Vidriera

Antecedentes

La tecnología para fabricar vidrio se remonta al menos a 5.000 años, y en las iglesias cristianas europeas se utilizó algún tipo de vitral en el siglo III o IV d.C. El arte de las vidrieras floreció en el siglo XII con el surgimiento de la catedral gótica. Hoy en día, solo el 10% de todas las vidrieras se utilizan en iglesias y otros edificios religiosos; el resto se utiliza en arquitectura residencial e industrial. Aunque las vidrieras se han utilizado tradicionalmente en ventanas, su uso se ha expandido a pantallas de lámparas, adornos navideños e incluso objetos simples que un aficionado puede hacer.

Las vidrieras han tenido varios niveles de popularidad a lo largo de la historia. Los siglos XII y XIII en Europa han sido designados como la Edad de Oro de las vidrieras. Sin embargo, durante el período del Renacimiento, las vidrieras fueron reemplazadas por vidrieras pintadas, y en el siglo XVIII rara vez, si es que alguna vez, se usaba o fabricaba de acuerdo con métodos medievales. Durante la segunda mitad del siglo XIX, los artistas europeos redescubrieron cómo diseñar y trabajar el vidrio según los principios medievales, y se realizaron grandes cantidades de vidrieras.

En Estados Unidos, el movimiento de las vidrieras comenzó con William Jay Bolton, quien hizo su primera ventana para una iglesia en Nueva York en 1843. Pero estuvo en el negocio solo durante seis o siete años antes de regresar a su Inglaterra natal. Ningún otro estadounidense practicó el arte profesionalmente hasta que Louis Comfort Tiffany y John La Farge comenzaron a trabajar con vidrieras a fines del siglo XIX. De hecho, el arte de las vidrieras en los Estados Unidos languideció hasta la década de 1870 y no experimentó un verdadero resurgimiento hasta el cambio de siglo. En este momento, los arquitectos y vidrieros estadounidenses viajaron a Europa para estudiar las ventanas de vidrio medievales, volviendo a crear formas de arte similares y nuevos diseños en sus propios estudios.

Una vidriera emplomada u otro objeto están hechos de piezas de vidrio, unidas por plomo. Las piezas de vidrio tienen un grosor de aproximadamente 1/8 de pulgada (3,2 mm) y están unidas por tiras, llamadas "camillas" de plomo ranurado, soldadas en las juntas. Toda la ventana está asegurada en la abertura a intervalos regulares por barras de asiento de metal atadas con alambre y soldadas a los cables y reforzadas a intervalos mayores con barras en T instaladas en la mampostería. Un panel de vidrio facetado difiere levemente del vitral con plomo tradicional en que está hecho de piezas de vidrio en losa (dalle) de aproximadamente 8 pulgadas cuadradas, o en tamaños rectangulares grandes, con un grosor que varía de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5 cm). . Estas losas no se mantienen juntas con plomo; más bien, están incrustados en una matriz de hormigón, epoxi o plástico.

Materias primas

El vidrio se fabrica fusionando alguna forma de sílice como arena, un álcali como potasa o sosa y cal u óxido de plomo. El color se produce añadiendo un óxido metálico a las materias primas.

El óxido de cobre, en diferentes condiciones, produce colores rubí, azul o verde en el vidrio. El cobalto se usa generalmente para producir la mayoría de los tonos de azul. También se pueden obtener tonos verdes mediante la adición de cromo y óxido de hierro. El vidrio dorado a veces está coloreado con uranio, sulfuro de cadmio o titanio, y hay amarillos de selenio finos y bermellones. El vidrio de color rubí se hace agregando oro.

El
proceso de fabricación

Las vidrieras todavía se hacen de la misma manera que en la Edad Media y vienen en varias formas. Para el vidrio utilizado en ventanas de vidrio emplomado, un trozo de vidrio fundido se recoge en un extremo de un tubo de soplado, se sopla en un cilindro, se corta, se aplana y se enfría. Los artesanos también varían este proceso básico para producir diferentes efectos. Por ejemplo, el "vidrio flasheado" se hace sumergiendo una bola de vidrio blanco fundido en vidrio de color fundido que, cuando se sopla y se aplana, da como resultado un color menos intenso porque será blanco por un lado y coloreado por el otro.

Las llamadas "losas normandas" se fabrican soplando el vidrio fundido en un molde en forma de botella de cuatro lados. Los lados se cortan y forman losas, delgadas en los bordes y de hasta 0,25 pulgadas (0,6 cm) de espesor en el centro. Otra forma de vidrio, conocida como vidrio catedral, se enrolla en láminas planas. Esto da como resultado una regularidad algo monótona de textura y grosor. Otros vasos de fabricación similar se denominan antigüedades marinas, pero tienen una textura más burbujeante.

Procesando el vitral

• 1 Los grandes fabricantes de vidrieras mezclan el lote de materias primas, incluidos fundentes alcalinos y agentes estabilizantes, en enormes mezcladores. Luego, la mezcla se funde en un horno moderno a 2500 ° F (1371 ° C). Cada ingrediente debe medirse y pesarse cuidadosamente de acuerdo con una fórmula calculada, para producir el color apropiado. Para el vidrio catedral, el vidrio fundido se vierte en una máquina que enrolla el vidrio en 1/8 de pulgada (3.2 mm) hojas de grosor. Luego, las láminas se enfrían en un horno especial llamado horno de recocido. Luego, el vidrio se inspecciona, se recorta al tamaño estándar y se empaqueta en cajas.

  En una fábrica típica, se realizan entre ocho y diez tiradas de color diferentes por día. Algunos fabricantes cortan un pequeño rectángulo de vidrio de cada corrida para proporcionar una muestra de cada color a sus clientes. Hay cientos de colores, tintes y patrones disponibles, así como diferentes texturas de vidrio catedral. Se producen diferentes texturas cambiando el rodillo por uno que tenga la textura deseada. Los fabricantes de vidrio introducen continuamente nuevos colores y tipos de vidrio para satisfacer las demandas de sus clientes.

Creando el patrón de ventana

• 2 Aunque algunas de las herramientas para hacer vidrieras se han mejorado, las ventanas todavía están hechas a mano como lo eran hace siglos. El primer paso del proceso implica que el artista cree una versión a pequeña escala del diseño final. Una vez aprobado el diseño, el artesano toma medidas o plantillas de las aberturas de las ventanas reales para crear un patrón. Este patrón generalmente se dibuja en papel . o cartón y es el tamaño real de los espacios a llenar con vidrio.

  A continuación, se prepara un dibujo a tamaño completo llamado caricatura en blanco y negro. De la caricatura, los dibujos de la línea de corte y el patrón son creado. El dibujo moderno de la línea de corte es un trazado cuidadoso y exacto de las líneas maestras de la caricatura en papel grueso. Las líneas guía son los contornos de las formas de los patrones a los que se va a cortar el vidrio. Este dibujo sirve de guía para la posterior colocación y encuadernación con plomo de las numerosas piezas de vidrio.

  El dibujo del patrón es una copia al carbón del dibujo de la línea de corte. Se corta a lo largo de las líneas negras o de plomo con tijeras de doble hoja o un cuchillo que, al pasar por el medio de las líneas negras, corta simultáneamente una tira estrecha de papel, dejando así suficiente espacio entre el segmento de vidrio para la núcleo del cable ranurado. Este núcleo es la pared de soporte entre las bridas superior e inferior del cable.

Cortar y pintar

• 3 A continuación, se selecciona el vidrio de color del suministro disponible. El patrón se coloca sobre una pieza del color deseado y con un diamante o rueda de acero, el vidrio se corta a la forma del patrón. Después de cortar el vidrio, los contornos principales de la caricatura se pintan en cada pieza de vidrio con pintura especial, llamada pintura "vitrificable". Esto se vuelve vidrioso cuando se calienta. El pintor puede aplicar más pintura al vidrio para controlar la luz y traer todos los colores en armonía más cercana. Durante este proceso de pintura, el vidrio se sostiene a la luz para simular las mismas condiciones en las que se verá la ventana. Las piezas pintadas se cuecen en el horno al menos una vez para fusionar la pintura y el vidrio.

Acristalamiento y revestimiento

• 4 El siguiente paso es el acristalamiento. El dibujo de la línea de corte se extiende sobre una mesa y se clavan tiras estrechas de madera llamadas listones a lo largo de dos bordes del dibujo para formar un ángulo recto. Se colocan tiras largas de plomo ranurado a lo largo del interior de los listones. La pieza de vidrio que pertenece al ángulo se encaja en las ranuras. Se coloca una tira de mina estrecha alrededor del borde o los bordes expuestos y el siguiente segmento requerido se desliza en la ranura del otro lado de la mina estrecha. Esto se continúa hasta que cada pieza se haya insertado en los cables en su lugar adecuado de acuerdo con el esquema de abajo.

Finalizando

• 5 Las numerosas uniones formadas por la guía se sueldan en ambos lados y se impermeabiliza toda la ventana. Una vez que la ventana completa ha sido inspeccionada a fondo a la luz, las secciones se embalan y envían a su destino, donde se instalan y aseguran con barras de refuerzo.

Vidrio facetado

• 6 Para las ventanas de vidrio facetado, el proceso comienza de la misma manera, con la línea de corte y los dibujos del patrón hechos con carbones de manera similar. Luego, el dibujo del patrón se corta al tamaño real de la pieza de vidrio con unas tijeras comunes, ya que no hay un núcleo de plomo que permita. Las gruesas losas de vidrio a continuación se cortan con un martillo afilado de doble filo a la forma del patrón. Para darle a la losa una textura interesante, el trabajador luego astilla las depresiones redondas en el vidrio con el mismo martillo. A esto se le llama facetado.

  En lugar de vidriar con plomo, se vierte una matriz de hormigón o epoxi alrededor de las piezas de vidrio. Las piezas de vidrio se han pegado primero al dibujo del contorno, que se cubre con una capa gruesa de grasa transparente para que el papel se pueda quitar después de que fragüe el epoxi. El conjunto está encerrado dentro de una forma de madera, que es del tamaño y forma exactos de la sección que se está haciendo. El trabajador debe usar guantes durante este proceso, ya que la resina epoxi es un material tóxico. Después del endurecimiento, la sección se limpia y se cura antes de su envío e instalación.

  El proceso para hacer una vidriera completa puede llevar de siete a diez semanas, ya que todo debe hacerse a mano. El costo puede variar ampliamente según la complejidad y el tamaño, aunque algunas ventanas se pueden crear por un costo tan bajo como $ 500. El cliente puede elegir un patrón existente en lugar de crear uno completamente nuevo para minimizar los costos. En este caso, el patrón se puede personalizar alterando las formas o cambiando la ubicación de la imagen central.

El futuro

En los últimos 20 años ha habido una explosión en el crecimiento de los estudios de vidrio en los Estados Unidos y parece que este crecimiento continuará. Por ejemplo, solo en Ohio, el número de estudios ha aumentado de una mera media docena a por lo menos 100. La membresía de la Stained Glass Association of America incluye 500 propietarios de estudios y 300 fabricantes. La tirada de su publicación trimestral asciende a 6.000. Ha habido un resurgimiento de la restauración en el extranjero y el mercado nacional sigue creciendo. El mercado de los pasatiempos también parece fuerte, con una publicación que atiende a este mercado con una circulación de 15.000 ejemplares. Está claro que las vidrieras ahora se reconocen como una verdadera forma de arte sin importar dónde se utilicen, y los diseños innovadores que utilizan este medio continuarán floreciendo.