Una guía para la seguridad en obras de construcción

La primavera y el verano son las épocas más ocupadas del año para los contratistas y trabajadores de la construcción. Con cronogramas apretados y plazos de proyectos que cumplir, es posible que la seguridad no siempre esté en la mente de los trabajadores. Aunque el trabajo de construcción puede ser un negocio lucrativo, la industria también implica algunas de las ocupaciones más peligrosas que existen.

Si posee un negocio de construcción o trabaja en el campo, conoce el valor de la seguridad en los sitios de construcción. Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), una de cada cinco muertes de trabajadores ocurrió en la construcción en 2016, siendo las caídas la principal causa de muerte. Una lista de las causas de muerte más comunes en la industria de la construcción, conocidas como las "cuatro fatales", incluye:

• Caídas
• Golpeado por un objeto
• Electrocuciones
• Atrapado o atrapado entre equipos, estructuras u otros objetos

Según OSHA, la eliminación de los cuatro fatales salvaría 631 vidas cada año. Solo por esta razón, la seguridad siempre debe ser una prioridad número uno en el sitio de construcción.

La seguridad no se trata solo de salvar vidas o prevenir lesiones. Cuando los trabajadores se sienten seguros, también se sienten apreciados. Hay muchos beneficios en la promoción de un entorno de trabajo seguro, que incluyen:

• Mejora de la moral
• Mejor imagen y reputación
• Mayor tasa de retención de empleados
• Mayor producción y calidad
• Mayores ganancias

Con menos lesiones relacionadas con el trabajo, gastará menos dinero reemplazando a los trabajadores lesionados y capacitando a nuevos empleados. También ahorrará potencialmente miles de dólares que de otro modo perdería con el tiempo de inactividad. Para la salud y la felicidad de los trabajadores, y el éxito empresarial en general, la seguridad siempre debe ser la principal preocupación.

¿Qué puede hacer como líder para mantenerse a sí mismo y a sus trabajadores a salvo? Afortunadamente, las prácticas seguras en su mayoría requieren sentido común. Sin embargo, aún es importante asegurarse de que todos los empleados estén al tanto de los peligros potenciales, conozcan las reglas y estén debidamente capacitados. Nunca debe asumir que sus trabajadores saben cómo actuar en situaciones de emergencia. La capacitación en seguridad debe ser un hecho continuo para todos los empleados, incluida la gerencia.

En esta guía, veremos consejos de seguridad en el sitio de construcción, así como algunas reglas de seguridad en la construcción para ayudarlo a obtener el control de su flota y alcanzar sus objetivos con tranquilidad.

1. Conozca las reglas

Asegúrese de que todos los supervisores y trabajadores conozcan las normas y reglamentos de seguridad del sitio de construcción establecidos por OSHA y que tengan acceso a materiales de seguridad en todo momento.

Los empleados pueden dar por sentada la OSHA, pero la OSHA existe para protegerlos a ellos y a usted de demandas por daños y responsabilidad. Desde 1971, OSHA ha mejorado drásticamente la salud y la seguridad de los trabajadores estadounidenses. OSHA estima que alrededor de 14 000 trabajadores murieron en el trabajo en 1970. Ese número se redujo a alrededor de 4340 en 2009. Según la ley OSH, los empleadores deben:

• Proporcionar un lugar de trabajo libre de peligros graves
• Cumplir con las normas, reglas y regulaciones emitidas bajo la Ley OSH
• Inspeccione las condiciones del lugar de trabajo para asegurarse de que cumplan con OSHA
• Asegúrese de que los empleados tengan equipos y herramientas seguros y en buen estado para usar
• Establecer o actualizar procedimientos operativos y comunicarlos a los empleados
• Proporcionar capacitación en seguridad en un idioma que los empleados puedan entender
• Informar a los empleados de sus derechos y responsabilidades según OSHA
• Mantenga un registro de todas las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo
• No discriminar a los empleados que hacen uso de sus derechos

Para evitar demandas o multas y mantener seguros a los trabajadores, los empleadores deben seguir las normas y reglamentos de OSHA.

OSHA estableció reglas de seguridad para disminuir los cuatro incidentes fatales y otras lesiones graves. Por ejemplo, para ayudar a los trabajadores a evitar caídas potencialmente fatales, OSHA desarrolló las siguientes reglas para cualquier trabajador que trabaje en cualquier superficie, ya sea una escalera, un andamio o un techo:

• Cualquier empleado que trabaje en una superficie con un lado o borde desprotegido y que esté seis pies o más por encima de un nivel inferior debe estar protegido de una caída por una barandilla, una red de seguridad o un sistema personal de detención de caídas.
• Los empleados deben estar protegidos contra caídas en agujeros de seis pies o más de profundidad con el uso de barandas, cubiertas o sistemas de detención de caídas.

OSHA también ha establecido requisitos de excavación, importantes para que los operadores de excavadoras y los trabajadores de los alrededores los consideren. Por ejemplo:

• No se permiten empleados debajo de cargas manipuladas por equipos de excavación o elevación.
• Los empleados no deben pararse cerca de ningún equipo que se esté cargando o descargando para evitar ser golpeados por un objeto.
• Una persona competente debe realizar una inspección diaria del sitio de excavación.

Todos los empleados deben conocer las reglamentaciones de la obra de construcción de OSHA, no solo por su propia seguridad sino también por la seguridad de los demás. Para obtener una lista completa de las normas de construcción de OSHA, visite su sitio en osha.gov.

2. Garantizar una formación adecuada

Imagínese contratar a un empleado de una tienda de comestibles para cavar una zanja con una excavadora sin capacitarlo primero; hay un sinfín de cosas que podrían salir mal. La capacitación adecuada es fundamental cuando se trata de seguridad. Todos los empleados, independientemente de la experiencia que tengan, deben recibir capacitación periódica sobre seguridad.

Los nuevos empleados, en particular, requieren una atención especial. Es difícil saber cuánto sabe un nuevo empleado sin verlo en acción primero. Para evitar el riesgo de lesiones, asegúrese de que tengan la orientación adecuada hasta que puedan realizar las tareas de manera segura por su cuenta. Associated General Contractors (AGC) of America recomienda seguir los siguientes pasos para los nuevos empleados:

• Establecer un sistema de amigos:  A los nuevos empleados se les debe asignar un compañero para guiarlos durante la orientación y los primeros 30 días de empleo. Después de 30 días, debe evaluar al nuevo empleado por su comprensión del trabajo y las medidas de seguridad relacionadas. Si el nuevo empleado puede realizar las tareas de manera segura, entonces está listo para trabajar solo. De lo contrario, el compañero de seguridad deberá continuar trabajando con ellos hasta que estén listos.
• Tenga una orientación de seguridad para todos los nuevos empleados:  Todos los empleados nuevos, ya sean temporales o permanentes, deben completar una orientación de seguridad antes de trabajar en el sitio. La orientación de seguridad debe estar separada de la orientación general. Durante la orientación de seguridad, los nuevos empleados deben aprender a identificar peligros potenciales. También deben aprender las normas de seguridad, los reglamentos y los procedimientos de la empresa.

Se debe exigir a todos los empleados, incluidos los supervisores, que participen en capacitaciones continuas sobre seguridad. El AGC of America brinda los siguientes consejos:

• Garantizar habilidades de liderazgo adecuadas:  Los gerentes juegan un papel vital para asegurarse de que los trabajadores sigan las reglas y los procedimientos de seguridad. También influyen en la decisión de un empleado de hablar. Los supervisores deben alentar a los trabajadores a que les informen sobre cualquier peligro potencial. Los empleados nunca deben tener miedo de señalar algo que ponga en riesgo su seguridad. Toda la gerencia debe estar capacitada en habilidades de liderazgo y comunicación efectiva desde el principio. Además, es importante que conozcan sus responsabilidades bajo OSHA.
• Enseñar el análisis de peligros:  Los supervisores deben recibir capacitación por separado para identificar los peligros previos a la tarea y aprender cómo ayudar a los trabajadores a operar el equipo de manera segura.
• Organizar programas mensuales de capacitación en seguridad:  La capacitación en seguridad debe ser parte de la cultura de la empresa para todos los empleados. Organice mensualmente "almuerzo y aprendizaje" de seguridad de 30 minutos, donde los trabajadores y supervisores escuchan a un artesano experto hablar sobre temas de seguridad en el sitio de construcción. Escuchar historias de la vida real es más efectivo que ver un video o leer un folleto.
• Tenga en cuenta el idioma:  Asegúrese de que los materiales de capacitación en seguridad estén en un idioma que todos los empleados puedan entender. De lo contrario, cree nuevos manuales en otros idiomas para asegurarse de que todos los trabajadores estén en la misma página.
• Forma a tus formadores:  Ser un entrenador requiere fuertes habilidades de comunicación. Enseñar a los capacitadores cómo ser maestros efectivos. Los excelentes capacitadores aseguran que los empleados no solo memoricen las reglas de seguridad, sino que comprendan completamente la seguridad. Los capacitadores deben saber que dan el ejemplo y deben comportarse de manera que no contradiga lo que enseñan.

3. Realice un mantenimiento e inspección periódicos

El equipo pesado sufre mucho desgaste tanto por el uso regular como por las condiciones climáticas. Es importante estar al tanto de los programas de mantenimiento e inspeccionar el equipo antes de usarlo todos los días. Todo el lugar de trabajo debe inspeccionarse diariamente para detectar riesgos de seguridad.

Para desarrollar un plan de mantenimiento e inspección, siga estos pasos:

• Elija un inspector: Designar a una persona competente para realizar una inspección periódica del lugar de trabajo y del equipo. Anime a los trabajadores a discutir los peligros potenciales o cualquier mal funcionamiento o daño del equipo.
• Inspeccione periódicamente todo el equipo: Todos los días, antes de usar el equipo, los inspectores deben revisar los frenos, las llantas, los fluidos y más en todas las piezas del equipo de construcción y los vehículos de transporte para asegurarse de que todo funcione correctamente y reducir el riesgo de accidentes o fallas en el equipo. Cualquier equipo que necesite reparaciones o mantenimiento debe estar fuera de los límites hasta que se realice la reparación.
• Busca peligros comunes:  Los inspectores deben usar una lista de verificación para buscar peligros comunes en el lugar de trabajo, como peligros de resbalones o caídas, peligros eléctricos, peligros de operación de equipos y peligros de incendio. Los inspectores y supervisores también deben considerar la falta de personal y la falta de procedimientos de emergencia, ya que esto también podría conducir a prácticas inseguras.

La inspección y el mantenimiento del equipo pueden parecer una tarea tediosa a veces, pero vale la pena el esfuerzo. Según el Center for Construction Research and Training, los vehículos y equipos pesados ​​fueron una fuente importante de muertes en la industria de la construcción, causando 7681 muertes entre 1992 y 2010. La mayoría de las muertes involucraron a trabajadores que fueron golpeados por vehículos o equipos pesados. Una simple inspección de los espejos o las alarmas de retroceso podría potencialmente salvar la vida de alguien.

Para inspeccionar correctamente una pieza de equipo pesado, use una lista de verificación para asegurarse de no pasar por alto nada. Algunos elementos para comprobar el estado incluyen:

• Sistema de protección contra vuelcos (ROPS)
• Cinturones de seguridad
• Indicadores y luces
• Batería
• Barridos y deflectores
• Componentes de dirección
• Frenos
• Sistema de escape
• Sistema de combustible
• Sistema de refrigeración
• Ventiladores y correas de ventilador
• Soporte de motor
• Transmisión y diferencial
• Rueda dentada y ruedas locas
• Orugas y rodillos
• Dozer y montaje
• Enganche trasero
• Estado de carrocería y cabina
• Accesorios hidráulicos
• Alarmas de copia de seguridad
• Niveles de aceite
• Espejos
• Neumáticos

Cualquier fuga, grieta o componente suelto requiere atención inmediata.

4. Fomentar la comunicación

Los trabajadores siempre deben tener una visión clara de sus deberes laborales y solo se les deben asignar tareas para las que están calificados. Si los trabajadores no tienen claras las expectativas, es posible que se sientan demasiado abrumados o estresados ​​como para hacer de la seguridad una prioridad. La buena comunicación ayuda a aliviar cualquier confusión relacionada con el trabajo e invita a los trabajadores a hacer preguntas. Como resultado, hay más espacio para centrarse en la seguridad.

Hacer que la comunicación abierta sea parte de la cultura de la empresa es esencial. Equipe a los empleados con auriculares u otros dispositivos de comunicación para que estén siempre al alcance. Lo que es más importante, aliente a los empleados a hablar sobre los peligros potenciales.

Muchos trabajadores dudan en informar a su supervisor sobre un problema de seguridad o si notan que un compañero de trabajo desobedece las reglas. Temen perder su trabajo o su respeto. A veces, los trabajadores no quieren que se les considere denunciantes. Cuando los empleados tienen miedo de traer situaciones peligrosas a la atención de un supervisor, las personas se lastiman. Puede evitar lesiones innecesarias fomentando la comunicación abierta.

Hágales saber a los empleados que son respetados por comunicar posibles peligros, y también hágales saber que espera que acudan a usted con sus inquietudes. Nunca se les debe reprender por tener problemas de seguridad.

Haga que sea sencillo para los trabajadores informar problemas de salud o seguridad y responda lo antes posible. Considere ofrecer informes anónimos, para que los empleados no se preocupen por lo que piensan los demás. Involucre a los trabajadores en la búsqueda de soluciones y aprenderán a tomar en serio las precauciones de seguridad en la construcción. Para establecer una comunicación que funcione:

• Determinar quién implementará los programas de seguridad
• Comunicar a los miembros del personal las medidas que se han implementado para prevenir o controlar los peligros en el lugar de trabajo
• Asegúrese de que los empleados y las agencias de empleo estén obligados a informar cualquier lesión, enfermedad, peligro o inquietud

Otros consejos de seguridad

Los operadores de equipos pesados ​​usan herramientas poderosas que pueden derribar edificios y cavar agujeros gigantes en la tierra. Piense en las magníficas estructuras que se han construido a lo largo de la historia gracias a los trabajadores calificados de Estados Unidos. El AGC of America brinda consejos de procedimientos operativos para ayudar a los operadores de equipos pesados ​​a mantenerse seguros mientras trabajan. Algunos de estos incluyen:

• Cree guías de seguridad de bolsillo: Cada trabajador debe recibir una guía de seguridad para cada tarea que se le asigne. Se les debe exigir que mantengan las guías consigo durante todo su turno y que puedan explicar cómo realizar su trabajo de manera segura.
• Crear programas de tutoría de seguridad: Programe reuniones mensuales entre trabajadores y mentores para analizar los procedimientos de seguridad y las lecciones aprendidas. Los mentores pueden discutir las áreas que necesitan mejorar con la gerencia después de las reuniones.
• Permitir que los trabajadores utilicen tarjetas de interrupción del trabajo: Entregue a cada trabajador una tarjeta de "detener el trabajo". El propósito de una tarjeta de interrupción del trabajo es detener temporalmente el trabajo para abordar un peligro para la seguridad. Infórmeles a los trabajadores que no serán sancionados por usar sus tarjetas por razones legítimas de seguridad.

Hacer de la seguridad una prioridad para usted y su tripulación no es una opción si desea tener éxito. Los factores clave a recordar para una seguridad óptima en los sitios de construcción incluyen:

• Entrenamiento adecuado
• Mantenimiento periódico
• Comunicación abierta
• Liderazgo eficaz

Al tomar las precauciones de seguridad adecuadas, usted y sus trabajadores disfrutarán de un entorno de trabajo eficiente, realizarán los proyectos a tiempo y podrán aprovechar al máximo el trabajo que aman.

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En NMC Cat, valoramos la seguridad del cliente y comprendemos la importancia de los equipos de alta calidad. Desde 1938, NMC Cat ha brindado a los clientes los mejores nombres de la industria, incluido Cat ^® equipos y otras primeras marcas. Nos esforzamos por ayudarlo a hacer el trabajo y disfrutar del éxito con equipos y servicios en los que puede confiar.

El trabajo de construcción puede ser un desafío, pero en NMC Cat creemos en las soluciones. Ya sea que necesite transportar equipos pesados ​​a su sitio rápidamente o mantenimiento de emergencia a cualquier hora del día, NMC Cat ofrece las herramientas, el conocimiento y el soporte para que su operación funcione sin problemas. Para obtener más información sobre NMC Cat y nuestros productos y servicios, ¡contáctenos hoy!