Cerrando la brecha de habilidades en la fabricación automotriz

Los fabricantes de automóviles se enfrentan actualmente a una serie de retos. Con una mayor presión para satisfacer la demanda de los clientes de diseños más personalizados, la...

Los fabricantes de automóviles se enfrentan actualmente a una serie de retos. Con una mayor presión para satisfacer la demanda de los clientes de diseños más personalizados, tienen la tarea de crear un entorno de producción más flexible, reducir el tiempo y los costos de ingeniería y acelerar la velocidad de comercialización si quieren seguir siendo competitivos.

Además, al igual que otras industrias, la automotriz enfrenta una escasez global de habilidades, en la que muy pocos ingenieros están lo suficientemente calificados para operar maquinaria y equipos automatizados sofisticados, o respaldar los avances disponibles a través de tecnologías emergentes.

En algunos casos, los robots pueden realizar las tareas de un ingeniero; sin embargo, pocas plantas de producción pueden confiar completamente en robots. Cuando se utilizan robots o máquinas automatizadas, aún se requieren trabajadores calificados para supervisar las operaciones y brindar instrucciones a los robots.

Hasta la fecha, no se prevé que el Internet de las cosas (IoT) y las interfaces de máquina a máquina reemplacen por completo el beneficio práctico que brinda un ingeniero calificado.

Escasez de habilidades

Varios informes de la industria han identificado la falta de personas calificadas con el conjunto de habilidades requeridas para el mundo actual centrado en la tecnología.

Por ejemplo, según las previsiones realizadas en el informe Engineering UK:The State of Engineering de 2017, se necesitarán 186 000 personas con conocimientos de ingeniería cada año desde ahora hasta 2024 para satisfacer las necesidades de fabricación. Hoy, en 2017, la demanda de egresados ​​de ingeniería actualmente supera la oferta; el informe indica un déficit anual de al menos 20.000. Informes como este no predicen qué impacto tendrá la salida del Reino Unido de la UE en los requisitos de la industria manufacturera.

En los EE. UU., la situación es similar, como se detalla en un informe de Deloitte que proyecta que 3,5 millones de puestos de fabricación deberán cubrirse para 2025, de los cuales se prevé que 2 millones se verán afectados por la falta de trabajadores calificados.

Razones detrás de la escasez

Si bien la "escasez de habilidades" es un problema mucho más amplio que la industria automotriz, se pueden identificar las razones por las que este sector tiene una falta de trabajadores calificados.

Los ingenieros calificados, por ejemplo, con frecuencia dejan sus áreas de especialización para seguir lo que creen que es una carrera más lucrativa en un campo diferente, como las finanzas. Sin embargo, aquellos que se mantienen fieles a su especialidad pueden optar por trabajar en un área fuera del sector de la automoción.

También hay una cuestión de percepción.

Las fábricas inteligentes están reemplazando las instalaciones de producción más tradicionales, con avances en torno a procesos más nuevos, como la impresión 3D, que superan continuamente los límites de la fabricación convencional. Como resultado, los empleados pueden pasar más tiempo usando una computadora en lugar de trabajar con equipos de fabricación "tradicionales".

Parece que la percepción pública no ha avanzado a la misma velocidad y la tecnología ha evolucionado, con algunas personas imaginando una carrera en la fabricación como lo fue hace una o dos generaciones; con trabajos bien pagados que implican largas cadenas de montaje, trabajo manual y maquinaria ruidosa. A modo de ilustración, un estudio de 2016 en los EE. UU. reveló que el 71 % de los jóvenes no ven la fabricación como una opción profesional de alta tecnología.

Al disipar conceptos erróneos tan antiguos e iluminar a una nueva generación de empleados sobre lo que realmente implica la fabricación moderna, podemos comenzar a cerrar la brecha de habilidades e inspirar a las personas a seguir carreras de alta tecnología y bien remuneradas dentro de la industria.

La tecnología es la respuesta

Las empresas de hoy necesitan personas que puedan adaptarse y evolucionar con la tecnología en constante cambio. Ya sea automotriz o de otro tipo, los fabricantes han reconocido la importancia de crear una fuerza laboral de solucionadores de problemas inteligentes. Además de esto, más fabricantes ahora se están enfocando en contratar y capacitar talentos que puedan mantenerse al día con los avances e impulsar la inversión en tecnología.

Si no hay personas debidamente calificadas disponibles para emplear, en ciertas circunstancias, el software automatizado puede proporcionar una solución alternativa. Las tecnologías de impresión 3D, mecanizado CNC y moldeo por inyección impulsadas por la tecnología, por ejemplo, pueden ayudar a los ingenieros y diseñadores internos con los requisitos del producto y, al habilitar los procesos de fabricación digital, reducir el tiempo de comercialización de un proyecto.

Las soluciones tecnológicas, como el software de automatización que genera el diseño para el análisis de la capacidad de fabricación, pueden aliviar la presión sobre los ingenieros al respaldar todo el proceso de producción. Las tecnologías de fabricación digital ofrecen velocidades que cumplen, y a menudo superan, las demandas de los clientes, con piezas producidas bajo demanda en cuestión de días.

Si bien la industria automotriz puede enfrentar algunos desafíos, la fabricación digital y el progreso tecnológico están permitiendo a los ingenieros automotrices entregar productos al mercado más rápido que nunca. Esto está aliviando la presión competitiva sobre los fabricantes de automóviles y llenando el vacío dejado por la escasez de ingenieros calificados.

Por Stephen Dyson, director de Industria 4.0, Proto Labs