Seis formas de prepararse para grandes retrasos en pedidos

La pandemia de coronavirus ha dejado a todos en casa. Además, una reducción en los gastos de transporte y una inyección de grandes sumas de dinero en cuentas bancarias (gracias al gobierno federal) ha generado más ingresos disponibles.

¿El resultado? Más compradores, que pasan la mayor parte del tiempo en cuarentena en sus hogares, comprando más cosas, especialmente artículos grandes y voluminosos. Para muchos, es hora de adquirir ese nuevo sofá, hacer las mejoras en el hogar que se han pospuesto, comprar ese televisor de pantalla grande más grande y mejor y reemplazar ese colchón gastado de 18 años.

Sin embargo, el deseo entusiasta por más se ha estrellado contra la realidad. Es decir, los retrasos en la cadena de suministro global han provocado una sequía interna de productos grandes y voluminosos. Incluso cuando las restricciones pandémicas se aflojan y los esfuerzos logísticos aumentan, esa noticia no es necesariamente positiva. Cuando la capacidad para los servicios de transporte finalmente satisfaga la demanda, veremos un aumento sin precedentes de inventarios grandes y voluminosos en el mercado interno. Esto, a su vez, aumentará la presión sobre los esfuerzos de entrega de última milla, lo que provocará demoras masivas en las entregas en los centros de transporte que se encuentran a millas de distancia de los clientes a los que sirven.

Ser proactivo puede evitar que sea reactivo. Puede tomar medidas para prepararse para una posible inundación de inventario y evitar retrasos que podrían hundir su estrategia de última milla.

Riesgo de hinchazón

Dónde estamos ahora no sucedió de la noche a la mañana. Más bien, fue causado por una gran cantidad de factores diferentes que se unieron en una tormenta perfecta.

¿Por qué los artículos siguen atascados en el extranjero? La demanda de servicios de acarreo (entrega) de contenedores ha superado la oferta, lo que ha provocado una congestión portuaria de niveles sin precedentes. Dado que el tiempo que tardan los barcos en regresar a origen es cada vez más largo, los contenedores disponibles se han vuelto escasos. Debido a la demanda, las tarifas de contenedores y acarreo han aumentado rápidamente y, a menudo, están sujetas a guerras de ofertas. Y, una vez que el inventario grande y voluminoso llega a los muelles de cruce nacionales, está sujeto a cargas de camiones altísimas, tarifas LTL e intermodales. Con primas de varios miles de dólares, los artículos se mantienen mientras los departamentos de compras luchan con aumentos adicionales por unidad.

Cuando las tarifas de transporte aumentan y la industria está llena de capital, los proveedores existentes agregan equipos y nuevos proveedores ingresan al mercado. Después de picos importantes, las tasas se estabilizan y luego caen rápidamente, a menudo aceleradas por la capacidad adicional. Y el inventario grande y voluminoso de menor costo, que se acumula como la condensación en una tormenta en desarrollo, está a punto de estallar en un aguacero cuando los transportistas se apresuran a mover cualquier cosa para obtener ingresos.

Los almacenes, los transportistas de última milla y las cadenas de suministro que se centran en grandes y voluminosos han asumido otros negocios durante la sequía. Como resultado, no existe la capacidad de absorber niveles anteriores, y mucho menos una afluencia de volumen. La consiguiente inundación de inventario promete obstruir los centros de distribución y los transportistas de última milla. La capacidad asignada en función de los niveles actuales no podrá absorber la demanda, lo que contribuirá aún más a la acumulación de inventario.

Preparación para retrasos

Los consumidores han perdonado las demoras en el extranjero durante la pandemia. Sin embargo, no serán tan comprensivos si tienen que esperar semanas por un artículo que está en un almacén nacional a pocos kilómetros de distancia. Dada la visibilidad de alto nivel de la mayoría de los aspectos del viaje de entrega de la última milla en esta época, cualquier retraso puede amenazar las revisiones, las calificaciones y las puntuaciones netas del promotor (NPS) de un minorista. Los siguientes pasos ayudarán a garantizar la entrega oportuna de artículos grandes y voluminosos.

Diversifique su estrategia de milla final. Incluso si no se ve afectado por los factores mencionados anteriormente, las redes de sus operadores asociados se verán tensas cuando sus otros clientes aumenten drásticamente el volumen. Ahora es el momento de incorporar nuevos proveedores. Las solicitudes de información de los transportistas (RFI), los contratos y la implementación pueden llevar meses y son increíblemente desafiantes durante las temporadas pico y las épocas de mayor volumen. Al asociarse temprano, está construyendo una relación duradera, no una curita rápida.

No se preocupe por no marcar todas las casillas. Existen en el mercado capacidad final de milla y almacén que no cumple con todos los requisitos de su lista de verificación corporativa. Está bien. Si pueden cumplir con sus requisitos legales, de seguro y de entrega, analice por qué los excluye.

Convierta su tienda en un centro de distribución. Si los proveedores de su última milla tienen horas de viaje integradas en su primera entrega, se reduce la cantidad de entregas en un día. ¿Una solución fácil? Utilice el inventario de su tienda para crear un mini centro de distribución para las empresas de entrega locales. Desarrollar estas capacidades en su espacio minorista puede ayudar a mover los productos mucho más rápido:menos tiempo en la carretera significa más tiempo para descargar en el hogar de su cliente. Y como estas actividades son una extensión de la recolección en la acera, es probable que ya tenga los recursos en su lugar.

Comuníquese con los proveedores de su almacén. ¿Tienen el espacio y la mano de obra disponibles para atender una afluencia masiva de pedidos? Si sus proveedores tienen problemas de personal ahora, ¿qué pasará cuando aumente el volumen? Dependiendo de esas respuestas, es posible que deba encontrar soluciones de almacenamiento adicionales.

Aprovecha la economía de conciertos. Los camiones de última milla están limitados al equipo disponible en el mercado. Si su artículo puede caber en una camioneta, esta puede ser una fuente eficiente para satisfacer las demandas de sus clientes. Busque servicios de mensajería y entrega locales que utilicen grupos de conductores económicos para proporcionar la capacidad adicional que necesita.

Garantice la visibilidad total del consumidor. Elija un proveedor que ofrezca a sus clientes una visibilidad completa y les permita monitorear el estado de entrega de la milla final con seguimiento en tiempo real y comunicación directa. Los datos de la encuesta de consumidores muestran que los clientes son más pacientes con las demoras cuando se les mantiene informados.

No tiene por qué estar indefenso ante la inevitable avalancha de inventarios. Cree y mantenga una red flexible de última milla, facilite la comunicación regular con los proveedores y no tenga miedo de diversificarse y buscar soluciones únicas. Aquellos con redes adaptables no solo sobrevivirán sino que prosperarán durante los desafíos que se avecinan. En resumen, preparar su bote ahora significa que no tendrá que luchar por sacos de arena o bombas de sumidero más adelante.

Craig Lough es director de Dolly.