¿Qué podría salir mal? Cómo la AM puede reducir el riesgo en su configuración de fabricación

Las líneas de producción son sistemas complejos. Mantenerlos funcionando perfectamente es un arte. Cientos de cadenas de suministro convergen para formar una línea:desde las grandes piezas de maquinaria con su desgaste y repuestos, hasta todas las pequeñas herramientas, soportes, clips, plantillas y pinzas que las unen. Cada pieza tiene el potencial de detener su línea. Aquí, analizamos cómo puede utilizar la fabricación aditiva (AM) para eliminar el riesgo, en todas sus formas, de su proceso de fabricación.

CNH Industrial es uno de los mayores fabricantes de bienes de capital del mundo, que fabrica equipos agrícolas y de construcción, vehículos comerciales y más. Comenzaron su viaje de AM hace diez años con la creación de prototipos, pero desde entonces se ha convertido en mucho más que eso. Hoy en día, son maestros en la prevención de riesgos a través de AM.

Cuando COVID-19 cortó las cadenas de suministro

Los fabricantes se enfrentan a una variedad de riesgos, desde los más importantes, como el cambio de tendencias o la legislación, hasta los aparentemente menores, como los días de enfermedad de los empleados y el tiempo de inactividad no programado de los equipos. Todos estos pueden afectar a una empresa, pero hace casi dos años, uno de los mayores riesgos para la producción de los fabricantes surgió de un lugar inesperado.

La pandemia de COVID-19 destacó cuán vulnerables eran las empresas manufactureras. Con el cierre del transporte en todo el mundo, las cadenas de suministro se vieron muy afectadas. Muchos fabricantes lucharon por hacerse con materias primas y componentes.

Sin AM, CNH Industrial se habría enfrentado a importantes retrasos durante la pandemia.

CNH Industrial podría haber estado entre este grupo. Un componente pequeño pero vital no se pudo enviar desde China, lo que corría el riesgo de retrasos en el cumplimiento de los pedidos o soluciones costosas.

Mitigar el riesgo de reputación

Más que esto, corría el riesgo de afectar la relación de la empresa con los clientes, lo que podría tener consecuencias financieras y de reputación en el futuro. ¿Ejecutar una producción incompleta, deteniéndose antes de que se necesite la pieza faltante de la línea de producción, y reanudarla más tarde? Una opción costosa y arriesgada dado que no había garantía establecida de entrega final de la pieza. ¿Detener el montaje y esperar? No es ideal para ningún fabricante, especialmente dado el costo asociado al hacerlo.

Aunque el reemplazo impreso en 3D no es tan asequible, en última instancia, se traduce en un enorme ahorro de costes.

La ruta más segura para mitigar los riesgos era la impresión 3D. Si bien el costo resultante fue de 15 € por pieza en lugar de los 2 € habituales, tuvo un tiempo de entrega de solo una semana, lo que permitió que la producción continuara con normalidad. El costo total de la fabricación aditiva en esta situación fue de € 806, pero en comparación con una pérdida potencial de € 189,000, y con los plazos de entrega más cortos, esto fue preferible.

Mantenerse a salvo:riesgos para la salud y la seguridad

CNH Industrial ha estado desarrollando su estrategia de AM durante muchos años, y alrededor del 50% de sus instalaciones ahora utilizan AM para respaldar las operaciones de fabricación. Además de imprimir herramientas de producción como accesorios y ayudas de mantenimiento, la empresa fue más allá y utilizó AM para permitir el distanciamiento social y crear un entorno de trabajo más seguro durante la pandemia.

Trabajó con el equipo de Materialise Mindware para imprimir dispositivos y componentes de apertura de puertas manos libres para hacer posible que las tareas que antes eran de varias personas las realizara una sola persona. También vieron la oportunidad de ayudar a la comunidad imprimiendo PPE para hospitales y escuelas locales.

Si bien CNH Industrial ya estaba utilizando la fabricación aditiva de muchas formas diferentes, la pandemia realmente arrojó luz sobre el potencial de la tecnología para mitigar el riesgo. No solo los riesgos que acechan dentro de las cadenas de suministro, sino también el riesgo para la salud, la reputación y las relaciones con los clientes.

Soluciones impresas en 3D como esta puerta de manos libres abridor fueron excelentes y rápidas soluciones durante la pandemia.

Por qué prepararse para el plan B es un plan A ideal

Sería fácil pensar que, a medida que salimos de la pandemia, podemos volver a la normalidad y asumir que los proveedores también lo harán. Pero la interrupción de la cadena de suministro ha sido un visitante frecuente e inoportuno recientemente.

Solo en el último año, el comercio se vio afectado por el bloqueo del Canal de Suez, la escasez de personal en el transporte de carga y las razones altamente complejas que llevaron a la escasez local de CO2.

Lo único que es coherente es que no se pueden garantizar las cadenas de suministro. Las empresas deben tomar medidas para mitigar estos riesgos. Prepararse para los escenarios del plan B. Y ahí es donde entra la AM. Puede proteger a las empresas contra futuras crisis al reducir la dependencia de proveedores externos y minimizar el tiempo de inactividad. Devuelve a las empresas el control, pero también les da más autonomía en lo que respecta al control de costes y existencias.

Por supuesto, no son solo las cadenas de suministro las que conllevan riesgos que la AM puede abordar. Nuestros equipos han creado herramientas de línea de producción fáciles de levantar que previenen riesgos de salud y seguridad, plantillas que minimizan los errores humanos y soportes críticos que fallan con menos frecuencia, lo que reduce el riesgo constante de tiempo de inactividad que había estado rondando la línea.

AM puede impulsar la innovación de formas grandes e impresionantes, pero también puede ser su red de seguridad, protegiendo su producción y su negocio. Muy a menudo, las empresas de fabricación que buscan AM para mitigar el riesgo terminan innovando, mejorando y ahorrando dinero al mismo tiempo.