Fiabilidad y seguridad: Un camino simbiótico hacia la excelencia operativa

En el último año, muchas plantas han recortado presupuestos de mantenimiento sin comprender plenamente el coste a largo plazo de la fiabilidad reducida. En una reciente conferencia de la industria, este dilema surgió repetidamente.

Cuando los líderes senior preguntan cómo recortar el gasto en fiabilidad, la respuesta más efectiva es preguntar: ¿Cuánto está dispuesto a recortar de su presupuesto de seguridad?

No todos ven la fiabilidad y la seguridad como inseparables. Me recordaron una carta del CEO de Chevron, Dave O'Reilly, quien escribió: "La fiabilidad, como la seguridad, es un elemento crítico de la excelencia operativa y requiere nuestra atención constante." Sus palabras subrayan la verdad de que estas disciplinas se refuerzan mutuamente.

Los accidentes ocurren con más frecuencia cuando los equipos no funcionan de forma fiable, forzando a los operadores a situaciones reactivas de alto riesgo. Por ejemplo, una línea de envasado que se detiene frecuentemente puede llevar a los operadores a saltarse guardas de seguridad para despejar cartones atascados, aumentando el riesgo de lesiones en manos.

De manera similar, el mantenimiento infra-financiado puede resultar en tuberías con fugas. Cuando los operadores abandonan la limpieza rutinaria, las superficies resbaladizas resultantes amplifican los riesgos de resbalones y caídas. Un rodamiento descuidado puede acumular producto en un transportador, provocando una limpieza frenética que termina en un resbalón, creando un ciclo vicioso de incidentes.

Como profesionales de la fiabilidad, nuestro desafío es articular estas conexiones al liderazgo. Debemos elevar el mantenimiento de un "mal necesario" percibido a una inversión estratégica que impulsa la productividad y reduce los costes totales.

Los presupuestos de mantenimiento son el coste más controlable —otros gastos están ligados a proyectos de capital, contratos fijos o fuerzas de mercado globales. Sin embargo, cuando se gestionan sabiamente, el mantenimiento y la fiabilidad pueden entregar el mayor retorno de inversión, no a través de recortes indiscriminados sino mediante un enfoque disciplinado en la fiabilidad a largo plazo.

Así que, la próxima vez que un CEO o gerente de planta pregunte cómo recortar costes de fiabilidad, recuerde preguntar si están preparados para reducir la inversión de la organización en seguridad en su lugar.