Los robots y la educación ayudarán a abordar la escasez de mano de obra en la fabricación

Una pregunta importante que gira en torno a la fabricación en este momento es cómo los talleres y otros productores abordarán la brecha de habilidades que se espera que afecte a la industria con una escasez de dos millones de trabajadores en los próximos diez años. Dos respuestas propuestas, no mutuamente excluyentes, son los robots y la educación.

En un seminario reciente sobre robotización en la fabricación, organizado por TechSolve, Suzy Teele, jefa de marketing y comunicaciones del Instituto de Robótica Avanzada para la Fabricación (ARM), dijo:“Tenemos un verdadero desafío en los Estados Unidos, donde los jóvenes no Realmente no considero la fabricación como una carrera viable en la escala que la necesitamos para hacer crecer el sector manufacturero en los Estados Unidos”. Este problema ha llevado a la misión de ARM, que es avanzar en el uso de robots en la industria manufacturera.

La Sra. Teele dijo:“Los robots son buenos para hacer el trabajo que los humanos no quieren hacer. Nuestro enfoque en ARM es descubrir cómo ayudar a los humanos a hacer el trabajo que quieren hacer y no el trabajo repetitivo o inseguro que los robots pueden hacer por ellos”. Los robots colaborativos (o cobots), que pueden trabajar de forma segura junto con los humanos, representan un paso hacia este objetivo.

Imagine una orden de trabajo para una gran cantidad de piezas que podría requerir que un ser humano repita una serie de tareas manuales:retirar la pieza de trabajo de la máquina, colocar una nueva dentro, abrir y cerrar la puerta de la máquina, etc., todo por horas y horas. Para trabajos como estos, los cobots pueden simular esencialmente a los humanos, sin necesidad de vigilancia o protección alrededor del robot, lo que libera a los humanos para otras tareas.

Por esta razón, los cobots no solo ayudarán a abordar la escasez esperada de trabajadores, sino que también tendrán un impacto significativo en el tipo de trabajo que realizan los humanos. Según la Sra. Teele, “los trabajos están evolucionando desde el trabajo altamente físico hacia tipos de trabajos cerebrales, trabajos en los que las personas usan computadoras, tabletas y aplicaciones móviles para administrar sus entornos. Los robots están creando un conjunto completamente diferente de trayectorias profesionales, como arquitectos de soluciones de TI y coordinadores de robótica”. El trabajador del taller de máquinas del futuro cercano dará por sentado que un cobot es uno de los recursos potenciales para operar un torno o un centro de mecanizado vertical.

Mientras tanto, apoyar la educación de habilidades también ayudará a la industria manufacturera a abordar la próxima escasez de trabajadores. “Las escuelas que brindan oportunidades educativas y certificaciones en manufactura necesitan financiamiento para comprar el equipo necesario, para crear nuevos programas y planes de estudios”, dijo Bob Graff, gerente senior de ventas de STEM Education en Yaskawa America. “Los estudiantes necesitan la oportunidad de tocar, sentir y usar equipos de fabricación y certificarse en ellos”. La implementación del currículo necesario es un proceso continuo.

Haciéndose eco de la predicción de la Sra. Teele de que el trabajo en el taller cambiará drásticamente, el Sr. Graff dijo que Yaskawa America está aumentando sus esfuerzos para apoyar la capacitación en la coordinación de robots. “Sabemos cuáles son las habilidades que necesitará esta nueva clase de trabajadores para manejar la robótica. Nuestra inclinación es desarrollar programas, currículos y herramientas para ayudar a aquellas personas que quieren iniciarse en la robótica para comenzar en la etapa más temprana posible. Si podemos proporcionar un entorno virtualizado con las herramientas de formación adecuadas, podremos lograr este objetivo”.

Con este fin, Yaskawa America ha desarrollado un programa de aprendizaje con Honda dentro de las operaciones de fabricación del fabricante de automóviles en EE. UU. que ofrece capacitación basada en realidad virtual. Permite a los estudiantes ingresar a una celda de trabajo que simula técnicas y procesos que necesitarán para administrar robots en el taller. Además, dijo el Sr. Graff, “Hay muchas áreas en las que ayudamos a los estudiantes:virtualización y herramientas de simulación de software, visión, PLC, algunos CNC, código G y programación básica y avanzada. También ofrecemos un programa llamado Train the Trainer, que esencialmente significa que lo capacitaremos, le daremos todas las herramientas que necesita para volver al salón de clases en sus propias instalaciones y enseñar lo que ha aprendido a sus alumnos”.

Como ilustran estos ejemplos, existe la tecnología adecuada y la iniciativa ha comenzado a satisfacer la escasez de mano de obra que afectará a los fabricantes durante los próximos diez años.

El problema parece ser uno de motivación. A medida que los cobots se integren en el trabajo de los talleres mecánicos y las universidades desarrollen e implementen los planes de estudios de fabricación necesarios, mejorará la capacidad para satisfacer la escasez de mano de obra. Los adultos jóvenes que buscan carreras, sin embargo, necesitarán encontrar atractiva la fabricación antes de invertir tiempo y estudiar en el campo. La respuesta a este problema parece derivarse de la afirmación de la Sra. Teele de que el trabajo de fabricación no necesita implicar un trabajo físico agotador, que puede ser "cerebral":la industria necesita dar a conocer este hecho. Si el tipo de trabajo que los jóvenes quieren hacer en estos días implica más pensar que levantar, entonces los líderes de la industria deberían enfatizar el papel que juegan las habilidades críticas/analíticas en la fabricación. La difusión de esta idea debe continuar junto con el despliegue de cobots y el desarrollo de planes de estudio de fabricación.

Esta es la segunda parte de la cobertura del seminario Robotización en la fabricación, organizado por TechSolve. Lea la primera parte aquí.