Software independiente de hardware: Beneficios clave para fábricas inteligentes

La elección del software correcto: Clave para la transformación digital

Según el informe Fábricas Inteligentes y el Fabricante Moderno, las inversiones en manufactura inteligente impulsarán un aumento del 27 por ciento en eficiencia en los próximos cinco años, impulsando la economía global en 500.000 millones de dólares. Aquí, Lee Sullivan, Gerente Regional para el experto en software de automatización industrial COPA-DATA UK, examina una de las elecciones clave que los fabricantes harán durante su transformación digital – elegir el software correcto.

El término 'fábrica inteligente' describe una instalación industrial que aprovecha tecnología conectada a internet para mejorar procesos de manufactura. Central para el éxito de una fábrica inteligente es la tecnología que hace posible la recopilación de datos, los sensores integrados en equipos industriales y, importantemente, el software industrial para recopilar y analizar los datos para asegurar que se tomen las decisiones correctas para mejorar los KPIs de la fábrica.

Fácil integración

Típicamente, una instalación de manufactura comprenderá una variedad de equipos. Usualmente, estas máquinas diferirán en términos de proveedor, edad y el estándar de comunicación usado. Estos entornos significan que, para recopilar los datos necesarios para manufactura inteligente, el hardware dentro de la instalación, como controladores lógicos programables (PLCs), paneles de interfaz hombre-máquina (HMI), dispositivos de consumo o PCs necesitan comunicarse al mismo tiempo – una tarea difícil para maquinaria e instalaciones diseñadas en estándares de comunicación variables.

La integración exitosa de estos dispositivos no requiere una renovación completa de equipos para el fabricante. En su lugar, las organizaciones deberían considerar elegir software que sea independiente de plataforma. En un entorno industrial, 'software independiente de hardware' describe software que puede implementarse en cualquier sistema de automatización industrial, independientemente del hardware usado en la instalación.

El software verdaderamente independiente puede integrarse sin problemas en cualquier dispositivo dentro de la instalación – independientemente de la edad o fabricante del equipo. zenon de COPA-DATA, por ejemplo, proporciona más de 300 protocolos de comunicación nativos. Con esta flexibilidad y versatilidad, los fabricantes tienen la libertad de integrar rápidamente máquinas de planta nuevas o existentes, nuevos edificios o áreas de producción en el sistema de datos, independientemente del estándar de comunicación usado. Zenon también soporta todos los estándares comunes, incluyendo OPC UA, Modbus RTU, TCP, Open Modbus y más.

Tiempo de inactividad reducido

Elegir software industrial que funcione en una variedad de diferentes protocolos de comunicación significa que los fabricantes pueden cosechar los beneficios de una fábrica SMART, por ejemplo, pueden escalar el sistema para visualizar el mapa completo de la cadena de valor a lo largo del tiempo. Sin embargo, los beneficios de la escalabilidad van más allá de la flexibilidad mejorada.

El tiempo de inactividad de producción es un inconveniente costoso para cualquier fabricante. En la industria de procesamiento de alimentos, paradas de producción inesperadas pueden crear un drenaje significativo en presupuestos y recursos logísticos. Usualmente, si un panel HMI se daña o falla durante la producción, la máquina no puede operarse y toda la línea de producción debe detenerse.

Esperar la entrega de un nuevo panel HMI que pueda ejecutar el mismo software y proyectos no siempre es una opción viable. Sin embargo, usar software de automatización que es verdaderamente independiente significa que cualquier panel HMI genérico puede usarse como reemplazo.

El software independiente de hardware puede ejecutarse en diferentes plataformas de hardware, independientemente de la resolución de pantalla. Para los fabricantes, esto significa que en caso de fallo de HMI, cualquier panel HMI genérico puede usarse como solución interina.

Además, el ciclo de vida del proyecto zenon dentro del HMI dañado también se mantiene fácilmente ya que el proyecto puede entonces actualizarse e instalarse en un sistema operativo más nuevo. Este es un gran beneficio porque no solo minimiza el riesgo de obsolescencia sino que importante asegura una instalación más segura con ciberseguridad mejorada.

Flexibilidad futura

La extensibilidad también es un requisito clave de la fábrica inteligente. La capacidad de optimizar internamente fábricas para proporcionar crecimiento a través de la plataforma abierta de zenon asegura que mejoras puedan añadirse en cualquier momento, usando módulos específicos.

Desde la perspectiva de un integrador de sistemas o un fabricante de equipos originales (OEM), elegir software independiente de hardware puede eliminar limitaciones futuras para ambos y para sus clientes – y potencialmente hacer crecer su negocio en nuevos sectores industriales.

Los integradores de sistemas a menudo se enfrentan al desafío de buscar en el mercado software industrial para cada uno de sus proyectos separados. Elegir software que sea independiente de plataforma da a los clientes un enfoque más flexible a la arquitectura de automatización. De esta manera, los sistemas pueden diseñarse de una forma que mejor se adapte a la instalación y pueda cambiarse rápida y rentablemente. Este método también puede reducir el tiempo y costos asociados con la formación interna para diferentes sistemas.

El 76 por ciento de los fabricantes o bien tienen una iniciativa de fábrica inteligente en marcha, o están trabajando actualmente en formularla. Sin embargo, el 39 por ciento de los fabricantes admiten que están luchando para implementar con éxito sus iniciativas de manufactura inteligente. Como habilitador clave para la transformación digital de instalaciones de manufactura, elegir el software correcto no debería ser una ocurrencia tardía.