Wall Street Journal: Celebrando 250 años de la Marina en medio de desafíos emergentes

Filadelfia

Líderes navales y de la Infantería de Marina se reunieron en el Navy Yard de Filadelfia la semana pasada para celebrar la fundación de la Marina de EE. UU. el 13 de octubre de 1775. Líderes militares y políticos honraron los logros de la Marina en el puerto donde fue fundada.

Pero mientras la ceremonia rendía homenaje a los grandes triunfos de América en los mares —desde la Gran Flota Blanca hasta la Batalla de Midway— la tensión burbujeaba bajo la superficie. A menos de 2 millas de distancia se encuentra el histórico Philly Shipyard. Vendido en diciembre a una empresa surcoreana, ahora es el Hanwha Philly Shipyard. Y sirve como recordatorio de que la construcción naval naval y comercial estadounidense no es lo que solía ser.

La mayor amenaza de la Marina, dijeron muchos asistentes, puede estar por delante. La construcción naval estadounidense ha estado decayendo por décadas, pero 2025 ya es el año más fuerte en la historia de la marina china. En septiembre, China vio una fusión de 16 mil millones de dólares de dos constructores navales estatales para formar la empresa de construcción naval más grande del mundo, China State Shipbuilding Corp. El país ahora presume de más de 200 veces la capacidad de construcción naval de América, con su industria representando casi el 75% de todos los pedidos de nuevos barcos en todo el mundo el año pasado.

La acumulación de Beijing tiene una clara intención agresiva. China realizó ejercicios navales y aéreos conjuntos en el Estrecho de Taiwán en febrero y abril. Mientras que los barcos comerciales y navales estadounidenses generalmente se construyen en astilleros separados, Beijing sigue una estrategia de "fusión militar-civil" —centralizando el control de ambas industrias en el mismo lugar, permitiendo conversión fácil en tiempos de guerra.

La escalada naval china también se adapta a las debilidades estadounidenses. Para subvertir la dependencia de la Marina de EE. UU. en plataformas concentradas y bases avanzadas, Beijing está construyendo redes de sensores de largo alcance y sistemas de misiles. En abril, científicos revelaron tecnología de sensor magnético cuántico que ataca la ventaja de sigilo de los submarinos estadounidenses.

El Presidente Trump y el Secretario de Defensa Pete Hegseth están empujando para expandir la capacidad de construcción naval. El Sr. Trump creó una nueva Oficina de Construcción Naval en marzo y firmó una orden ejecutiva para restaurar el dominio marítimo estadounidense en abril. El Sr. Hegseth ha hecho de la construcción naval una prioridad principal en el presupuesto del Pentágono 2026. Pero la adquisición lenta de suministros y las limitaciones de fuerza laboral han frenado sus esfuerzos.

Maria Behm, presidenta de la Fleet Reserve Association, dice que una razón del declive es que menos jóvenes quieren trabajar en fábricas: "Han quitado las clases de taller... Si traen de vuelta los talleres —taller de máquinas, taller de barcos, construcción naval, todo eso— América sería mucho mayor."

Están en marcha esfuerzos para atraer a los jóvenes. Stands en la celebración en Pensilvania bullían con actividad de organizaciones sin fines de lucro, empresas privadas y equipos de investigación universitarios —muchos enfocados en el fomento y adquisición de talento. La empresa de desarrollo laboral DVIRC ha colocado más de 9.000 jóvenes en empleos de fabricación desde 2021, dice el CEO Chris Scafario.

La esperanza, el trabajo duro y el ingenio estadounidense mantuvieron las barbillas altas y los ojos brillantes mientras el desfile ceremonial de barcos zarpaba a través del río Delaware. Una tormenta reprogramó la mayoría de las festividades del fin de semana, así que la mañana tranquila se sintió como un momento robado de paz. Para la Marina de EE. UU., la calma puede preceder a un tipo diferente de tormenta.

La Sra. Farmer es becaria Joseph Rago Memorial en el Journal.