Luces navideñas

Antecedentes

Los festivales en varias civilizaciones antiguas se celebraban con luces; todos y cada uno de estos pueden haber sido la inspiración para las luces que usamos para decorar los árboles de Navidad y el exterior de las casas. Los druidas de Francia e Inglaterra creían que los robles eran sagrados y los adornaban con velas y frutas en honor a sus dioses de la luz y la cosecha. La antigua fiesta romana de las Saturnales incluía árboles decorados con velas y pequeños obsequios. La adoración de los árboles como hogares de espíritus y dioses puede haber llevado a la tradición del árbol de Navidad y esa tradición ha estado acompañada durante mucho tiempo por la costumbre acompañante de adornar el árbol con luces brillantes que evocan estrellas, joyas, hielo brillante y alegría navideña.

Historial

Desde los inicios del cristianismo hasta alrededor de 1500, los árboles a veces se decoraban al aire libre, pero no se llevaban a los hogares. Una leyenda dice que Martín Lutero (1483-1546), el padre del protestantismo, caminaba por un bosque siempre verde en Nochebuena. La belleza de las estrellas brillando a través de los árboles lo conmovió, y se llevó un pequeño árbol a casa y puso velas en sus ramas para recrear el efecto para su familia. El árbol de Navidad se convirtió en una costumbre en Alemania, y el príncipe Alberto, nacido en Alemania, se llevó esta tradición a Inglaterra cuando se casó con la reina Victoria a mediados del siglo XIX. El primer árbol de Navidad del Castillo de Windsor estaba decorado con velas, pan de jengibre, dulces y frutas.

Del mismo modo, los colonos alemanes llevaron el árbol de Navidad a Estados Unidos donde se exhibió el primer árbol en Pensilvania en 1851. Se colocaron velas en las ramas de los árboles con candelabros cada vez más extravagantes, algunos con vidrios de colores que hacían que las luces parecieran coloreadas. Por supuesto, la práctica de usar velas era peligrosa; Se convocó a muchas brigadas de bomberos para apagar incendios iniciados por velas que habían encendido los árboles o el largo cabello o vestidos de las damas. Las velas de los árboles se encendían solo durante varios minutos y, a veces, solo en la víspera de Navidad o el día de Navidad; la costumbre de iluminar árboles durante períodos prolongados tuvo que esperar hasta la invención de la bombilla eléctrica.

Las velas eran caras a mediados del siglo XIX y también se usaban luces de sebo o cáscaras de nuez con aceite y mechas flotantes. Varias formas de soportes y aros para sostener velas, platos de goteo colgados debajo de las velas y velas retorcidas para canalizar la cera derretida fueron intentos de limitar el peligro de incendio y el desorden de la cera que gotea. En 1867, Charles Kirchhof de Newark, Nueva Jersey, inventó el candelabro con contrapeso que tenía un peso para mantener el equilibrio suspendido debajo de la rama debajo de la vela. La balanza mantenía la vela en posición vertical y también estaba pintada o decorada con colores brillantes para agregar otra mancha de color al árbol. En 1879, el candelabro con clip de resorte fue creado por Frederick Arzt de Nueva York. Este clip era mucho más liviano que el contrapeso y se usó hasta la década de 1920, cuando las luces eléctricas finalmente extinguieron el uso de velas en los árboles de Navidad.

Las primeras luces eléctricas para Navidad debutaron solo tres años después de que Thomas Alva Edison inventara la bombilla en 1879. Edward Johnson, residente de Nueva York y colega de Edison, fue el primero en tener un árbol de Navidad con luz eléctrica en su casa en 1882. Las pequeñas bombillas fueron sopladas a mano y las luces cableadas a mano para hacer posible este evento, pero abrió una avenida para la compañía eléctrica de Edison que producía bombillas decorativas en miniatura para candelabros y otros usos desde sus primeros días. Las luces eléctricas aparecieron en el árbol de Navidad de la Casa Blanca en 1895 cuando Grover Cleveland era presidente.

General Electric (GE) compró los derechos para la producción de bombillas de Edison en 1890, pero GE inicialmente solo fabricaba bombillas de porcelana. Para encender un árbol, la familia tuvo que contratar a un "electricista" que cortaba trozos de alambre recubierto de goma, pelaba los extremos de los cables, los sujetaba a los enchufes con tornillos de latón, colocaba un enchufe más grande en una toma de corriente o un artefacto de iluminación, y montaje completo de una cadena de luces. Esto era demasiado caro y poco práctico para la familia media. En 1903, Ever-Ready Company de Nueva York reconoció una oportunidad y comenzó a fabricar festones de 28 luces. En 1907, Ever-Ready estaba fabricando juegos estándar de ocho luces cableadas en serie; conectando los conjuntos o conjuntos, se podrían hacer cadenas de luces más largas.

Ever-Ready no tenía una patente sobre sus cadenas de luces cableadas en serie, y este sistema de cableado básico fue adaptado por muchas otras pequeñas empresas. Estos conjuntos no siempre fueron seguros y los episodios de incendios de árboles despertaron la alarma pública. En 1921, Underwriters 'Laboratories (UL) estableció los primeros requisitos de seguridad para las luces navideñas. Varios fabricantes de luces se fusionaron en 1927 para formar la Asociación Nacional de Fabricantes de Ropa (NOMA), que pasó a dominar el negocio de las luces de Navidad, con GE y Westinghouse como los principales fabricantes de bombillas. También en 1927, GE introdujo cableado paralelo que permitía que las bombillas siguieran encendidas cuando una de las cuerdas se quemaba.

Las formas de los bulbos también evolucionaron. En 1909, la Kremenetzky Electric Company de Viena, Austria, comenzó a fabricar bombillas en miniatura con formas de animales, pájaros, flores y frutas. Empresas de Estados Unidos, Japón y Alemania también fabricaban bombillas figurativas, pero Kremenetzky fabricaba constantemente el vidrio más hermoso pintado a mano. La Primera Guerra Mundial puso fin a la afluencia de luces austriacas. GE fabricó formas sopladas a máquina a partir de 1919, y la industria japonesa de las bombillas, entonces en su infancia, comenzó a llenar el vacío dejado por los austriacos. Las técnicas japonesas continuaron mejorando y eran bastante sofisticadas en 1930, pero este comercio terminó con la Segunda Guerra Mundial.

NOMA comenzó a hacer pequeñas pantallas de lámparas con figuras de Disney para encajar sobre bombillas en miniatura estándar en 1936. El éxito más espectacular de las bombillas en miniatura fue la burbuja de luz. Carl Otis lo inventó a fines de la década de 1930, pero la Segunda Guerra Mundial también interrumpió este desarrollo. Las luces de burbujas se introdujeron finalmente en 1945, alcanzaron su punto máximo de popularidad a mediados de la década de 1950 y declinaron a mediados de la década de 1960. Las llamadas luces enanas, luces centelleantes enanas o luces italianas en miniatura comenzaron a llegar desde Europa en la década de 1970 y se convirtieron en las más vendidas de todos los tiempos en el negocio de las luces para árboles de Navidad.

Materias primas

Las luces navideñas están hechas de tres juegos de materiales. Las cuerdas están compuestas de alambre de cobre de calibre 22 recubierto de plástico de cloruro de polivinilo (PVC) verde o blanco. Los fabricantes especializados suministran el cable en carretes que soportan 3048 m (10,000 pies) de cable. Dos enchufes comienzan y terminan cada juego de luces, y están hechos de plástico moldeado por inyección. Las luces se sostienen en portalámparas que también son de plástico moldeado por inyección y contienen contactos de metal de cobre.

El segundo conjunto de materiales se dedica a la fabricación de bombillas. Las bombillas están hechas de vidrio soplado, filamentos de metal, alambres de contacto de metal y bases de plástico. Las bombillas están hechas de vidrio transparente para producir luz blanca o están pintadas para brillar en una variedad de colores.

Finalmente, los juegos de luces terminados requieren materiales de embalaje. Estos incluyen una bandeja de plástico moldeado, una caja de presentación de cartón doblada y cajas de envío que contienen varios juegos de luces en caja. Las cajas de envío están hechas de cartón ondulado. Cada juego también está empaquetado con etiquetas de seguridad con respaldo adhesivo y hojas de instrucciones e información en papel. Todos los productos de papel son fabricados por proveedores externos y se producen a partir de materiales reciclables.

Diseño

El diseño básico de las luces navideñas consiste en una cadena probada y verdadera de cables cubiertos de plástico verde con bombillas transparentes o de colores. Los aspectos del diseño incluyen la cantidad de luces en la cuerda (en múltiplos de 25 con 25, 50, 100 o 125 bombillas) y si la cuerda contiene solo bombillas transparentes, bombillas de un solo color o colores de luces variados.

Los alambres verdes se hicieron originalmente para mezclarse con las ramas verdes de los árboles de hoja perenne, ya sea como árboles de Navidad en interiores o como arbustos al aire libre. Las luces diminutas se utilizan para muchas otras fiestas y para exhibiciones de jardín, por lo que las cuerdas con cables blancos se hacen para otros usos de decoración. Las cubiertas de plástico para las luces también están diseñadas con temas navideños e infantiles, así como una gama extraordinaria para la decoración de fiestas, desde peces de acuario hasta chiles.

Los diseños más nuevos que arrasan en el mercado de la decoración son las redes de luces que se pueden extender sobre los arbustos para ahorrar tiempo en la decoración, y las luces de carámbano que parecen largos carámbanos blancos que cuelgan de los aleros de las casas. Las luces de fibra óptica también estuvieron disponibles en la década de 1990; son hileras básicas de cables y bombillas, pero cada bombilla es la fuente de luz que pasa a través de grupos de cables de fibra óptica sostenidos en cubiertas de plástico que se sujetan a la bombilla. Por lo general, se parecen a flores u otros diseños que aprovechan la pantalla en forma de racimo de cables ópticos.

El
proceso de fabricación

Fabricación de la cuerda de alambre

• 1 Un proveedor de alambre de cobre entrega grandes carretes de alambre al fabricante de luces navideñas. El fabricante de luces puede recubrir el cable con plástico PVC o comprarlo ya recubierto. La resina plástica utilizada para formar el revestimiento del alambre contiene aditivos que hacen que el plástico sea resistente a los rayos ultravioleta (UV) de la luz solar y a temperaturas frías o calientes; Por lo tanto, las cuerdas se pueden usar en la mayoría de los climas durante todo el año y se pueden dejar al sol sin que se rompa el plástico.
• 2 Cada conjunto de luces se fabrica en serie-paralelo con cables gemelos. Se corta un cable a lo largo de la cuerda de luz. En un extremo, el accesorio de carga moldeado o el enchufe de pared está moldeado al cable; el conector del extremo está moldeado al otro extremo de la cuerda. El conector del extremo está hecho para que se le pueda agregar otro enchufe de juego de luces y se puedan unir varias cuerdas entre sí. Cada enchufe tiene un fusible de tres amperios; si se unen demasiados juegos, el fusible se fundirá antes de que los juegos se sobrecalienten y provoquen un incendio.
• 3 El segundo tramo de cable se ensambla en segmentos de 6 pulgadas (15,24 cm) de largo con los portalámparas como enlaces entre cada par de segmentos. Por ejemplo, una cuerda de 100 luces tendrá 99 de las partes de 15,24 cm (6 pulgadas) de largo. Los fabricantes llaman membrana a todo el conjunto de segmentos de cables y portalámparas. La membrana está hecha a mano. Un trabajador toma un segmento de 15,24 cm (6 pulgadas) y coloca un extremo en una máquina que pela el cable recortando el plástico del extremo del cable. Un contacto o brida de metal de cobre se suelda por contacto al extremo del cable mediante la misma máquina.
• 4 Los pequeños portalámparas han sido hechos de plástico moldeado por inyección, nuevamente por el fabricante o por un proveedor especializado. El extremo del cable con la brida de metal se encaja en el portalámparas. Se empuja en su lugar y la brida encaja en el portalámparas. Otro cable de 6 pulgadas (15,24 cm) se coloca a mano en el otro lado del portalámparas; esta vez, el extremo pelado del cable sin la brida de cobre se empuja cómodamente en el portalámparas. El extremo con brida de ese cable va a otro portalámparas y así sucesivamente.
• 5 Cuando los segmentos de 15,24 cm (6 pulgadas) se han vinculado a los portalámparas, el cable segmentado se empareja con un cable continuo. Los dos segmentos en los extremos de una cuerda se colocan en el accesorio de carga (enchufe de pared) y el conector del extremo como los extremos del cable continuo. Luego, la cuerda doble se lleva a una máquina de torsión que retuerce los dos cables para que sean fáciles de ensartar en un árbol u otra aplicación sin que se separen. Las bombillas se agregarán a la cadena en el ensamblaje final antes del empaque.

Fabricación de bombillas

• 6 Las bombillas se fabrican en una fábrica diferente donde se fabrican por miles de millones. Cada bombilla pequeña utiliza solo 600 miliamperios de electricidad, una corriente eléctrica muy baja en comparación con otros tipos de bombillas más grandes. Módulos de vidrio especialmente Las bombillas utilizadas en la fabricación de luces navideñas se fabrican en una mesa circular. La mesa gira y, a medida que gira, cada módulo de vidrio se transforma en una bombilla completa. Primero, el módulo se calienta, luego se sopla en forma de bombilla. A medida que continúa en su camino circular, los filamentos y elementos se agregan al interior de la bombilla. El vidrio caliente se aprieta para sellarlo, pero, justo antes de sellarlo, se aplica vacío a la bombilla para eliminar el oxígeno. Este paso se realiza con precisión para que el vacío dentro de la bombilla sea el correcto para que funcione el filamento de iluminación. procesados ​​para contener cantidades exactas de vidrio para las bombillas se hacen vibrar en ranuras en una mesa redonda. La mesa gira y, a medida que gira, cada módulo de vidrio se transforma en una bombilla completa. Las diferentes operaciones se colocan alrededor de la mesa, al igual que los marcadores de hora en un reloj. Primero, el módulo se calienta, luego se sopla en forma de bombilla.
• 7 A medida que continúa en su trayectoria circular, los filamentos y elementos se agregan al interior de la bombilla. El filamento es un subconjunto de metal que ha sido prefabricado y que brillará y producirá luz cuando se aplique electricidad a la bombilla. Uno de los elementos del filamento es una derivación en la base del filamento; si el filamento se rompe, la derivación se coloca en su lugar y completa la conexión eléctrica que anteriormente realizaba el filamento de trabajo. La conexión eléctrica completa mantiene la cadena de luces en funcionamiento cuando ese único filamento se rompe y su bombilla no se enciende.
• 8 El vidrio caliente se pellizca para sellarlo, pero, justo antes de sellarlo, se aplica vacío al bulbo para eliminar el oxígeno. Este paso se realiza con precisión para que el vacío dentro de la bombilla sea el correcto para que funcione el filamento de iluminación. Se sella el extremo y se presionan dos cables en el vidrio caliente. La bombilla transparente terminada se saca de su ranura en la mesa después de que ha completado la rotación completa de la mesa, y otro módulo de vidrio cae en esa ranura para comenzar el proceso nuevamente.
• 9 Las bombillas de vidrio transparente están completas, pero las bombillas de colores deben pintarse. Los imanes recogen las bombillas que se van a pintar pegándose a los cables que sobresalen de las bases de las bombillas. La línea magnética alimenta las bombillas a través de un túnel de pintura; todas las bombillas de una línea están pintadas del mismo color. Se dejan secar y luego se depositan en un contenedor para su posterior procesamiento.
• 10 En la línea de montaje, las bases de plástico se agregan a las bombillas. Las bases se han formado mediante moldeo por inyección para adaptarse a los portalámparas de la gama de luces del fabricante en particular. Los trabajadores de la línea de montaje introducen los dos cables que sobresalen de la parte inferior de la bombilla en la base de plástico y doblan los dos cables a mano contra los lados de las bases, donde harán contacto con la brida de metal en el portalámparas. Los contenedores de bombillas terminadas en las bases se transfieren a la fábrica donde aguardan los hilos de alambre ensamblados.

Montaje y embalaje

• 11 Las bombillas se insertan manualmente en los portalámparas. Las cuerdas terminadas se doblan en el patrón correcto para adaptarse a las bandejas de inserción de plástico y se colocan en las bandejas. Las bandejas se transportan a la línea de prueba final y cada juego se conecta para confirmar que se enciende.

  El alambre de cobre se utiliza en la fabricación de luces navideñas. Los carretes de alambre están recubiertos con plástico PVC resistente a la luz solar y a temperaturas frías o calientes. La construcción en serie-paralelo se realiza con alambres gemelos. Se corta un cable a lo largo de la cuerda de luz. En un extremo, el enchufe de pared está moldeado al cable; el conector del extremo está moldeado al otro extremo de la cuerda. El segundo tramo de cable se ensambla con los portalámparas como enlaces entre cada par de segmentos. Los cables están conectados con un contacto o brida de metal de cobre que se suelda por contacto (se calienta y se fusiona) al cable.

• 12 Los juegos probados en sus bandejas se transportan al departamento de empaque. Las etiquetas de precaución se envuelven alrededor del extremo del enchufe de cada cuerda, la bandeja se coloca en la caja de presentación de cartón, se agrega una hoja de instrucciones con información de fabricación y seguridad a la caja y se sella la caja. Las cajas individuales se empaquetan en cajas de envío con muchos otros juegos para envío al extranjero a los centros de distribución.

Control de calidad

Se eligen aditivos UV de alta calidad, resina plástica, alambre de cobre y vidrio para fabricar luces que durarán muchos años de uso. Los trabajadores de la línea de montaje supervisan continuamente la fabricación del hilo de alambre. El proceso de fabricación de bulbos se inspecciona cuando los bulbos se fuerzan fuera de la mesa circular donde se formaron y se ajustaron con filamentos. Las bombillas pintadas se vuelven a inspeccionar después del proceso de pintura. La cuerda completa se prueba después de que todas las bombillas se hayan insertado en sus soportes y la cuerda se haya empaquetado en la bandeja de inserción. La prueba consiste en encender la cuerda. Underwriters 'Laboratories (UL) también establece estándares para la fabricación de luces navideñas y las prueba para determinar su calidad y seguridad.

Subproductos / Residuos

Los fabricantes de luces navideñas hacen todo tipo de juegos, incluidos juegos de bombillas transparentes y de colores, juegos con una variedad de números de bombillas, cuerdas estilo red de pesca, luces de carámbano, juegos con cubiertas de bombillas en una increíble variedad de estilos y otras luces navideñas. productos.

Los desechos consisten en bombillas de vidrio rotas, pelar plástico de los cables, bandejas de embalaje de plástico rotas, portalámparas de plástico rotos y recortes de ellos, y trozos de alambre de cobre. Todas las cantidades son pequeñas y todos los materiales se pueden reciclar.

El futuro

Los fabricantes de productos relacionados con las vacaciones saben que las tendencias en estos productos suelen durar de tres a cinco años. Los adornos de oropel y vidrio pasaron de moda hasta mediados de la década de 1990, cuando experimentaron un renacimiento. Las luces de cuerda también han pasado por su propio renacimiento y son muy populares para su uso en jardines y casas como accesorios durante todo el año, no solo como decoración navideña. La investigación y el desarrollo en curso intentan producir luces más brillantes. Los filamentos de titanio y tungsteno de alta tecnología se encuentran en la etapa de desarrollo, a partir de 1999, para hacer luces en miniatura que son dos veces más brillantes que cualquier producto producido anteriormente. Como muchos otros productos, las tendencias y la demanda popular eliminarán gradualmente los productos existentes en popularidad e introducirán otros nuevos para alegrar las fiestas, la decoración y las vacaciones en el futuro.