Pruebas de Aceite 101: Cómo se Identifican y Mitigan Contaminación, Condición y Desgaste

El análisis regular del aceite en el sistema de lubricación de su planta proporciona información clave y revela problemas de mantenimiento potenciales para remediar antes de que se conviertan en catástrofes. En este artículo, veremos en lenguaje sencillo qué se prueba exactamente durante un análisis básico de aceite y qué le dicen las pruebas sobre la salud de su maquinaria.

Espectroscopía FTIR

La espectroscopía de transformada de Fourier infrarroja (FTIR) es una herramienta poderosa en análisis de aceite. Cada molécula absorbe radiación infrarroja a una longitud de onda diferente. Al pasar radiación infrarroja a través de su muestra de aceite y examinar la salida, se puede hacer un análisis sorprendentemente exhaustivo de la composición química del aceite. Esto nos permite determinar cuánta agua, hollín, combustible u otros contaminantes hay en su sistema.

Podemos usar estos datos para desarrollar un plan de acción que minimice cualquier aumento de esos contaminantes en su sistema de lubricación. Junto con la prueba de número ácido a continuación, la espectroscopía FTIR también nos permite evaluar la cantidad de antioxidantes útiles en su sistema de lubricación y asegurar que su aceite no se oxide a un nivel dañino.

Análisis Espectroquímico

El análisis espectroquímico es otro método para determinar la composición química del aceite de su sistema. El foco de esta prueba está en los metales. El aceite se excita en forma de vapor. Como cada metal probado crea una longitud de onda de luz diferente al excitarse, obtenemos una imagen precisa de la cantidad de cada uno en su aceite.

Hay dos tipos principales de metales que nos preocupan. Primero, los metales de desgaste que provienen de su propia maquinaria al degradarse. Entendiendo la metalurgia de su maquinaria y rastreando estos valores en el tiempo, podemos darle pistas sobre la tasa a la que las diversas partes de sus máquinas se están desgastando.

El segundo tipo de metal que nos interesa son los metales contaminantes. Rastrearlos nos permite saber si suciedad, refrigerante u otros contaminantes entran en su sistema a niveles alarmantes. Si su maquinaria procesa materiales que contienen metal, también podremos decirle cuánto de esos llegan al sistema.

Concentración de Desgaste Férrico

El análisis espectroquímico tiene la limitación de no detectar tamaños de partícula mayores. La prueba de concentración de desgaste férrico no está sujeta a tales limitaciones y nos da una medida precisa de metales férricos en su aceite.

Esta es otra herramienta útil para determinar la salud de su aceite en un momento dado, así como la tasa de desgaste de su maquinaria con el tiempo. Tendencias crecientes en concentración de metales de desgaste pueden apuntar a falla inminente de componentes.

Número Ácido

El aceite sano contiene antioxidantes que protegen sus equipos y componentes de los efectos de la oxidación. A medida que el aceite se oxida, se forman ácidos. Al medir el nivel de estos ácidos, la prueba de número ácido nos da una indicación de cuánta oxidación hay en su sistema. El beneficio obvio es que le permite saber si su aceite está oxidado lo suficiente como para comenzar a dañar sus máquinas. Como parte de una rutina regular de pruebas, sin embargo, podemos usar la prueba de número ácido para rastrear la tasa de agotamiento de antioxidantes en su sistema. Esto nos da una proyección precisa sobre cuándo necesitará actuar antes de que la oxidación llegue al punto de dañar su sistema.

Viscosidad

Los fabricantes de máquinas las diseñan para operar con una viscosidad de aceite específica. Esto es porque la viscosidad es el factor único más importante para asegurar que su sistema de lubricación funcione como lo diseñaron los ingenieros.

Realizada simplemente midiendo la tasa a la que su muestra de aceite fluye a través de un tubo especialmente calibrado, la prueba de viscosidad puede ser la más fácil de realizar. También es una de las más importantes para determinar qué tan bien su aceite está haciendo el trabajo para el que fue diseñado. Variaciones en resultados de viscosidad con el tiempo pueden indicar oxidación o degradación del aceite. En sistemas conectados, las variaciones podrían indicar problemas de contaminación cruzada.

El análisis adecuado de datos de pruebas de aceite por expertos calificados puede darle información crítica sobre pasos para minimizar desgaste y daño a sus máquinas y componentes. Las pruebas regulares permiten a expertos evaluar tendencias y hacer recomendaciones para extender la vida de su costosa maquinaria. Para saber más sobre cómo el análisis de aceite puede y debe convertirse en parte de su rutina regular de mantenimiento, contáctenos hoy.