Los cobots ayudan a los fabricantes a tener éxito a la luz de la pandemia

La industria manufacturera se ha visto especialmente afectada por la pandemia. Existe el impacto obvio de trabajadores potencialmente enfermos, junto con la necesidad de distanciamiento social y estrictos requisitos de salud. Luego están los problemas de la cadena de suministro, muchos de los cuales significan escasez de componentes o materiales. Finalmente, las demandas de los consumidores no han caído. En cambio, han hecho lo contrario, explotando a niveles sin precedentes.

Los fabricantes han tenido que acelerar el ritmo, con menos recursos, mientras sufren una hemorragia de personal debido a la pandemia actual.

Los cobots ayudan a paliar el problema tomando el control de las brechas en el trabajo manual y aumentando la productividad a niveles nunca antes vistos.

El arte de la automatización colaborativa:cobots

Los robots colaborativos, llamados cobots, existen desde hace años. Tienen muchos propósitos, pero la principal razón por la que se desarrollaron es para resolver la escasez de mano de obra causada principalmente por la falta de trabajadores calificados. Por supuesto, también mejoran la eficiencia en todas las operaciones al manejar tareas que no son adecuadas para los humanos.

La automatización y la robótica existen desde hace mucho más tiempo. La tecnología es sinónimo de la industria de fabricación de automóviles, donde aparecieron por primera vez muchos de los dispositivos y aún desempeñan un papel fundamental en la actualidad. Sin embargo, la mayoría de los robots clásicos solo son capaces de realizar tareas repetitivas con poca variación.

Los cobots son muy diferentes. Están diseñados para realizar trabajos complejos, como recoger paquetes en un almacén, hacer ajustes en la línea de producción, agregar soldaduras ajustadas u otras tareas. También trabajan junto a la gente. Más importante aún, ayudan a los trabajadores mejorando sus habilidades y destrezas , mejorando la producción.

Por ejemplo, un brazo automatizado podría apretar los pernos después de que su contraparte humana deslice los tornillos en su lugar. Otro podría levantar suministros o paquetes pesados ​​y llevarlos a donde se necesiten.

La belleza de los cobots y las máquinas de automatización avanzada de hoy en día es que se pueden programar y personalizar para hacer casi cualquier cosa. Suelen funcionar con plataformas de aprendizaje automático, un subconjunto de la inteligencia artificial que se basa en análisis de datos extensos e intensos.

Lidiando con una Pandemia a la Manera de las Máquinas

En un entorno de fabricación, lidiar con los requisitos de distanciamiento social y limitación de contacto puede ser un desafío. La mayoría de las instalaciones ya están configuradas para hacer el mejor uso de una habitación o espacio. Ahora, los equipos se ven obligados a expandirse aún más, eliminando el uso de bienes raíces valiosos.

Esto también podría significar una reducción de personal porque simplemente hay menos espacio para que la gente trabaje. Sin embargo, una reducción de personal podría tener consecuencias desafortunadas para una empresa cuando aumenta la demanda de sus productos. A los fabricantes les resulta casi imposible seguir el ritmo.

Los cobots ayudan a resolver ambos escenarios. Pueden llenar los vacíos en el piso de la fábrica mientras asumen parte del trabajo que habrían realizado los trabajadores manuales. RCM Industries, un fabricante de piezas de fundición a presión mecanizadas, hizo exactamente eso con sus plantas de producción:implementó dos cobots 10e de Universal Robots. Eran más que capaces de manejar el exceso de capacidad debido a una reducción de personal.

Otra empresa, Pearson Packaging Systems, implementó cobots para automatizar por completo el paletizado, un proceso que antes era solo manual. Las máquinas caben de forma segura en espacios reducidos y funcionan excepcionalmente bien junto con trabajadores humanos.

Los muchos beneficios de los robots colaborativos

También existen muchos beneficios ocultos del uso de cobots en la planta de producción y en los almacenes.

• Versatilidad: La mayoría de los robots colaborativos se programan a través de una plataforma de software patentada con la ayuda de un proveedor de servicios o ingenieros de software internos. Los robots de la vieja escuela generalmente estarían programados para realizar una sola tarea. Sin embargo, las cosas son diferentes con los cobots. Se pueden reutilizar continuamente para que coincidan con las nuevas directivas, y su salida se puede escalar hacia arriba o hacia abajo según sea necesario.

• Coherencia: Los cobots son increíblemente precisos, más de lo que podría ser un ser humano. Tampoco se cansan, fatigan, queman, descontentos ni se ofenden. Cuando se asigna un cobot a una tarea, continuará haciendo el trabajo que se supone que debe hacer indefinidamente. Lo único que potencialmente podría detener a un cobot en seco es un mal funcionamiento, pero si se mantienen bien, eso rara vez sucederá.

• Productividad: Los cobots son más precisos y consistentes, y también tienden a ser mucho más rápidos que los trabajadores manuales. Una vez que se ha optimizado un proceso con un cobot en su lugar, el sistema continuará funcionando a velocidades sin precedentes. El resultado siempre mejorará considerablemente si se instala y equipa correctamente un cobot.

• Incorporación: En comparación con la robótica convencional, los cobots son mucho más rápidos de implementar. Eso incluye desarrollar el software necesario, programar los dispositivos y equiparlos para que funcionen en la fábrica o el almacén. Cuanto más grande sea la operación, más tiempo llevará, pero en general, el proceso de instalación será mucho más corto y rápido que el de un robot promedio.

• Proveedores externos: Siempre existe la oportunidad de instalar cobots nativos en una instalación controlada por un equipo interno de desarrolladores y equipos de mantenimiento. Alternativamente, muchos cobots son vendidos, reparados y mantenidos por proveedores externos. Brindan todo el apoyo necesario al arrendatario, lo que permite a los fabricantes concentrarse en lo que hacen mejor mientras conservan los recursos.

• Satisfacción de los empleados: Durante años, hemos oído hablar de la inevitable ola de pérdidas de empleos debido a la IA y la automatización. Las estadísticas muestran, sin embargo, que estamos lejos de este resultado. Alrededor del 92% de los altos ejecutivos dijeron que la implementación mundial de la automatización inteligente y la automatización robótica de procesos dio como resultado una mayor satisfacción de los empleados. Un 52 % adicional dijo que la satisfacción de los empleados aumentó en un 15 % o más después de implementar la tecnología. Esto se debe a que los cobots no aceptan trabajos, sino que ayudan a mejorar muchos de los existentes, incluidos aquellos que los humanos no quieren hacer o no pueden hacer.

Cobots:una victoria para los fabricantes

Con tanta presión aumentando gracias a la pandemia, la escasez de mano de obra, los climas políticos tumultuosos, los problemas de la cadena de suministro y más, los cobots ayudan a los fabricantes a resolver al menos algunos de los problemas que, de otro modo, habrían sido más desafiantes.