El riesgo de la cadena de suministro no desaparecerá pronto

A medida que se acercaban las vacaciones y las cadenas de suministro permanecían tensas, las empresas y los consumidores estaban ansiosos por volver a la normalidad a tiempo para los aumentos repentinos de fin de año. Pero con los contenedores de envío estancados en los puertos y la escasez de mano de obra que reduce los trabajadores disponibles, los gerentes de la cadena de suministro están viendo pocas mejoras a medida que 2021 llega a su fin.

Si bien los titulares de “Christmas Is Cancelled” suenan hiperbólicos, destacan una verdad desafortunada para las empresas y los consumidores:los retrasos generalizados y los aumentos de precios llegaron para quedarse, al menos por ahora, y ciertamente tendrán repercusiones en esta temporada navideña. Los expertos creen que muchos desafíos de la cadena de suministro incluso empeorarán antes de mejorar. Entre estos desafíos, los más urgentes son las limitaciones de capacidad, la escasez de conductores y la práctica de carga doble por parte de los transportistas.

En un solo día a mediados de octubre, un récord de 200,000 contenedores de envío se posaron en barcos estancados frente a la costa de Los Ángeles. Incluso ahora, los puertos de Los Ángeles y Long Beach todavía están tratando de hacer espacio anunciando multas de $ 100 por contenedor por día contra las compañías navieras si los contenedores permanecen en el puerto por más de nueve días. Si bien las multas pueden ayudar a reducir parte de la acumulación, no son una solución a largo plazo, especialmente cuando los trenes, los camiones y la infraestructura se ven sometidos a esfuerzos similares.

De hecho, uno de los mayores problemas a los que se puede culpar por las limitaciones de capacidad, tanto en los EE. UU. Como en el extranjero, es la falta de controladores. A diferencia de los problemas a corto plazo como la capacidad y la demanda, es posible que la escasez de conductores no tenga una solución clara a la vista. Las cifras en los EE. UU. Son alarmantes:más de la mitad de todos los camioneros en la actualidad tienen más de 45 años y casi una cuarta parte tienen más de 55, lo que significa que llegarán a la edad de jubilación en los próximos 10 años.

Sin suficientes conductores para transportar mercancías de alta demanda, los transportistas a veces tomarán atajos y duplicarán la carga sin el permiso de sus transportistas. Pueden pasar por alto los sellos en los remolques y agregar carga a un envío existente, a menudo sin que los proveedores de logística externos o los transportistas lo sepan. Esta práctica representa una violación importante de la integridad y la seguridad, pero es probable que continúe mientras los remitentes no tengan visibilidad de su producto.

A pesar de los riesgos de la cadena de suministro que las empresas siguen enfrentando, los nuevos avances en la adopción de infraestructura y tecnología ofrecen esperanzas. Algunos desarrollos pueden brindar alivio en este momento, mientras que otros llevarán años. En general, los últimos dos años han arrojado nuevas y prometedoras soluciones a los desafíos actuales.

Según la Casa Blanca, alrededor del 20%, o 173.000 millas, de las carreteras y carreteras principales del país están en malas condiciones, al igual que 45.000 puentes.

Las carreteras públicas no son mejores, ya que la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles otorgó a la infraestructura estadounidense una calificación C-menos en una boleta de calificaciones de 2021. El informe dijo que el 43% de las carreteras públicas de Estados Unidos estaban en malas o mediocres condiciones, un número que se ha mantenido estancado durante los últimos años.

Afortunadamente, los legisladores en Washington llegaron a un acuerdo sobre un proyecto de ley de infraestructura de $ 550 mil millones, que incluye $ 66 mil millones en inversión para trenes de pasajeros y carga y $ 110 mil millones para realizar mejoras en las carreteras y puentes de Estados Unidos. Estas inversiones en infraestructura, aunque no son necesariamente soluciones rápidas, tienen la oportunidad de hacer maravillas por la eficiencia y la velocidad a la que los transportistas y los 3PL pueden mover la carga.

Con problemas de capacidad y escasez de conductores en el futuro previsible, la visibilidad ofrece soluciones inmediatas. Con los remitentes, los 3PL y los transportistas llevados al límite, una mayor visibilidad permite a las empresas maximizar sus activos y conductores identificando las rutas más eficientes. El análisis en tiempo real del comportamiento de conducción también puede proteger a los propios conductores al evitar peligros en la carretera, zonas rojas y otros riesgos. Aunque no es una solución exhaustiva para la escasez de capacidad y conductores, la visibilidad de la ruta y el producto permite a los gerentes mitigar el riesgo y reducir los costos de transporte.

Al mismo tiempo, los remitentes y los 3PL pueden utilizar la visibilidad para responsabilizar a los transportistas. Los 3PL y los remitentes con visibilidad de la ubicación y el estado de sus productos pueden hacer cumplir mejor los procedimientos operativos estándar.

Si bien hay muchos problemas importantes que resolver para aliviar la presión sobre las cadenas de suministro, los avances en tecnología e infraestructura ofrecen oportunidades en los próximos años para abordar algunos de los mayores riesgos que enfrentamos hoy.

Barry Conlon es director ejecutivo y fundador de Revisión .