Cómo la Fabricación Aditiva Ayudó a Van Damme a Producir Boquillas Personalizadas de Marshmallow a Fracción del Coste

Confiserie Van Damme, confitería belga líder, produce más de 19,500 t de nubes de azúcar anualmente. Los dulces se fabrican en amplia gama de formas, tamaños y sabores, pero el negocio de alto margen depende de costosos componentes de boquilla basados en metal que controlan flujo, forma y color de cada nube.

Cada boquilla es un ensamblaje complejo de 12 piezas de acero inoxidable soldado y una tuerca, costando más de €1,000 y requiriendo 8–10 semanas de diseño a entrega. Con 28 boquillas por línea de producción, el gasto se acumula rápido y limita capacidad de la empresa para experimentar con nuevos diseños personalizados.

El reto: producir una nube arcoíris que demanda boquilla capaz de separar y mezclar tres colores de crema de nube en proporciones precisas. Manufactura tradicional no podía cumplir complejidad de diseño en tiempo o coste razonable.

La boquilla arcoíris impresa en 3D en PA 12.

Diseñando para Fabricación Aditiva

El equipo Mindware de Materialise, con 30 años en AM, se asoció con el departamento de Diseño e Ingeniería de Van Damme. Usando dibujos 2D existentes, el equipo aplicó reglas de diseño para impresión 3D para re‑ingeniar la boquilla en una sola pieza imprimible. La nueva geometría incluye cámaras separadas para cada color, permitiendo flujo preciso requerido para efecto arcoíris real.

El rediseño requirió mismo esfuerzo ingenieril que pieza tradicional, pero paso de fabricación cambió dramáticamente. Una sola impresión 3D reemplaza ensamblaje de 12 piezas, recortando tanto coste como plazo.

PA 12, poliamida apta para alimentos, se eligió para prototipado. Impresiones iniciales reemplazaron una boquilla en línea y probaron totalmente funcionales en test de producción real.

La boquilla impresa 3D (extrema derecha) usada en producción para test exitoso.

"Al ofrecer clientes formas verdaderamente personalizadas, creamos ventaja competitiva," dice Bart Desnyder, CTO y Comprador Corporativo en Van Damme. "Ahora podemos atender peticiones que antes eran prohibitivas en coste."

Ejemplo de producto final nube arcoíris.

PA 12 Va Más Allá del Prototipado

Tras test exitoso, Van Damme comisionó test independiente de seguridad alimentaria de boquilla PA 12. La pieza recibió certificaciones IFS y BRC Global Standard, garantizando cumplimiento con estándares de seguridad e higiene de la industria. El material también permite limpieza fácil y cambio rápido.

¿Resultado? Una boquilla diez veces más barata que versión tradicional de acero inoxidable y disponible en una semana, versus 8–10 semanas para piezas metálicas. Incluso una impresión en acero inoxidable costaría bajo €1,000 y llegaría en dos semanas.

Nuevas Oportunidades de Clientes vía AM

La capacidad de diseñar, prototipar y producir boquillas personalizadas rápido desbloquea nuevos flujos de ingresos. Van Damme puede ahora ofrecer logos, formas de marca y otros diseños a medida que antes eran inviables por altos costes de utillaje.

Desnyder nota: "Antes rechazábamos peticiones de formas especiales. Ahora, con soporte de Materialise, podemos aceptarlas y expandir base de clientes." Su equipo de ventas ya está entusiasmado con las posibilidades.

Boquillas convencionales de acero inoxidable gato y perro para nubes.

Futuras Innovaciones en la Fábrica

Durante visita reciente a planta de Van Damme, Materialise identificó más oportunidades AM, incluyendo piezas de máquina de baja disponibilidad para equipos vintage. "Algunas de nuestras máquinas antiguas tienen piezas difíciles de conseguir," dice Desnyder. "AM puede resolver estos retos eficientemente."

Al asociarse con Materialise, empresa a la vanguardia de fabricación aditiva por tres décadas, Van Damme está posicionada para aprovechar libertad de diseño, prototipado rápido y ahorro de costes para impulsar crecimiento continuo.