La transformación digital empodera a las empresas para combatir el COVID-19

Billy Sisk, Gerente de Industria Life Sciences EMEA, Rockwell Automation, sobre por qué las empresas transformadas digitalmente están mejor posicionadas para combatir el COVID-19.

La declaración de la Organización Mundial de la Salud del Coronavirus (COVID-19) como pandemia global es sin precedentes, una situación como no se ha visto en generaciones. Sus efectos se han sentido en todo el mundo, y su escalada exponencial ha tenido un enorme impacto en la capacidad de los servicios de salud para hacer frente al volumen de casos.

Se requiere acción inmediata y ha estado teniendo lugar para controlar la enfermedad, minimizar su propagación y tratar a quienes la han contraído. Una frase que habrá visto en las noticias es "aplanar la curva", la estrategia destinada a reducir la tensión en los servicios de salud regulando la transmisión del virus y protegiendo a los más vulnerables en nuestra sociedad.

Además de este distanciamiento social, superar el brote de COVID-19 depende del uso de preventivos, como geles y desinfectantes a base de alcohol, mascarillas y kits de prueba. Dada la propensión de la enfermedad a atacar el sistema respiratorio, los ventiladores también son esenciales para asistir con el tratamiento. Y con un pico abrumador en la demanda, todos estos productos escasean.

Respondiendo rápido a la emergencia global

Los elogios por combatir el virus son merecidamente dirigidos a los profesionales de la salud en la primera línea. Pero también hemos visto una innovación increíble en el espacio de manufactura, destinada a ayudar con algunos de los desafíos que el COVID-19 ha traído.

Esto se puede ver en varias áreas, como destilerías tradicionales fabricando geles de alcohol para hospitales, y fabricantes automotrices y aeroespaciales reconvirtiendo sus instalaciones de producción y cadenas de suministro para satisfacer la urgente nueva demanda de ventiladores.

Y, por supuesto, las empresas de ciencias de la vida que ya producen estos productos esenciales están aumentando sus propias operaciones, y la industria farmacéutica está acelerando el desarrollo de una vacuna.

Los esfuerzos inmediatos de estas empresas han sido posibles gracias a iniciativas de transformación digital y soluciones de empresa conectada. Las capacidades que brindan estas estrategias han permitido que decisiones ejecutivas se filtren en acción de formas que habrían sido inimaginables durante crisis globales anteriores.

Lo digital responde al desafío

Las empresas que han abrazado la transformación digital están mejor posicionadas para adaptarse a demandas inmediatas mientras mantienen la producción de otros bienes críticos. En particular, hay tres áreas en las que la tecnología está demostrando ser vital para ayudar a estas empresas a marcar la diferencia:

1. Seguridad y Continuidad del Negocio

Las empresas siempre ponen la seguridad de los empleados primero, pero la definición de "seguridad" ha cambiado: ahora debe incorporar distanciamiento social adecuado para evitar que su fuerza laboral se enferme. Para empleados de oficina, trabajar desde casa es generalmente sencillo; para fabricantes, los operadores e ingenieros in situ son usualmente esenciales.

La continuidad también es una consideración mayor para fabricantes. Las necesidades humanas siguen existiendo incluso en medio de crisis. Para fabricantes farmacéuticos, esto es especialmente pronunciado, ya que la gente aún necesita otros medicamentos críticos y a veces vitales. Mantener sus líneas de producción operando y llevar medicamentos al mercado en medio de esta crisis es extremadamente desafiante.

Solución potencial: Tecnologías remotas

Las empresas con la capacidad de gestionar sus operaciones críticas remotamente están mucho mejor posicionadas para garantizar la seguridad de la planta mientras toman medidas apropiadas para salvaguardar la continuidad. Por ejemplo, la realidad aumentada (AR) proporciona a los operadores de máquinas instrucciones paso a paso directamente a smartphones y dispositivos wearables como gafas inteligentes.

Esto también permite a ingenieros remotos proporcionar orientación a personal de operaciones in situ incluso cuando no están en el sitio —vital para asegurar distanciamiento social mientras se mantienen operaciones y se adaptan líneas de producción. También permite a especialistas técnicos de proveedores de equipos esenciales resolver problemas remotamente y apoyar operaciones de manufactura.

2. Respondiendo a demanda aumentada a escala

Antes del brote de Coronavirus, el NHS tenía 8.175 ventiladores, y ahora se requieren urgentemente muchos miles más. China era responsable de fabricar el 60 % de las mascarillas del mundo. Aumentar operaciones y cadenas de suministro para satisfacer la demanda inmediata es un problema con el que todos los fabricantes están luchando.

Solución potencial: Operaciones conectadas y tecnologías IoT

Tecnologías como analíticas avanzadas de operaciones digitalizadas permiten a las empresas predecir con precisión cómo pueden escalar la producción para satisfacer la demanda del mercado y las posicionan para la toma de decisiones basada en datos.

Proporciona insight en tiempo real sobre el funcionamiento de sus líneas de producción, dónde están perdiendo productividad, qué pasos están creando cuellos de botella, dónde se requiere mantenimiento preventivo y qué mejoras de proceso se pueden hacer. Para lograr este nivel de insight, los fabricantes deben tener operaciones conectadas, permitiendo que los grandes volúmenes de datos producidos por sus activos conectados sean contextualizados. Esto permite que herramientas como analíticas entreguen valor real.

Mientras tanto, la inteligencia artificial (IA) está ayudando a estas empresas a tomar las decisiones correctas más rápido, ya que prospera en la complejidad, procesando datos multi-vectoriales a una velocidad imposible para humanos. También se está usando ampliamente en la etapa de descubrimiento de fármacos y tiene la capacidad de reducir dramáticamente el tiempo que tomará encontrar una vacuna contra el COVID-19. Hablaré de este punto más adelante en un próximo blog.

3. Flexibilidad y Transferencia de Conocimiento

Los fabricantes de automóviles, por ejemplo, no están acostumbrados a producir ventiladores, y necesitarán alterar dramáticamente sus líneas de producción y cadenas de suministro para hacerlo. Al mismo tiempo, sus ingenieros intentan superar los desafíos de aprender a producir un producto completamente nuevo.

Solución potencial: Líneas de manufactura flexibles

Las empresas que han adoptado tecnologías como tecnología de carros independientes (ICT) tienen un alto grado de flexibilidad ya incorporado en sus líneas de producción. Estas tecnologías permiten a las empresas adaptarse rápidamente a demandas cambiantes y entregar mayor rendimiento y tiempos de cambio de máquina mucho más rápidos para producir nuevos productos a escala. Un alto grado de automatización significa que se requiere menos intervención in situ que con líneas de producción tradicionales, permitiendo que las plantas operen efectivamente con personal esquelético.

La necesidad de velocidad

Todos estamos en una situación sin precedentes. Todos tenemos un papel que jugar en resolverla, y es alentador ver a la industria trabajando junta para detener la propagación del COVID-19 lo más rápido posible. La velocidad es la palabra aquí: velocidad de separación de personas, velocidad de producción, velocidad de aumento de capacidad de la cadena de suministro crítica para esos artículos esenciales requeridos para derrotar el virus.

Está claro para mí que los fabricantes que ya han invertido en tecnología digital —aquellos que han conectado exitosamente su empresa y operaciones— son capaces de mantener la producción y reaccionar más rápido a dinámicas de mercado que cambian rápidamente.

A través del despliegue de tecnologías que apoyan trabajo remoto, decisiones basadas en datos y producción flexible, son los más adecuados para moverse rápido y adaptar sus operaciones y cadenas de suministro para enfrentar el desafío en cuestión, dándonos la mejor oportunidad posible de aplanar la curva.

Para más información sobre temas de manufactura, por favor eche un vistazo a la última edición de Manufacturing Global.
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