Robótica más allá de gigantes: Cómo los robots de pequeña escala impulsan la innovación

Juicero, la primera exprimidora de prensado en frío de encimera del mundo, dio que hablar en 2017 tras la revelación de que los paquetes de jugo se pueden exprimir a mano —eliminando la necesidad de la prensa conectada a Wi-Fi de 399 dólares. A veces, añadir varias características a una pieza de tecnología puede salir mal. Sin embargo, si las características se eligen y diseñan bien, pueden ayudar a la experiencia del cliente y mejorar la productividad.

Aquí, Jonathan Wilkins, director de marketing de proveedor de piezas obsoletas industriales, EU Automation, analiza las características de la robótica que son más útiles para pequeñas y medianas empresas (PYMES).

Para empresas más pequeñas, invertir en nueva tecnología puede ser desalentador, especialmente donde la robótica y automatización están concernidas. Los robots a menudo se cree erróneamente que son caros, peligrosos y difíciles de programar. Sin embargo, la robótica y automatización ahora es accesible para todas las empresas, sin importar el tamaño. Los beneficios de robots amigables para PYMES son enormes e incluyen mejoras tanto en procesos de seguridad como en productividad.

La escasez de habilidades, competencia offshore, preocupaciones de calidad y problemas de seguridad están entre los desafíos comúnmente enfrentados por PYMES. Sin embargo, todos pueden ser contrarrestados por tecnologías automatizadas.

Flexibilidad

Los robots que pueden ser controlados por equipos existentes, como controladores lógicos programables (PLCs) o PCs industriales (IPCs) son perfectos para PYMES ya que el coste inicial se reduce drásticamente. Esto hace instantáneamente la tecnología más accesible para PYMES.

De manera similar, cuanto más flexible sea el equipo, mejor. Si un robot puede realizar varias tareas y alterarse para trabajar bajo diferentes condiciones, significa que las PYMES no tienen que comprar varias piezas de maquinaria diferentes.

Seguridad

A menudo, las PYMES tienen espacio de fábrica más pequeño y desconfían de robots que necesitan grandes recintos y equipo de seguridad adicional.

Los robots colaborativos tienen el potencial de actuar como solución a este problema, ya que pueden compartir espacio con operadores humanos, debido a funciones de seguridad integradas.

La mayoría de los robots colaborativos se fabrican con una parada monitorizada de seguridad integrada, lo que significa que no se moverá si se detecta un humano en su espacio. La monitorización de velocidad y separación permite al robot seguir moviéndose en el mismo espacio que el humano, pero si la distancia se reduce a menos de un umbral establecido, el robot se detendrá.

Los robots colaborativos a menudo operan a potencia y fuerza reducidas, además de estar cubiertos de acolchado adicional, lo que significa que, si ocurre contacto, no causará daño.

Facilidad de programación

La característica final de seguridad a menudo empleada por robots colaborativos es la guía manual. Durante la guía manual, el humano y el robot comparten espacio, pero el robot solo se moverá bajo el control directo del operador.

La guía manual también puede usarse para enseñar a un robot secuencias particulares, sin ninguna necesidad de programación convencional, ya que el operador mueve físicamente al robot a través de rutas de movimiento establecidas. También conocida como programación por demostración, elimina la necesidad de un programador especialista, un rol que no se suele encontrar en empresas más pequeñas.

Muchos robots modernos tienen una interfaz de usuario simple y son fáciles de programar. Si bien un programador robótico especialista puede ayudar a planificar secuencias robóticas complicadas, no es necesario para la mayoría de operaciones.

La automatización y robótica pueden ayudar a mejorar procesos y operaciones para la mayoría de fabricantes, pero algunas características son particularmente útiles para PYMES. A medida que la Industria 4.0 continúa controlando la fabricación y la automatización se vuelve más popular, es en el mejor interés de los fabricantes usar robótica para aumentar producción, eficiencia y seguridad. Elegir la tecnología correcta y evitar características redundantes es esencial —para tecnologías automatizadas y exprimidoras.