 % de calidad en el subensamblaje de motores automotrices.

N.º 3: Tareas de Ensamblaje

A diferencia de la mayoría de los trabajadores humanos, los robots están felices de hacer el mismo trabajo una y otra vez, durante días, sin cansarse. Este atributo hace que los dispositivos sean ideales para tareas de ensamblaje como soldar objetos pequeños juntos, o atornillar.

Un beneficio de usar cobots para estas tareas es que pueden reposicionar sus herramientas más rápida y precisamente que los trabajadores humanos, ayudando a los fabricantes a aumentar su producción y mejorando la calidad y consistencia del producto.

Según Universal Robots, un cobot ahora puede manejar tareas de atornillado de tornillos y tuercas, con avances en «detección de fuerza» que permiten a los cobots «sentir» cuando el apriete está completo, «eliminando el problema de la aplicación excesiva de torque», que «sucede con demasiada frecuencia cuando las tareas de atornillado se realizan manualmente».

Universal Robots cita como ejemplo al gigante automotriz Nissan, que desplegó dos líneas de cobots UR10 en su instalación de fabricación en Yokohama, Japón. Los cobots fueron asignados primero a aflojar tornillos en soportes de levas de culata. Luego se usaron para ayudar con la instalación de colectores de admisión de bloques de motor, lo que significaba trabajar en estrecha colaboración con trabajadores humanos.

Nissan usó los dispositivos para resolver el problema de los tiempos de ciclo para procesos específicos que a veces se excedían, haciendo necesario usar trabajadores de relevo, lo que a su vez conduciría a mayores costos laborales y de personal para Nissan. La empresa descubrió que podía mejorar las eficiencias llevando los cobots a donde viera un exceso de tiempo.

Al igual que con Nissan, usar cobots puede permitir a los fabricantes adaptarse rápidamente a circunstancias cambiantes en el piso de taller. Este es un activo valioso en tiempos inciertos, cuando ser ágil es vital.

¿Cómo Está Usando Cobots Dentro de su Instalación?

A medida que los fabricantes buscan formas de ser más eficientes, los robots colaborativos, o cobots, se están volviendo una forma popular de hacer más.

Los cobots están diseñados para trabajar de forma segura junto a trabajadores humanos y asumir tareas repetitivas en el piso de taller.

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¿Cuál de las siguientes tareas ha asignado a cobots?

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