Wall Street Journal:Celebrando los 250 años de la Marina en medio de desafíos emergentes

Filadelfia

Líderes navales y marinos se reunieron en el Navy Yard de Filadelfia la semana pasada para celebrar la fundación de la Marina de los EE. UU. el 13 de octubre de 1775. Los líderes militares y políticos honraron los logros de la Marina en el puerto donde se fundó.

Pero cuando la ceremonia rindió homenaje a los grandes triunfos de Estados Unidos en los mares, desde la Gran Flota Blanca hasta la Batalla de Midway, la tensión burbujeó bajo la superficie. A menos de 2 millas de distancia se encuentra el histórico Philly Shipyard. Vendido en diciembre a una empresa surcoreana, ahora es el astillero Hanwha Philly. Y sirve como recordatorio de que la construcción naval y comercial estadounidense ya no es lo que solía ser.

La mayor amenaza para la Marina, dijeron muchos asistentes, puede estar en el futuro. La construcción naval estadounidense ha ido disminuyendo durante décadas, pero 2025 ya es el año más fuerte de la historia de la marina china. En septiembre, China vio una fusión de 16 mil millones de dólares de dos constructores navales controlados por el estado para formar la empresa de construcción naval más grande del mundo, China State Shipbuilding Corp. El país ahora cuenta con más de 200 veces la capacidad de construcción naval de Estados Unidos, y su industria representó casi el 75% de todos los nuevos pedidos de barcos en todo el mundo el año pasado.

El avance de Beijing tiene una clara intención agresiva. China llevó a cabo ejercicios navales y conjuntos aeromarítimos en el Estrecho de Taiwán en febrero y abril. Mientras que los buques comerciales y navales estadounidenses generalmente se construyen en astilleros separados, Beijing sigue una estrategia de “fusión militar-civil”:centralizar el control de ambas industrias en el mismo lugar, lo que permite una fácil conversión en tiempos de guerra.

La escalada naval de China también se adapta a las debilidades estadounidenses. Para subvertir la dependencia de la Marina estadounidense de plataformas concentradas y bases avanzadas, Beijing está construyendo redes de sensores y sistemas de misiles de largo alcance. En abril, los científicos dieron a conocer una tecnología de sensores magnéticos cuánticos que apunta a la ventaja de sigilo de los submarinos estadounidenses.

El presidente Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, están presionando para ampliar la capacidad de construcción naval. Trump creó una nueva Oficina de Construcción Naval en marzo y firmó una orden ejecutiva para restaurar el dominio marítimo de Estados Unidos en abril. Hegseth ha hecho de la construcción naval una máxima prioridad en el presupuesto del Pentágono para 2026. Pero la lentitud en las adquisiciones de suministros y las limitaciones de la fuerza laboral han frenado sus esfuerzos.

Maria Behm, presidenta de la Fleet Reserve Association, dice que una razón del declive es que menos jóvenes quieren trabajar en fábricas:“Han eliminado las clases de taller... Si recuperan los talleres (taller de maquinaria, taller de barcos, construcción naval, todo eso), Estados Unidos sería mucho más grande”.

Se están realizando esfuerzos para atraer a los jóvenes. Los stands en la celebración en Pensilvania estaban llenos de actividad de organizaciones sin fines de lucro, empresas privadas y equipos de investigación universitarios, muchos de los cuales se centraban en el fomento y la adquisición de talento. La empresa de desarrollo laboral DVIRC ha colocado a más de 9000 jóvenes en trabajos de fabricación desde 2021, afirma el director ejecutivo, Chris Scafario.

La esperanza, el trabajo duro y el ingenio estadounidense mantuvieron la barbilla en alto y los ojos brillantes mientras el ceremonial Desfile de Barcos zarpaba a través del río Delaware. Una tormenta reprogramó la mayoría de las festividades del fin de semana, por lo que la tranquila mañana pareció un momento de paz robado. Para la Marina de los EE. UU., la calma puede preceder a un tipo diferente de tormenta.

Sra. Farmer es miembro del Memorial Joseph Rago del Journal.