Hexadrone acelera la producción del UAV Tundra‑M para aplicaciones robustas

El fabricante de vehículos aéreos no tripulados (UAV) Hexadrone SAS (Saint-Just-Malmont, Francia) buscaba desarrollar y producir en masa un nuevo UAV robusto y fácil de usar, capaz de operar en entornos militares, industriales, de lucha contra incendios o agrícolas hostiles. Como respuesta, surgió el Tundra-M, concebido por el diseñador industrial Raphaël Chèze y diseñado para entornos exigentes, desarrollado durante un período de dos años, según el CEO de Hexadrone, Alexandre Labesse.

Diseño modular y resistente

El Tundra-M cuenta con un chasis central cuadrado (equipado con paracaídas de emergencia) y cuatro brazos extendidos que soportan motores, hélices y varillas accesorias más pequeñas; los brazos y extensiones disponen de conexión rápida para que los clientes puedan intercambiarlos rápidamente con diferentes equipos y funciones. Una estructura de patín de aterrizaje en la parte posterior del chasis central absorbe las cargas de aterrizaje.

Prototipado rápido con sinterizado láser selectivo (SLS)

Antes de la producción, el UAV debía ser prototipado y probado. Hexadrone optó por la tecnología de sinterizado láser selectivo (SLS) para producir prototipos funcionales, en colaboración con CRP Technology (Módena, Italia), acelerando las iteraciones de diseño y agilizando los planes de fabricar sus piezas en plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) mediante moldeo por inyección.

Los cuatro brazos y hélices del UAV se imprimieron en 3D con Windform XT 2.0 de CRP, una poliamida reforzada con fibra de carbono, versión mejorada del Windform XT con mayor resistencia a la tracción y módulo de tracción, y un aumento del 46 % en el alargamiento a la rotura.

Los componentes del cuerpo/chasis y la tapa extraíble del Tundra-M se desarrollaron con Windform SP, una poliamida reforzada con fibra de carbono que, al igual que XT 2.0, presenta mayor resistencia al impacto y alargamiento a la rotura que XT, mayor resistencia a golpes, vibraciones y deformación, mayor resistencia térmica y baja absorción de humedad para proteger baterías, sistema de refrigeración y electrónica.

Durante la impresión, CRP monitorizó los efectos térmicos del sinterizado para mantener la precisión dimensional, ya que ligeros "aumentos" en el grosor de capa pueden comprometer el ensamblaje final. Los materiales impresos demostraron soportar las tensiones de vuelo calculadas, incluyendo fuerzas compresivas, de tracción y vibracionales.

Validación y resultados

Las pruebas de vuelo y aterrizaje confirmaron la operatividad del prototipo, mientras que las pruebas de montaje/desmontaje de las distintas piezas ayudaron al diseño para fabricación. Según Labesse: "La tecnología de sinterizado láser Windform nos permitió prototipar rápidamente componentes clave de nuestro producto, a menor coste y mucho más rápido que el moldeo por inyección de plástico, y nos permitió tener un prototipo volable con características mecánicas casi idénticas al plástico moldeado por inyección".

El Tundra-M acaba de ganar el premio Red Dot Award 2018 de Red Dot GmbH (Essen, Alemania) por su destacado diseño de producto.