Dominar la Construcción de FPSO: Superar Desafíos en Producción, Almacenamiento y Descarga Flotantes

Abordando las Complejidades de la Construcción de Unidades Flotantes de Producción, Almacenamiento y Descarga (FPSO)

Tommy Jamail, Gerente Regional Senior de Construcción, Asia Pacífico

En la industria del petróleo y gas, se ha vuelto cada vez más importante adoptar estrategias de negocio innovadoras y medidas de ahorro de costos para navegar efectivamente un mercado impredecible. Para esos fines, las unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) han surgido como un medio efectivo, eficiente y económico para capitalizar yacimientos petrolíferos en todo el mundo.

Si bien proporcionan la misma funcionalidad que las plataformas fijas de petróleo y gas, los FPSO son únicos en su capacidad para reubicarse a medida que cambian las oportunidades y los vientos económicos en contra. Se espera que los despliegues de FPSO aumenten en los próximos años: Fortune Business Insights espera que el mercado de FPSO crezca más del 14% para 2027.

La construcción exitosa de nuevos FPSO requiere algunas consideraciones clave, particularmente en lo que respecta a las docenas de aplicaciones y paquetes críticos de sistemas de fluidos a bordo que contribuyen a una operación fiable a largo plazo. Examinemos algunas de las complejidades:

Desafíos Únicos

Para los propietarios/operadores, la construcción de FPSO requiere la misma diligencia debida que las plataformas convencionales, con algunos desafíos únicos para los sistemas de fluidos a bordo. Por ejemplo:

• Mantener cronogramas de construcción ajustados es necesario para asegurar que construir un FPSO siga siendo más ventajoso económicamente que construir una plataforma fija
• Los sistemas de fluidos críticos a bordo deben ofrecer un rendimiento seguro y fiable mientras están en el mar: se espera que los FPSO proporcionen más de 20 años de servicio sin interrupción ni dique seco
• El cumplimiento estricto de los estándares de la industria es crítico: en adelante, los FPSO generalmente se diseñarán y operarán con el objetivo de lograr un impacto ambiental neto cero

Consideraciones Globales

La construcción de un nuevo buque FPSO, o la adaptación de un casco existente con el equipo necesario, típicamente involucra la coordinación de numerosas entidades. Por ejemplo, mientras los FPSO se comisionan en todo el mundo, la mayoría de los cascos se construyen o suministran desde la región de Asia-Pacífico, requiriendo coordinación, envío y entrega especiales al lugar donde se construirá el FPSO o donde se integrarán y comisionarán los sistemas de fluidos. Además, las aplicaciones y paquetes modernos de petróleo y gas se han vuelto cada vez más especializados. Un proyecto grande como un FPSO puede involucrar a varios proveedores de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) de diferentes países para diseñar e ingeniar equipo para las docenas de aplicaciones críticas a bordo. La coordinación entre empresas EPC y proveedores de paquetes desde la pre-FEED hasta la puesta en marcha es crítica y puede representar un desafío significativo.

Importante, no existe una solución única para muchas aplicaciones y paquetes críticos. Los diseñadores deben considerar una gama de diferentes necesidades, incluyendo:

• Características del yacimiento
• Movimiento del FPSO
• Capacidad de almacenamiento y tamaño del casco
• Elección del sistema de exportación
• Trenes de producción simples o gemelos
• Desmantelamiento y posible reubicación

Trabajar con proveedores que no solo tengan experiencia en diseño de aplicaciones FPSO, sino que tengan presencia local y personas que entiendan las culturas, idiomas y regulaciones locales, puede ayudar a propietarios/operadores y EPC a navegar algunas de estas complejidades.

Aplicaciones Críticas

Si bien es importante que todos los sistemas a bordo operen de manera fiable una vez que el FPSO está en el mar, hay algunas aplicaciones altamente críticas a las que los propietarios/operadores deben prestar especial atención:

Instrumentación de Proceso y Analítica. El diseño del sistema puede suponer un desafío significativo al inicio del proyecto. La experiencia adecuada no siempre está disponible para tomar decisiones de producto, material y diseño que conduzcan a sistemas analíticos eficientes y efectivos. Además, la instalación deficiente durante la conexión y puesta en marcha puede aumentar los plazos del proyecto y resultar en fugas, emisiones y preocupaciones de seguridad. La consulta in situ con proveedores de sistemas de fluidos puede ayudar a superar algunos de estos desafíos.

Equipos Rotativos. Los equipos rotativos, incluyendo bombas, compresores y turbinas, son esenciales para la fiabilidad operativa general. El tiempo de inactividad puede llevar a cierres de producción y pérdidas de beneficios. El uso de sistemas de soporte de sellos mecánicos fiables puede ayudar a mantener estas unidades funcionando correctamente. Si el fluido del sello mecánico está sucio o contiene particulados, la vida del sello puede verse afectada negativamente. De manera similar, suministrar el fluido a la presión o temperatura incorrecta puede causar un fallo prematuro o incluso catastrófico del sello.

Sistemas de Giro de Torreta. Un sistema de giro de torreta de FPSO proporciona puntos de conexión cruciales entre los sistemas de superficie y submarinos. Algunos giros utilizan longitudes de manguera largas para estas conexiones, pero las mangueras requieren inspecciones regulares y pueden requerir reemplazo después de solo unos años de servicio. Si ocurre un fallo, podría significar millones de dólares en producción perdida. Una instalación bien diseñada, utilizando tubo instalado permanentemente con solo mangueras de puente cortas donde se requiere flexibilidad, ha demostrado ofrecer una instalación más fiable y de menor mantenimiento.

Sistemas de Muestreo. La recolección de muestras no siempre es un proceso intuitivo, y el diseño del sistema requiere un amplio conocimiento técnico, lo que puede dificultar que el personal siga consistentemente las mejores prácticas. Los sistemas de muestreo deben diseñarse adecuadamente para asegurar muestreo representativo, seguridad y estandarización, ayudando a los operadores a mantener la cadena de custodia, cumplimiento y control de proceso adecuado.

Unidades de Inyección Química (CI). Las unidades CI deben mantener una dosificación química altamente precisa y repetible en el pozo de producción para mantener una producción fiable. El rendimiento estanco es esencial para proteger al personal y al medio ambiente, y cualquier forma de tiempo de inactividad puede resultar en pérdidas significativas de producción. Un sistema CI típico puede requerir cientos de conexiones individuales.

Para aplicaciones como estas, es importante recordar que no todos los tubos, racores y válvulas son iguales. Especificar componentes de sistemas de fluidos, idealmente de un solo proveedor, que estén diseñados para mantener un rendimiento estanco puede impactar el rendimiento a largo plazo. En algunos casos, también vale la pena considerar aleaciones de mayor calidad para resistir mejor la corrosión en el duro entorno oceánico donde opera un FPSO.

Especificación de Componentes del Proveedor Adecuado

Si bien el suministro único de componentes de sistemas de fluidos puede ayudar a asegurar que todas las aplicaciones se construyan con materiales de alta calidad y mantendrán conexiones estancas, puede ser beneficioso considerar qué otras formas de soporte puede proporcionar su proveedor.

Por ejemplo, un proveedor que pueda ofrecer una gama de productos, ensamblajes, soporte de gestión de proyectos y recursos disponibles globalmente para apoyar holísticamente proyectos de construcción internacionales puede ser invaluable para la construcción oportuna y rentable de FPSO. Los proveedores de componentes de sistemas de fluidos pueden ayudar con especificaciones, recomendar eficiencias e identificar configuraciones de ahorro de costos para ciertas aplicaciones y paquetes. A medida que avanza el proyecto, un proveedor colaborativo también debería poder ayudar a gestionar plazos y complejidades logísticas para mantener el inventario en sitio y la disponibilidad de productos a lo largo del proyecto para un cronograma más predecible, allanando el camino para la finalización a tiempo.

Estas son solo algunas de las formas en que el proveedor adecuado de sistemas de fluidos puede ayudar con la construcción exitosa de FPSO. Proporcionamos este tipo de soporte a través de los servicios de construcción global de Swagelok. Antes de embarcarse en su próximo proyecto, considere cómo podría lograr una construcción de FPSO más eficiente y rentable planificando con antelación y encontrando apoyo donde sea necesario.