Sin plan B:COVID-19 expone las deficiencias de la educación técnica

La reciente pandemia de coronavirus ha provocado el cierre de muchas empresas manufactureras y escuelas técnicas, dejándolas en la posición de tener que implementar un plan B. Sin embargo, para la capacitación en habilidades técnicas, es difícil encontrar un plan B integral con el paso a la modalidad totalmente remota. aprendiendo a exponer algunas de las fallas en nuestra configuración actual.

Con órdenes generalizadas de quedarse en casa y para contener la propagación de COVID-19, muchos fabricantes, a menos que se consideren esenciales, cerraron sus tiendas y enviaron a los trabajadores a casa. La pérdida de productividad resultante ha obligado a las empresas y a los docentes a utilizar el tiempo para proporcionar o continuar con el aprendizaje electrónico remoto.

Algunas empresas involucradas en la cadena de suministro de equipos que se utilizan para fabricar dispositivos médicos y equipos de EPP informan que están luchando para satisfacer la enorme demanda y están enfocando todos sus esfuerzos en aumentar la producción. El panorama general de la productividad y el empleo parece un poco menos optimista, especialmente a corto plazo, con millones de estadounidenses solicitando beneficios de desempleo. Muchos de estos trabajadores han estado en el sector de servicios, particularmente en la economía informal.

Preocupaciones en las escuelas secundarias técnicas

Las escuelas secundarias técnicas también están preocupadas mientras se esfuerzan por capacitar y entregar nuestra fuerza laboral técnica. Las cohortes de este año están ingresando a un mercado laboral altamente competitivo debido a que algunas empresas en ciertos sectores manufactureros cesaron o desaceleraron sus operaciones. La escasez de oportunidades laborales podría afectar la futura inscripción en capacitación técnica y agravar la brecha de habilidades en este país. Este impacto negativo en la búsqueda de Estados Unidos para desarrollar una futura fuerza laboral manufacturera globalmente competitiva sería devastador y retrasaría los esfuerzos realizados hasta ahora.

En los últimos años, los OEM han intentado hacer que los productos sean más fáciles de usar, más fáciles de diagnosticar y reparar, más rápidos y más eficientes, con una mejor confiabilidad, todo con el objetivo de hacer que los fabricantes sean más capaces de producir mejores productos de manera más eficiente. Incluso con el uso de Industrial Internet of Things (IIoT) para predecir fallas y monitorear OEE (eficiencia general del equipo), la tarea se volvió más difícil.

La implementación de equipos de fabricación avanzados tiene sus barreras obvias, como el costo, pero también hay problemas ocultos, como no poder encontrar operadores con las habilidades y los conocimientos adecuados. Se requiere capacitación especial para estos trabajadores, y es la capacitación y la transferencia de conocimientos lo que se ha destacado como un posible recurso provisional, incluso antes de que esta pandemia nos obligara a hacer el cambio a la entrega digital.

Con la capacitación técnica en línea, los maestros informan que el mayor obstáculo es que los estudiantes accedan al equipo adecuado. Las PC de algunos estudiantes no tienen la capacidad de ejecutar software CAD/CAM sofisticado o paquetes de simulación. Algunos estudiantes solo pueden trabajar en iPads o Chromebooks; peor aún, algunos carecen o tienen acceso limitado a PC debido a diversas razones socioeconómicas.

Como resultado, los instructores deben ser flexibles en la entrega de los materiales del curso. A algunos estudiantes se les puede otorgar acceso a los recursos informáticos de sus universidades, pero los problemas con la distribución de software y las licencias siguen siendo un problema para los departamentos de TI. Los servicios en la nube y SaaS (Software as a Service) son una opción viable para algunas escuelas, pero los productos para la industria son escasos.

El acceso a Internet también es un problema

Para algunos hogares, el acceso a Internet sigue siendo problemático porque carecen de la velocidad requerida para las videoconferencias en línea o porque simplemente no pueden pagarlo. Afortunadamente, el 13 de marzo, el presidente de la FCC, Ajit Pai, pidió a los proveedores de servicios telefónicos y de banda ancha que promuevan la conectividad para los estadounidenses afectados por las interrupciones causadas por el coronavirus. Para asegurarse de que los estadounidenses no pierdan su banda ancha o conectividad telefónica como resultado de estas circunstancias excepcionales, les pidió que hicieran el Compromiso de Mantener a los Estadounidenses Conectados, al que puede acceder haciendo clic aquí.

Debido a que muchas empresas ofrecen un certificado que se basa en la capacitación de sus productos, la industria carece de un enfoque cohesivo y un sistema de reconocimiento nacionalizado en el que las escuelas puedan confiar. Obviamente, existen organizaciones de acreditación que pueden redactar un estándar o administrar un examen supervisado, como NIMS o Nocti. El plan de estudios de la industria generalmente no se adapta al semestre académico y rara vez se integra con el LMS (Sistema de gestión de aprendizaje) de una escuela. Los proveedores de planes de estudios de terceros podrían ser una solución aquí, pero mantener el contenido actualizado presenta un problema cuando hay nuevos productos o tecnologías disponibles. Esta es un área en la que todavía necesitamos mucho énfasis ya que un programa de capacitación, certificado o certificación no es nada sin el plan de estudios que lo acompaña. La capacidad de aprender también requiere repetición y explicación, y el acceso a este conocimiento ilimitado es costoso y requiere mucho tiempo. Sin embargo, hay muchos recursos disponibles de forma gratuita que los instructores y los estudiantes pueden aprovechar para obtener contenido fuera del plan de lecciones y la teoría regulares, y muchas empresas emplean personal cuyo trabajo es actuar como un conducto entre el mundo académico y la industria. . Yo soy uno de ellos, trabajo para FANUC en la división CNC.

Capacitación práctica, una necesidad

El principal problema de la formación técnica durante nuestro estado actual de distanciamiento social es que, en algún momento, los estudiantes necesitan tener experiencias prácticas. Ya sea que se trate de programar, configurar y mecanizar una pieza en una máquina CNC, cablear y codificar una celda de automatización con robots y PLC, o soldar dos piezas de metal, deberá visitar el laboratorio. El distanciamiento social aquí presenta un problema. Algunas universidades están investigando y esperando una aclaración sobre si la capacitación práctica, como el mecanizado y la soldadura, puede llevarse a cabo en los horarios asignados con números reducidos para cumplir con las reglas de distanciamiento social. Algunas universidades están exentas de las órdenes de quedarse en casa y buscan permitir que algunos estudiantes regresen a los laboratorios con la condición de no tener más de cuatro estudiantes físicamente en el laboratorio. La situación es muy fluida y los instructores todavía están muy preocupados de que no habrá más tiempo de laboratorio para el resto del semestre y los proyectos de fin de semestre no se completarán para hacer cumplir la interpretación y la aplicación.

Los estudiantes más afortunados son aquellos que ya han hecho algo de codificación manual y han obtenido algo de experiencia en máquinas. Aún más afortunados son los estudiantes que pueden usar los sistemas CAD/CAM de forma remota, así como ejecutar simulaciones y metrología y GD&T en línea.

En última instancia, el trabajo remoto y las clases en línea serán más la norma en el futuro, pero está causando algunos problemas para que los instructores controlen el trabajo y aborden los problemas de los estudiantes. La pandemia generalizada no fue la única causa de la migración al trabajo remoto y la utilización de la tecnología, pero ha acelerado enormemente la necesidad de dar este salto y sin duda habrá cambiado nuestra mentalidad de forma permanente.

Aprendiendo de la crisis

Saldremos de esta crisis y aprenderemos. Pasar a una sociedad más digital tendrá algunos beneficios en cuanto a menos movimiento de personas, más eficiencia y la explotación de la tecnología para hacernos más productivos. Este es probablemente un evento único en la vida, y espero que todos aprendamos de él y nos preparemos para un plan B en caso de que necesitemos implementar un cambio importante en un corto espacio de tiempo en el futuro.

Sobre el autor: Dean Steadman ha trabajado para FANUC durante 16 años tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Comenzó su carrera como aprendiz de fabricante de herramientas en Londres, Inglaterra, y luego trabajó en un fabricante de máquinas herramienta hace más de 25 años. Ha trabajado durante todo el proceso de fabricación del producto, desde el diseño, la construcción, el servicio, la instalación y la gestión. Steadman ha estado en su puesto actual en FANUC como gerente del programa educativo durante seis años.

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