Cómo los Cobots Permiten a Fabricantes Prosperar ante los Retos de la Pandemia

La industria manufacturera ha sido golpeada especialmente duro por la pandemia. Impacto obvio: trabajadores potencialmente enfermos, necesidad de distanciamiento social y estrictos requisitos de salud. Luego, problemas en cadena de suministro: escasez de componentes o materiales. Finalmente, la demanda no ha caído; ha explotado a niveles sin precedentes.

Fabricantes han tenido que acelerar el ritmo, con menos recursos, mientras pierden personal por la pandemia.

Los cobots ayudan a aliviar el problema cubriendo huecos de mano de obra manual y elevando productividad a niveles nunca vistos.

El Arte de la Automatización Colaborativa: Cobots

Los robots colaborativos, cobots, llevan años existiendo. Tienen muchos propósitos, pero la mayor razón de su desarrollo es resolver escasez de mano de obra causada principalmente por falta de trabajadores cualificados. También mejoran eficiencia manejando tareas no aptas para humanos.

Automatización y robótica existen desde hace mucho. Sinónimos de industria automotriz, donde aparecieron primero y siguen siendo críticos. Sin embargo, robots clásicos solo manejan tareas repetitivas con poca variación.

Los cobots son muy diferentes. Diseñados para trabajo complejo: recoger paquetes en almacén, ajustes en línea de producción, soldaduras de precisión, etc. Trabajan junto a personas. Lo más importante: ayudan a los trabajadores potenciando sus habilidades y capacidades, mejorando resultado.

Ejemplo: brazo automatizado aprieta tornillos tras colocar humano los tornillos. Otro levanta suministros pesados y los lleva donde se necesitan.

La belleza de cobots y máquinas avanzadas: pueden programarse y personalizarse para casi cualquier cosa. A menudo impulsados por plataformas de machine learning, subconjunto de IA que usa analítica de datos vasta e intensa.

Enfrentando la Pandemia a lo Máquina

En entorno manufacturero, lidiar con distanciamiento social y limitación de contactos es retador. Instalaciones ya optimizadas para mejor uso del espacio. Ahora, equipos deben separarse más, eliminando valioso espacio.

Esto puede significar reducción de personal por falta de espacio. Reducción desafortunada cuando demanda sube. Fabricantes casi imposible mantener ritmo.

Los cobots resuelven ambos escenarios. Cubren huecos en planta mientras asumen trabajo que harían operarios manuales. RCM Industries, fabricante de piezas de fundición a presión mecanizadas, lo hizo con dos cobots Universal Robots 10e. Manejaron desbordamiento de capacidad por reducción de personal.

Pearson Packaging Systems implementó cobots para automatizar totalmente paletizado —proceso antes solo manual. Máquinas encajan en espacios reducidos y trabajan excepcionalmente bien junto a operarios.

Múltiples Beneficios de los Robots Colaborativos

• Versatilidad: La mayoría se programan vía plataforma software propietaria con proveedor de servicio o ingenieros internos. Robots antiguos: una tarea. Cobots: repurposing continuo, salida escalable.
• Consistencia: Extremadamente precisos, más que humanos. No se cansan, agotan, queman, enfadan, ofenden. Una vez en tarea, continúan indefinidamente. Solo fallo potencial: mal funcionamiento, raro si mantenimiento bueno.
• Productividad: Más precisos, consistentes y rápidos que mano de obra manual. Proceso optimizado con cobot corre a velocidades sin precedentes. Salida siempre mejora considerablemente si cobot instalado y equipado correctamente.
• Puesta en marcha (Onboarding): Frente a robótica convencional, cobots mucho más rápidos de implementar. Incluye desarrollo software, programación, equipamiento. Operación grande = más tiempo, pero globalmente instalación más corta y rápida que robot promedio.
• Proveedores terceros: Oportunidad de instalar cobots nativos con equipo interno. Alternativamente, muchos cobots se venden, sirven y mantienen por proveedores terceros. Dan soporte necesario al arrendatario, permitiendo a fabricantes centrarse en su negocio conservando recursos.
• Satisfacción del empleado: Años oyendo ola inevitable de pérdidas de empleo por IA y automatización. Estadísticas muestran lo contrario. ~92 % directivos senior dijeron que despliegue global de automatización inteligente y RPA mejoró satisfacción de empleados. 52 % dijeron que aumentó ≥15 % tras implementar tecnología. Porque cobots no quitan empleos, mejoran muchos existentes —incluidos los que humanos no quieren o no pueden hacer.

Cobots: Victoria para Fabricantes

Con tanta presión por pandemia, escasez laboral, climas políticos tumultuosos, problemas de cadena de suministro y más, los cobots ayudan a resolver al menos algunos problemas que de otro modo serían más difíciles.