La medición evoluciona para brindar precisión, productividad, ergonomía y más

Tim Cucchi, gerente de productos de herramientas manuales de precisión, The L.S. Compañía Starrett

La precisión no siempre se ha asociado con la medición. De hecho, en los albores de la civilización, el hombre comenzó a utilizar partes del cuerpo para estimar las dimensiones, y alrededor del año 6000 a.C. a partir de tales medidas, evolucionaron la pulgada, la mano, el palmo, el pie, el codo, el año y la braza, los primeros estándares de medición. Por supuesto, las herramientas del pasado no exigían una gran precisión, ya que la mayoría de los productos se fabricaban manualmente y a la medida, por lo que una fracción de pulgada en un sentido o en otro hacía poca diferencia para un funcionamiento satisfactorio.

Sin embargo, la producción en masa de hoy exige una medición de precisión porque las partes de cualquier producto deben ser uniformes para ser intercambiables. Eli Whitney primero concibió la idea básica de la producción en masa a través de piezas intercambiables, y solo a través de métodos mejorados de medición y máquinas mecánicas que harían posible la producción en masa. Hubo un tremendo crecimiento en la producción en masa de todo tipo de bienes durante el siglo XIX. siglo. Sin embargo, no fue hasta después de la Guerra Civil que se desarrollaron máquinas y herramientas de medición que se aproximaban a la precisión de los estándares modernos. En 1877, Laroy Starrett, fundador de The L.S. Compañía Starrett

Para la medición de precisión, los maquinistas, fabricantes de herramientas e inspectores deben tener herramientas y calibres precisos, fabricados con materiales de calidad, cuidadosamente fabricados e inspeccionados rigurosamente, para garantizar una confiabilidad duradera. Los medidores han evolucionado a lo largo de los años, comenzando con modelos mecánicos, luego electrónicos, y ahora han entrado en escena convenientes versiones electrónicas inalámbricas. Cada tipo tiene un lugar importante en los procesos de inspección y control de calidad actuales.

Mecánica

Los primeros medidores de precisión eran mecánicos, con lectura analógica y todavía se usan ampliamente en la actualidad. Es seguro decir que sería difícil encontrar una operación de fabricación que no utilice activamente una herramienta mecánica. Algunas herramientas de precisión todavía se ofrecen solo en versiones mecánicas, mientras que muchas tienen versiones digitales e inalámbricas. Para mediciones lineales y redondas, los calibres y las herramientas que se utilizan varían según el tamaño de la dimensión, la naturaleza del trabajo y el grado de precisión requerido. Los tipos mecánicos van desde una cinta de acero, una regla, un divisor o un trasmallo, hasta un micrómetro, un pie de rey, un indicador de carátula y muchos más.

Electrónica

Durante las últimas décadas, se introdujeron los medidores electrónicos que ofrecen lectura digital y la capacidad de adquirir datos de medición con fines de recopilación y para control estadístico de procesos (SPC), análisis y documentación. Estos tipos de medidores hacen que las lecturas sean más rápidas y fáciles para todos los maquinistas, independientemente de su experiencia.

Los medidores electrónicos son capaces de transmitir datos a través de cables o de forma inalámbrica sin cables, a dispositivos de recolección para proporcionar un registro permanente de SPC, requerido para muchas industrias en la actualidad. Si se utilizan correctamente, los datos recopilados pueden proporcionar impresiones para el análisis y pueden ayudar a un maquinista a controlar el proceso, así como a predecir y prevenir condiciones fuera de tolerancia.

Inalámbrico

Hace relativamente poco tiempo, se introdujeron los medidores de precisión inalámbricos. Los beneficios clave de usar medidores inalámbricos, incluido su uso solo como medidor o dentro de un sistema avanzado de recopilación de datos, son los siguientes:

• Se elimina la necesidad de hardware voluminoso y engorroso, como mochilas y cables, que pueden ser riesgos para la seguridad. Además, al eliminar las mochilas y los cables, hay menos equipo para comprar, por lo que se reducen los costos iniciales y los requisitos de mantenimiento relacionados se reducen dentro del programa de calibración de herramientas de taller del fabricante.
• Recopilar y transmitir datos de medición es más rápido y menos propenso a errores, facilitado simplemente midiendo y presionando un botón para enviar los datos a un teléfono móvil, tableta o PC. De esta manera, se eliminan la subjetividad del operador y los errores de medición de registro, y se ahorra tiempo al no transcribir datos manualmente. La conexión inalámbrica proporciona velocidad, comodidad y facilidad para recopilar y almacenar datos.
• Las herramientas inalámbricas de medición de precisión están diseñadas para recopilar datos de manera eficiente para una amplia gama de usos finales. Ya sea por yo Organización Internacional de Normalización (ISO) , gubernamentales, aeroespaciales o requisitos médicos, o para talleres más pequeños, la necesidad de datos precisos es crucial para la trazabilidad para demostrar piezas calificadas o rastrear cualquier error de fabricación. Los datos de medición precisos proporcionan seguridad para el usuario final y seguro para el fabricante.
• ​Mediante el uso de herramientas inalámbricas y un sistema de software de recopilación de datos avanzado, los datos se pueden integrar de manera eficiente en los programas ERP/MRP. Además, los medidores inalámbricos promueven un entorno de trabajo más limpio al eliminar la necesidad de un diario de registro y bolígrafos/lápices, en sintonía con Lean Manufacturing.
• El control de calidad es el último paso en la producción de piezas fabricadas, por lo que si se pierde una "pieza defectuosa", pueden surgir problemas en el montaje del producto final o en el uso de la pieza en el producto final. Con medidores de precisión inalámbricos, los inspectores pueden medir con confianza para calificar la pieza. Con solo presionar un botón, los datos de medición se almacenan para análisis futuros o para propósitos de historial. El tiempo y el dinero ahorrados al utilizar la tecnología inalámbrica e implementar un sistema de recopilación de datos son incomparables. Hay disponibles calculadoras digitales basadas en formularios en línea que pueden demostrarlo.

Perfeccionamiento del diseño de calibres

El diseño de los medidores se mejora y refina continuamente. Los primeros medidores, diseñados con lápiz y papel, eran voluminosos y engorrosos y presentaban una construcción de acero tosca y pesada con bordes ásperos. Estos indicadores iniciales obtuvieron puntajes bajos por la comodidad del operador. Con el tiempo, el diseño del calibre mejoró significativamente en cuanto a ajuste, tamaño y maniobrabilidad. Usando programas CAD avanzados con modelos 3D, los diseños de calibre ahora se generan más rápido con alta precisión. Las mejoras mantienen la experiencia del operador como una prioridad máxima, y ​​los medidores actuales están construidos con aluminio tipo panal y contornos redondeados, lo que los hace livianos y fáciles de sostener. Una persona puede usar un indicador repetidamente, en comparación con ocasiones anteriores en las que dos personas podrían haber tenido que completar la misma operación debido a la fatiga resultante de sostener y maniobrar el indicador.

Indicadores personalizados especiales

Incluso con una gama extremadamente amplia de medidores de precisión estándar disponibles, ya sean mecánicos, electrónicos o inalámbricos, algunas aplicaciones requieren mediciones que no se pueden tomar con un medidor estándar. Por lo tanto, para estos casos, se pueden diseñar y fabricar medidores únicos a pedido. De hecho, a medida que la tecnología de medición ha avanzado, también lo han hecho todas las herramientas y la maquinaria, todo lo cual ha hecho posible la fabricación de medidores especiales. Los últimos calibres y herramientas avanzados se utilizan para fabricar calibres personalizados. Durante más de 50 años, Starrett ha brindado soluciones de medición especiales a industrias que incluyen energía, aeroespacial, automotriz, empaque de alimentos, plásticos de alta tecnología, componentes médicos y a la NASA y otras agencias gubernamentales.