Pruebas de aceite 101:cómo se identifican y mitigan la contaminación, la condición y el desgaste

El análisis periódico del aceite en el sistema de lubricación de su planta proporciona información clave y revela posibles problemas de mantenimiento que se deben remediar antes de que se conviertan en catástrofes. En esta publicación de blog, analizaremos en lenguaje sencillo qué se prueba exactamente durante un análisis básico de aceite y qué pruebas pueden informarle sobre la salud de su maquinaria.

Espectroscopia FTIR

La espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) es una herramienta poderosa en el análisis de petróleo. Cada molécula absorbe radiación infrarroja en una longitud de onda diferente. Al pasar radiación infrarroja a través de su muestra de aceite y examinar el resultado, se puede realizar un análisis sorprendentemente completo de la composición química del aceite. Esto nos permite determinar cuánta agua, hollín, combustible u otros contaminantes hay en su sistema.

Podemos utilizar estos datos para desarrollar un curso de acción para minimizar cualquier aumento de esos contaminantes en su sistema de lubricación. Junto con la prueba de índice de acidez a continuación, una espectroscopia FTIR también nos permite evaluar la cantidad de antioxidantes útiles en su sistema de lubricación y garantizar que su aceite no se oxide a un nivel dañino.

Análisis espectroquímico

El análisis espectroquímico es otro método para determinar la composición de sustancias químicas en el aceite de su sistema. El foco de esta prueba está en los metales. El aceite se excita hasta convertirlo en vapor. Dado que cada metal probado crea una longitud de onda de luz diferente cuando se excita, podemos obtener una imagen precisa de la cantidad de cada uno en su aceite.

Hay dos tipos principales de metales que nos preocupan. Primero están los metales de desgaste que provienen de la propia maquinaria a medida que se degrada. Al comprender la metalurgia de su maquinaria y realizar un seguimiento de estos valores a lo largo del tiempo, podemos brindarle pistas sobre el ritmo al que se desgastan las distintas piezas de sus máquinas.

El segundo tipo de metal que nos interesa son los metales contaminantes. El seguimiento de estos nos permite saber si suciedad, refrigerante u otros contaminantes están ingresando a su sistema a niveles alarmantes. Si su maquinaria procesa materiales que contienen metal, también podremos decirle cuántos de ellos llegan al sistema.

Concentración de desgaste ferroso

El análisis espectroquímico tiene la limitación de que no puede detectar tamaños de partículas más grandes. La prueba de concentración de desgaste ferroso no está sujeta a tales limitaciones y nos brinda una medida precisa de los metales ferrosos en su aceite.

Esta es otra herramienta útil para determinar la salud de su aceite en un momento dado, así como la tasa de desgaste de su maquinaria a lo largo del tiempo. Las tendencias crecientes en la concentración de metales de desgaste pueden indicar una falla inminente de los componentes.

Número de acidez

El aceite saludable contiene antioxidantes que ayudan a proteger su equipo y componentes de los efectos de la oxidación. A medida que el aceite se oxida, se forman ácidos. Al medir el nivel de estos ácidos, la prueba del número de acidez nos da una indicación de cuánta oxidación hay en su sistema. El beneficio obvio de esta prueba es que le permite saber si su aceite está lo suficientemente oxidado como para comenzar a dañar sus máquinas. Sin embargo, como parte de una rutina de pruebas regular, podemos utilizar la prueba del número de acidez para rastrear la tasa de agotamiento de los antioxidantes en su sistema. Esto nos brinda una proyección precisa sobre cuándo deberá tomar medidas antes de que la oxidación llegue al punto de dañar su sistema.

Viscosidad

Los fabricantes de máquinas las diseñan para funcionar con una viscosidad de aceite específica. Esto se debe a que la viscosidad es el factor más importante para garantizar que su sistema de lubricación funcione tal como lo diseñaron los ingenieros.

La prueba de viscosidad, que se realiza simplemente midiendo la velocidad a la que fluye la muestra de aceite a través de un tubo especialmente calibrado, puede ser la más fácil de realizar. También es uno de los más importantes para determinar qué tan bien el aceite está haciendo el trabajo que se supone que debe hacer. Las variaciones en los resultados de las pruebas de viscosidad a lo largo del tiempo pueden indicar oxidación o descomposición del aceite. En los sistemas conectados, las variaciones podrían ser indicativas de problemas de contaminación cruzada.

El análisis adecuado de los datos de las pruebas de aceite realizado por expertos calificados puede brindarle información crítica sobre los pasos que puede tomar para minimizar el desgaste y los daños a sus máquinas y componentes. Las pruebas periódicas permiten a los expertos evaluar tendencias y hacer recomendaciones para extender la vida útil de su costosa maquinaria. Para obtener más información sobre cómo el análisis de aceite puede y debe convertirse en parte de su rutina de mantenimiento habitual, contáctenos hoy.

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