Peligros de iluminación:cómo las linternas Pelican ayudan a prevenir incendios industriales

En plantas industriales que producen humos y polvo inflamables, desde refinerías de petróleo hasta fundiciones metalúrgicas y molinos de granos, elementos cotidianos aparentemente inocuos como las linternas pueden volverse mortales.

El uso de la energía de una batería para encender una bombilla en una luz estándar puede generar suficiente calor para provocar una explosión en tales entornos, advierten los reguladores de EE. UU.

Para reducir el riesgo, los expertos en seguridad han elaborado pautas detalladas sobre iluminación portátil que consideran factores que incluyen los tipos de material en un espacio de trabajo, si hay suficiente para representar un riesgo de explosión y qué temperatura podría desencadenarlo.

Sin embargo, construir linternas que cumplan con esos estándares no es barato y obtener las certificaciones requeridas requiere mucho tiempo y es arduo. Ahí es donde interviene Pelican Products, líder en el campo especializado de herramientas de iluminación portátiles avanzadas.

La empresa con sede en Torrance, California, tiene sus orígenes en 1976, cuando el fundador Dave Parker, un entusiasta del buceo, diseñó una boya de señalización subacuática para buceadores a la que denominó "Pelican Float".

Más brillante es mejor

El negocio pasó a producir estuches protectores para buzos para almacenar botiquines de primeros auxilios y otros objetos de valor, empaques con control de temperatura y equipos de iluminación para mercados que incluyen firmas industriales y personal militar y de emergencia.

Linterna de Pelican Products (n.º de modelo 3315)

A menudo, cuando los compradores piensan en luces de seguridad, imaginan dos o tres productos, pero Pelican ofrece una variedad de ellos, dice el especialista en marketing de canal Jom Thaipejr.

Hay pequeñas linternas que un bombero o un trabajador de la construcción podrían colocar en un chaleco, dispositivos de mano, lámparas de cabeza e incluso linternas con haces articulados, agrega.

Elegir el dispositivo correcto y la clasificación de seguridad correcta según el Código Eléctrico Nacional es similar a seleccionar el equipo de protección personal adecuado, dice Kim Fry, directora de ventas de cuentas nacionales de Pelican.

Los usuarios y los directores de seguridad deben considerar la ubicación donde se utilizará la linterna y los peligros presentes, luego decidir qué modelo proporcionará suficiente iluminación con el nivel adecuado de certificación de seguridad.

La empresa brinda capacitación tanto a los distribuidores como a los usuarios finales sobre cómo elegir lo que necesitan, y sus productos cuentan con una garantía de por vida.

Linterna de Pelican Products (n.º de modelo 1975)

Una de las principales prioridades para los clientes suele ser el brillo, dice Fry, una tendencia a la que se refiere como una "carrera hacia los lúmenes", con compradores que desean la mayor iluminación que pueden obtener de un dispositivo que aún es seguro para el entorno donde se utilizará.

“Van a querer asegurarse de tener la linterna correcta, porque si van a un área que es inflamable o combustible con la incorrecta y la encienden, podría causar una explosión”, dice ella.

Categorías de seguridad de linternas

Las explosiones no solo amenazan la vida y la salud de los empleados y destruyen propiedades valiosas de la empresa, sino que también pueden dar lugar a grandes multas por parte de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU.

A partir de este año, la agencia puede imponer sanciones de hasta $14 502 por cargo por violaciones graves de sus normas y hasta $145 027 por cargo por violaciones intencionales o repetidas.

A principios de la década de 2000, OSHA emitió un boletín que examinaba las explosiones industriales desde principios de la década de 1970 que provocaron casi 70 muertes en sitios desde una fundición hasta una planta farmacéutica y elevadores de granos.

Linterna articulada de Pelican Products (n.º de modelo 3415)

Todos se atribuyeron a nubes de polvo combustible, aunque en varios casos se desconocía la causa de la ignición del polvo, lo que subraya la importancia de mantener cualquier fuente de calor potencialmente peligrosa alejada de tales entornos.

Es una responsabilidad cubierta tanto por la cláusula de deber general de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional, que requiere que los empleadores proporcionen un lugar de trabajo libre de peligros que se sabe que causan, o que pueden causar, la muerte o daños graves, y las normas de OSHA sobre prevención de incendios. .

El riesgo de daños graves es la razón por la que todos los equipos utilizados en ubicaciones peligrosas deben probarse y aprobarse como seguros para operar, escribió Scott Jones, director de gestión de productos de iluminación de Pelican, en un libro blanco sobre el tema. "Como fuente potencial de ignición, las linternas se sujetan a pautas estrictas para estas condiciones".

Los riesgos de combustión industrial se clasifican en los artículos 500 a 506 del Código Eléctrico Nacional, publicado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, según la clase, división, grupo y temperatura de ignición, escribió.

• La clase cubre las propiedades físicas de los materiales potencialmente peligrosos.
  • Clase I: Gases, vapores o líquidos inflamables (p. ej., gasolina)
  • Clase II: Polvos combustibles (p. ej., polvos metálicos, azúcar, almidón de maíz)
  • Clase III: Fibras inflamables (p. ej., rayón, algodón, aserrín)
• La división mide la concentración de materiales peligrosos.
  • División 1 o Peligro probable :Una concentración lo suficientemente grande como para encender está presente en condiciones normales de funcionamiento
  • División 2 , o Peligro poco probable :Una concentración lo suficientemente grande como para encender solo está presente en condiciones anormales
• Group divide los materiales por su inflamabilidad o características explosivas. La clase I tiene cuatro grupos, de la A a la D, y la clase II tiene tres, de la E a la G. Los materiales de la clase III no se clasifican por grupo.
• Temperatura de ignición, que califica la temperatura superficial máxima permitida en equipos transportados a áreas peligrosas.
  • T1: 450 grados Celsius (842 grados Fahrenheit)
  • T2: 300 grados centígrados (572 grados Fahrenheit)
  • T3: 200 grados Celsius (392 grados Fahrenheit)
  • T4: 135 grados Celsius (275 grados Fahrenheit)
  • T5: 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit)
  • T6: 85 grados Celsius (185 grados Fahrenheit)

Pelican se destaca de sus competidores en parte porque la compañía fabrica linternas consideradas intrínsecamente seguras para las tres clases, señala Fry.

“No todos los fabricantes de linternas tienen luces intrínsecamente seguras porque son costosas de fabricar y difíciles de certificar”, dice. Si bien los Pelican se encuentran entre las opciones más caras del mercado, "brindamos un producto premium que tendrá una garantía de por vida, y siempre estamos tratando de agregar características mejoradas que los clientes realmente desean".

¿Qué áreas de trabajo de su empresa requieren linternas intrínsecamente seguras? Cuéntanos en los comentarios a continuación.