¿Se están acercando los robots a su fábrica?

La palabra 'robot' a menudo evoca una imagen negativa en la mentes El androide arrasador de las películas de Terminator, o el amenazante dr...

La palabra "robot" a menudo evoca una imagen negativa en la mente de las personas. El androide violento de Terminator películas o los amenazantes droides de batalla de Star Wars . La opinión popular sostiene que en unas pocas décadas, seremos invadidos por robots con inteligencia artificial, que operarán nuestra maquinaria e invadirán nuestros trabajos, todo mientras traman nuestra caída.

Además de estar bastante divorciada de la realidad, esa actitud ignora el hecho de que la mayoría de los avances en la robotización de hoy en día se basan en software, en lugar de encarnarse en una figura de metal humanoide. Para los fabricantes que buscan evaluar el impacto de la robotización en sus instalaciones en un futuro cercano, esa es una distinción importante.

La fabricación es, por supuesto, una de las industrias que ha liderado el despliegue de robots físicos con gran efecto. Los robots han aportado muchos beneficios, como horas de funcionamiento más prolongadas, mayor eficiencia y rendimiento, y menor margen de error. La pregunta ahora es '¿qué sigue?'. ¿Cómo se traducirá en la fábrica la creciente sofisticación de la automatización basada en software y los motores de inteligencia artificial?

Software y análisis de datos

Lo mismo se aplica a los robots que consisten esencialmente en software. Existe un caso comercial claro para los bots que pueden ejecutar trabajos de manera más eficiente que las personas. Por ejemplo, el software puede manejar grandes volúmenes de información sobre el estado del sistema de manera más rápida y precisa que las personas para ayudar a los gerentes de piso a predecir y prevenir fallas en el sistema. De manera similar, los fabricantes pueden descubrir áreas potenciales para mejorar la eficiencia mediante el uso de software para realizar revisiones digitales de la línea de producción e identificar los procesos que tienen un bajo rendimiento.

El análisis de datos es un aspecto clave de toda la robotización de software:al ejecutar análisis de la información que proviene de los sensores de IoT y los robots conectados en el piso y en toda la cadena de suministro, los bots de software pueden ayudar a las empresas a obtener una visión más profunda de las tendencias en su negocio, condiciones alrededor la planta y la eficiencia a todos los niveles. A medida que más y más máquinas comienzan a generar datos analizables, es esencial contar con bots que puedan convertirlos en información útil.

Montaje automatizado

También estamos empezando a ver pruebas de funcionamiento de las primeras líneas de montaje totalmente automatizadas, donde todo, desde la entrada de pedidos hasta la fabricación y el procesamiento de existencias, se lleva a cabo mediante un software automatizado. Tal automatización hace posible que los pedidos realizados a través de una tienda web en medio de la noche se procesen automáticamente para que el producto salga de la línea una hora más tarde, listo para ser enviado a primera hora de la mañana. El software empresarial inteligente puede ayudar a administrar este proceso de principio a fin.

La programación visual es una parte clave de esto, ya que permite reducciones drásticas en el tiempo dedicado a la planificación de la planta. Esta funcionalidad puede provenir de un software de terceros o de una parte integrada de un sistema ERP de suite completa. Al integrar tableros de planificación gráfica y planificación automática, los cuellos de botella de capacidad se pueden resolver de inmediato. La integración completa de la planificación automatizada con la línea de producción garantiza que todo el sistema ERP se alinee automáticamente con cualquier cambio de pedido realizado.

Control de calidad

La robotización también puede ayudar a los fabricantes a mejorar su control de calidad. El control de calidad efectivo ahora implica el registro de grandes volúmenes de datos. La automatización de estos procesos evita muchas molestias que consumen mucho tiempo y ayuda a reducir significativamente los errores. En lugar de completar la documentación en papel, los empleados pueden ingresar los resultados de las pruebas en el acto a través de un dispositivo móvil. Luego, esto se puede procesar de forma centralizada, proporcionando una vista en tiempo real de la situación.

El procesamiento en tiempo real de los resultados de las pruebas conduce a informes en tiempo real sobre problemas de calidad, que luego se pueden identificar y actuar mucho más rápido. La integridad de los datos está garantizada, con empleados restringidos para ingresar un cierto rango de datos. Y el almacenamiento de datos de calidad en su sistema central también ofrece otros beneficios funcionales, como la capacidad de rastrear los datos de prueba de un determinado lote de productos. Con estos procesos respaldados por la automatización, los fabricantes pueden beneficiarse de una mayor capacidad de respuesta, informes más efectivos y un mejor servicio al cliente.

Funcionalidad administrativa

El uso de robots tampoco se limita solo a la planta de producción. En finanzas, la robotización se puede utilizar para la aprobación y procesamiento automático de facturas, por ejemplo. Sin embargo, esto es solo el comienzo. Si podemos enseñar a un bot a procesar facturas, no es un gran paso ayudarlo a comprender las reglas que rigen los procesos financieros, utilizando software de aprendizaje automático. Esto garantiza que los bots de software puedan trabajar con cierto grado de autonomía. Solo se llamará a las personas cuando surjan excepciones que el robot no pueda evaluar.

¿Deberías invertir?

Hay mucha especulación hoy en día con respecto a qué trabajos serán o no asumidos por los bots. Con un poco de imaginación, puede ver cómo, en última instancia, la mayoría del trabajo humano podría ser realizado por robots. Por lo tanto, es interesante observar el impacto a corto y mediano plazo para las empresas manufactureras.

En los próximos años, se espera que las tareas en las que las personas son el principal cuello de botella sean asumidas por robots, a gran escala. Los principales candidatos son cualquier cosa que tarde relativamente mucho tiempo en completarse, para lo cual carecemos de la capacidad mental o que es demasiado peligroso (o aburrido).

Por ejemplo, los fabricantes podrían beneficiarse de una mayor supervisión robótica de áreas como la cadena de suministro. Los sistemas robóticos podrían resolver automáticamente los problemas a medida que surjan y reordenar envíos regulares según un cronograma continuo, con la inteligencia para detener el pedido si la línea de producción sufre una parada programada, o no programada.

Lo mismo ocurre con la contabilidad, que normalmente se rige por amplias estructuras y reglas, lo que permite estandarizar y armonizar las tareas. Hace algunos años, tenía sentido permitir que las personas procesaran y registraran facturas, pero el software actual es lo suficientemente inteligente como para permitir que esto se automatice fácilmente.

Puntos clave a tener en cuenta

Como fabricante, antes de decidirse a invertir en tecnología robótica avanzada, es recomendable considerar las siguientes cuatro preguntas.

1. ¿Cuál es tu necesidad?

La robotización solo por el bien de la tecnología nunca es una buena idea. Debe haber una clara ventaja en el uso de robots:por ejemplo, porque el trabajo que se debe hacer es demasiado exigente para las personas, o demasiado aburrido y repetitivo, o porque las máquinas pueden realizar ciertas tareas de manera más eficiente o cualitativa.

2. ¿Por dónde empiezas?

Revise sus procesos y descubra dónde se ocultan grandes cantidades de operaciones estándar repetitivas.

3. ¿Cuáles son los costos?

Aquí es donde entra el caso de negocio:¿cómo se justifica la inversión? ¿Cuándo devuelve un robot lo que costó? ¿Cómo incorpora los gastos ocultos, como el desempleo y el reciclaje, en el caso de negocios?

4. ¿Quién asumirá la responsabilidad?

La implementación y el mantenimiento adecuados de los bots es una tarea que no debe subestimarse. Haga arreglos claros con respecto a las responsabilidades que esto conlleva:¿es responsable el departamento que usa los robots o recaerá en el departamento de TI?

Considere el hecho de que la robotización no es solo una cuestión de desarrollo tecnológico. La implementación exitosa también tiene importantes aspectos sociales y de cultura corporativa. Además, también deberá reconsiderar las tareas de los empleados una vez que parte de su trabajo haya sido entregado a los robots.

¿Dónde nos deja eso?

Por ahora, como fabricante, debe concentrarse en tareas en las que las personas son el mayor cuello de botella. Una vez que haya hecho eso, el siguiente paso se realiza fácilmente:el desarrollo de un caso de negocios.

Cuanto más efectivos y eficientes se vuelvan los robots, más pronto se podrá hacer ese caso de negocios. Incluso si no desarrolla esto para su negocio, uno de sus competidores definitivamente lo hará, y eso significa que eventualmente tomará la delantera. No se trata de "si" necesitará investigar la robotización, sino de "cuándo".

Por Gavin Fell, director general del Reino Unido, Exact