Adorno de vidrio

Antecedentes

Cuando los árboles de Navidad todavía eran una nueva costumbre, se desarrollaron métodos ingeniosos para decorar árboles con la mayor cantidad de luz posible. Por supuesto, se utilizaron luces reales, desde velas hasta bombillas eléctricas; pero, para magnificar el brillo y fascinar a los jóvenes, los adornos de oropel metálico y de vidrio se convirtieron en accesorios del árbol de Navidad bien vestido. Los adornos de vidrio fueron una invención europea y una industria artesanal desde el aumento de la popularidad del árbol de Navidad a mediados del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial. Cuando los suministros europeos se extinguieron por la guerra, la fabricación de adornos de vidrio se convirtió en una industria de producción en masa en los Estados Unidos. Más recientemente, diseñadores exclusivos han creado una demanda de adornos muy imaginativos y coloridos.

Historial

Las coronas y guirnaldas hechas de hierbas y árboles de hoja perenne han sido parte de las celebraciones durante miles de años. Los festivales de invierno, en particular, presentaban fragantes árboles de hoja perenne que simbolizaban la vida eterna. De los hebreos, griegos, romanos y druidas, los primeros cristianos tomaron prestado el simbolismo del acebo, el muérdago, el boj, el romero, el laurel y el árbol de Navidad. En Europa, se plantaron árboles vivos en macetas y se llevaron al interior para inspirar a los residentes. Los árboles de Navidad de interior (y sin adornos) se documentaron en Europa ya en 1521. Los árboles de Navidad se estaban volviendo muy populares en Europa alrededor de 1755 y, también en esta época, se decoraban habitualmente con dulces, frutas, nueces doradas, muñecos y otros juguetes y símbolos cristianos, incluidas las figuras del Niño Jesús.

A la consorte de la reina Victoria, el príncipe Alberto, se le atribuye generalmente la importación de la costumbre del árbol de Navidad de su Alemania natal en 1841. Los inmigrantes alemanes, incluidos los soldados de Hesse, llevaron la herencia del árbol de Navidad a Estados Unidos. Los mercados navideños en las ciudades y pueblos europeos vendían pan de oro para dorar frutas y nueces, frutos secos como higos y ciruelas pasas, hilos de cuentas de vidrio, papel de seda, todo tipo de pequeños juguetes, desde caballos de juguete hasta tambores y soldados, y pasteles diminutos y espumosos. Confecciones de mazapán específicamente para decorar el árbol de Navidad. También se hicieron velas en miniatura solo para árboles, y se hicieron clips de metal para sostener las velas en las ramas y recoger las gotas de cera caliente.

Los mercados navideños anuales demostraron la creciente demanda de adornos para árboles, y las familias buscaron reliquias que pudieran pasar a las generaciones venideras. En la época victoriana, y tanto en Europa como en los Estados Unidos, las luces navideñas de vidrio comenzaron a reemplazar a las peligrosas velas. Estas luces eran pequeñas lámparas hechas de piezas de vidrio de colores y colgadas con bucles de alambre. Cada lámpara contenía una mecha y aceite que flotaba en el agua. Algunas luces eran de vidrio soplado a mano y otras de vidrio estampado eran populares porque reflejaban la luz brillante.

Los adornos de vidrio reemplazaron a las decoraciones en su mayoría comestibles en los árboles alrededor de 1850-1860. Una "industria artesanal" floreció en las montañas de Turingia en el centro de Alemania, donde familias campesinas fabricaban adornos de vidrio soplado a mano. La fabricación de vidrio era una tradición en la ciudad de Lauscha, por ejemplo, que convirtió sus manufacturas en adornos en la década de 1860. En una familia típica de fabricantes de vidrio, el padre y los hombres adultos soplaron tubos de vidrio que se calentaron sobre un mechero Bunsen en formas de adorno. Los otros miembros de la familia aplicaron una solución de nitrato de plata al interior de los adornos para que reflejaran la luz. Se colgaron tablas con hileras de clavos del techo de la cabaña, y los adornos revestidos (con los tallos de tubos de vidrio todavía unidos) se invirtieron sobre los clavos y se secaron durante la noche. Luego, cada adorno se sumergió en laca de colores brillantes y se decoró con pintura o adornos elegantes como cinta, vidrio hilado o plumas. Se cortó el tallo de vidrio y se colocó una percha de metal.

Ciertamente predominaban las bolas y los óvalos, pero al hacer moldes de yeso o metal en los que se soplaba el vidrio, se idearon muchas formas fantásticas. Se apreciaban especialmente los cuernos de caza, las pipas de fumar, las campanas elaboradas, los delicados jarrones y los pájaros con colas hechas de vidrio hilado. Los colores de estos primeros adornos imitaban los de los azúcares de colores utilizados para decorar la repostería que había adornado árboles de generaciones anteriores. Los empresarios, como Frank W. Woolworth, y los propietarios de tiendas que llegaban a los clientes mucho más allá de sus escaparates a través de catálogos ayudaron a difundir el brillo de los adornos de vidrio en los Estados Unidos.

Alemania fue el productor exclusivo de adornos de vidrio hasta 1925. Los adornos alemanes llegaron por primera vez a Estados Unidos como partes preciadas de la herencia de los inmigrantes. Posteriormente, se importaron los adornos. En 1925, Japón fue el siguiente país en producir cantidades significativas de adornos; la industria artesanal también se adaptaba a las familias japonesas. Checoslovaquia y Polonia, ambos países con fuertes tradiciones en la fabricación de vidrio, ingresaron al mercado a fines de la década de 1920. En 1935, Estados Unidos importaba más de 250 millones de adornos hechos a mano, pero aún no tenía industria propia. En 1939, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa cortó el suministro de adornos de vidrio entre muchas otras importaciones europeas. Corning Glass Works en Nueva York entró en el negocio del adorno. Corning era experto en la producción de bombillas, que usaba una máquina de cinta para hacer fluir vidrio fundido a través de una serie interminable de moldes. La máquina se había desarrollado en 1926 y, al adaptarla a las formas de vidrio necesarias para los adornos, Corning podía producir más de 2.000 bolas de adorno por minuto; y alrededor de 100 millones de adornos por año de producción podrían generarse mediante máquinas de cinta en Corning Works. Hoy en día, los adornos se producen en masa por este mismo método o se hacen a mano con vidrio soplado y moldes especialmente diseñados, ya que se han elaborado durante más de 100 años.

Materias primas

Las materias primas para los adornos son las mismas ya sea que estén hechas a mano o a máquina. El vidrio, a granel para la fabricación de máquinas de cinta, o en tubos delgados en una variedad de calibres o tamaños para soplado es el material básico. El revestimiento reflectante interior se llama solución plateada; su composición química varía entre los fabricantes y, en la producción moderna, es patentada. Lacas, pinturas, polvos glaseados, purpurina y una amplia variedad de aditamentos hechos de otros materiales (tela, cinta, flores de seda, cuentas de vidrio, etc.) se utilizan para decorar las formas. Los cierres de metal son perforados en estaño o aluminio por fabricantes especializados, al igual que los ganchos de metal que se montan dentro de los cierres.

Diseño

Los adornos producidos en masa tienden a tener una forma más estándar que los adornos producidos por diseñadores exclusivos. Las bolas y los óvalos son los diseños de producción masiva más comunes; pero las copas de los árboles, las formas de los árboles, las campanas, las lágrimas, las estrellas y los carámbanos se encuentran entre las formas comunes que pueden moldearse y terminarse a gran escala. Para los artistas que producen diseños coleccionables, sus formas, tamaños y colores de adornos son tan ilimitados como su imaginación. El diseñador de renombre mundial Larry Fraga de Dresden Dove declara que el único requisito para diseñar adornos es "ser un niño de corazón". Sus colores de goma de mascar y diseños divertidos lo han llevado al escalón superior de artistas de adornos que son contratados para producir adornos exclusivos para las principales tiendas departamentales, aparecer en eventos de firmas y pintar a mano ediciones limitadas que cobran el máximo de dólares en $ 800 millones- industria por año.

El
proceso de fabricación

Adornos producidos en masa

1. En la fábrica, grandes cantidades de vidrio se funden y fluyen en una cinta sobre una serie de moldes.

   Diagrama de un proceso típico de soplado de vidrio automatizado.

2. A medida que cada molde se mueve a su posición frente a la corriente de vidrio, se sopla aire comprimido en el molde para obligar al vidrio a tomar uniformemente la forma del molde. Se utiliza vidrio transparente y los tamaños varían de aproximadamente 1,75 a 5 pulgadas (4,4 a 13 cm) de diámetro.
3. Los adornos se mueven por transportador a las estaciones donde se recubren en el interior con una solución plateada para proporcionar las propiedades reflectantes similares a un espejo que se mostrarán a través de los recubrimientos exteriores.
4. Luego, se recubren por fuera sumergiéndolos en una capa interna o base blanca.
5. Una vez que se seca la capa base, las bolas son transportadas por un transportador a la estación de pintura donde se sumergen en laca. El rojo y el azul son los colores más comunes.
6. Las decoraciones se pueden agregar a máquina o a mano y pueden incluir diseños pintados, glaseado, purpurina o adornos pegados. Los fabricantes de vidrio también pueden producir vidrio hilado o fibra de vidrio para decorar los adornos. Los adornos sencillos también están hechos para aquellos a los que les gusta decorar sus propios adornos en casa.
7. Los pestillos y ganchos de metal se prefabrican a los tamaños estándar de las tapas de los adornos y se fijan a máquina después de que los adornos están decorados; Están hechos de metal ligero como aluminio o estaño, por lo que no son demasiado pesados ​​para el adorno.
8. Los bulbos terminados se transfieren luego a las estaciones de empaque donde se utilizan materiales de empaque especialmente diseñados para amortiguar y exhibir los adornos para la venta.

Adornos hechos a mano

1. El soplador de vidrio moderno comienza la producción de un adorno hecho a mano con tubos de vidrio fabricados por proveedores. El artesano puede derretir o cortar los tubos en la cantidad deseada de vidrio necesaria para un adorno específico. Al girar el tubo sobre un soplete de gas, una parte del vidrio se ablanda y se mantiene a una temperatura relativamente uniforme.
2. Cuando el vidrio está listo para ser moldeado, el operador presiona un pedal que abre el molde. Los moldes pueden estar hechos de yeso, hierro fundido, grafito o porcelana. Pueden tener formas convencionales o muy detalladas grabadas en los moldes mediante rayos láser. El vidrio blando se inserta en el molde a medida que el soplador sopla sobre el tubo de soplado de vidrio para expandir el vidrio para que se ajuste al molde; el vidriero tiene tres segundos para completar este proceso porque, en cuanto el vidrio toca el molde, se enfría y forma. El objeto terminado tiene todos los detalles del molde y se llama fundición dura. También todavía tiene un tramo de tubo llamado vástago unido a la parte superior, como una marioneta rígida en un palo.

   Los productores masivos de adornos afirman que los adornos hechos a mano tienen la desventaja inherente de que el grosor del vidrio puede no ser uniforme, lo que lo hace susceptible de rotura. De hecho, los hábiles artistas en Alemania han perfeccionado tanto la combinación de vidrio y habilidades de soplado de vidrio que los adornos hechos a mano pueden ser más duraderos.

   Se derriten grandes cantidades de vidrio y se hacen fluir en una cinta sobre una serie de moldes.

3. En el siguiente paso, se inyecta una solución plateada por el tallo y se hace girar para cubrir el interior del adorno; la solución plateada se puede omitir para producir un adorno translúcido que solo toma el color de la pintura exterior y tiene menos calidad reflectante. La fundición dura plateada se sumerge en una capa base blanca y se deja secar.
4. Los adornos de diseñador utilizan una paleta de colores y detalles para lograr su singularidad. Las pinturas que se utilizan para los adornos se secan lentamente y tienden a correrse juntas, por lo que los adornos deben pintarse con un estilo escocés, dejando las áreas adyacentes intactas hasta que las áreas pintadas estén secas. El artista luego pinta las áreas alternas más tarde. Las decoraciones que incluyen purpurina y globos, una sustancia similar a la purpurina que se asemeja a finos cristales de azúcar, se aplican después de que las pinturas se hayan secado.
5. Luego se usa un cortador de vidrio común para cortar el tallo del adorno, y la tapa de metal o el pestillo se encaja en su lugar en el talón restante. Se agregan etiquetas y empaques especiales para identificar y proteger el adorno individual antes del envío.

Control de calidad

El control de calidad en la fábrica de adornos está garantizado por inspecciones y pruebas en varias etapas de fabricación. Varios instrumentos controlan el funcionamiento de la máquina de cinta de vidrio, proporcionando una temperatura y viscosidad uniformes (flujo) del vidrio fundido. Después de moldear los adornos, algunos se seleccionan para probarlos en una máquina de compresión para verificar que las paredes de los adornos sean uniformes y menos susceptibles a roturas. La calidad en la aplicación de revestimientos y decoraciones también se verifica mediante inspección aleatoria.

Para los adornos hechos a mano, el control de calidad está en manos del diseñador que encargó la producción de los adornos. Los sopladores de vidrio y los artesanos que manipulan los adornos durante el proceso reciben un pago por pieza, por lo que la cantidad tiende a ser más importante para los trabajadores que la calidad. Sin embargo, si se devuelven cantidades importantes de adornos, el operador de la fábrica puede perder sus ganancias. Por lo tanto, le conviene corregir los errores en el manejo de los adornos.

Subproductos / Residuos

No existen verdaderos subproductos de la fabricación de adornos navideños de vidrio, aunque los adornos en sí pueden haberse originado como subproductos de otros tipos de fabricación de vidrio. El desperdicio es mínimo, aunque hay una cantidad considerable de roturas. Los tallos, las piezas de tubos de vidrio y los adornos rotos se pueden reciclar para su uso en otros tipos de fábricas de vidrio.

El futuro

El diseño y la producción de adornos de vidrio para árboles de Navidad se ha convertido en una gran industria, gracias a los colores nuevos y vivos, los diseños creativos e inteligentes, un resurgimiento del interés en la singularidad de los adornos decorados y soplados a mano, y la explosión de la industria navideña en general. . Los adornos no solo son apreciados como recuerdos y reliquias familiares, sino que hay muchos coleccionistas que buscan adornos únicos para exhibirlos durante todo el año.

Los diseños han ido más allá de los temas navideños tradicionales y abarcan otras tradiciones y una variedad considerable, desde especies en peligro de extinción, personajes de ficción, copas de árboles elaboradas y arcoíris hasta el SIDA y otras cintas de concienciación. Otros países con fuertes tradiciones en la fabricación de vidrio y artesanías creativas han entrado en el mercado en auge con Checoslovaquia, Rusia e Italia haciendo avances en este campo. Las casas de diseño a menudo albergan recepciones donde los coleccionistas pueden reunirse con los diseñadores para firmar adornos, y las ediciones limitadas del trabajo de los diseñadores garantizan su coleccionabilidad y valor. Con una combinación de ricas tradiciones como trasfondo y genios artísticos que lideran el frente del diseño, los adornos de vidrio están a la vanguardia del negocio navideño.