El vínculo entre confiabilidad y seguridad

Durante el último año, la cuestión de reducir el costo de la confiabilidad ha estado siempre presente. Muchos presupuestos de mantenimiento se han reducido drásticamente sin el debido proceso o sin reflejar el costo real a lo largo del tiempo. Recientemente asistí a una conferencia en la que este fue un tema de conversación.

De todas las discusiones que he escuchado, la declaración más efectiva fue responder a esa solicitud de un director ejecutivo o gerente de planta con la siguiente pregunta:"¿Cuánto está dispuesto a reducir la cantidad gastada en seguridad?"

Desafortunadamente, no todo el mundo cree que la fiabilidad y la seguridad van de la mano. Recuerdo una carta que Dave O’Reilly, el director ejecutivo de Chevron Corporation, envió a los empleados donde decía:"La confiabilidad, como la seguridad, es un elemento crítico de la excelencia operativa y requiere nuestra atención constante". No podría estar más de acuerdo.

La confiabilidad impulsa la seguridad y viceversa. Tenga en cuenta que la mayoría de los accidentes no ocurren cuando las cosas van bien y el equipo tiene un alto nivel de confiabilidad. Los accidentes ocurren cuando caemos en un caos reactivo.

Cuando una máquina de envasado ya no funciona en un estado confiable, muchas paradas menores pueden hacer que un operador alcance una máquina en funcionamiento (sin pasar por los procedimientos de seguridad) y retire las cajas de cartón o la película atascados. El momento de frustración puede provocar la pérdida de un dedo, mano o algo peor.

Un menor gasto en mantenimiento puede resultar en más tuberías o recipientes con fugas. El operador renuncia a mantener limpio el suelo. Ahora, no solo las tuberías tienen fugas, sino que la línea de proceso principal está funcionando mal.

Cuando el producto se amontona en el extremo de un transportador principal debido a un cojinete descuidado, el operador hace una carrera loca para despejar el amontonamiento. En el camino, resbala y cae en el área donde la fuga ha creado un charco en el piso. La espiral solo empeora.

El desafío al que nos enfrentamos como profesionales del mantenimiento y la confiabilidad es conectar los puntos para nuestro liderazgo. Tenemos que elevar el mantenimiento y la confiabilidad como profesión y no verlo como "un mal necesario". Seguro, es uno de los costos más controlables en un sitio.

Cuando descarta mano de obra como un "costo irrecuperable" (X número de personas para producir X número de widgets), el objetivo más grande (y más fácil) es el presupuesto de mantenimiento. La mayoría de los demás costos requieren capital para influir (costos de energía, por ejemplo) o se fijan mediante contrato (logística, materias primas, etc.) o precios globales.

Si bien es uno de los costos más controlables, el mantenimiento y la confiabilidad pueden ser uno de los mayores impulsores de la productividad y la reducción de costos. Esto no se hace recortando los presupuestos indiscriminadamente, sino manteniendo el enfoque en la confiabilidad como estrategia de inversión a largo plazo.

Entonces, cuando el director ejecutivo o el gerente de planta le pregunte acerca de la reducción de los costos de confiabilidad, pregunte si ese líder está dispuesto a reducir la inversión de la organización en seguridad.