Los gemelos digitales mejoran la fiabilidad puntual de la línea principal de la Costa Oeste

El gigante de la construcción Laing O'Rourke está usando tecnología de gemelo digital para comenzar a resolver problemas que muchas personas enfrentan en su vida diaria: ferrocarriles ineficientes.

Hablando en nuestro evento Internet of Manufacturing en Londres, el Dr. Graham Herries, director de Tecnologías Digitales de Laing O'Rourke, explicó cómo la empresa de construcción está usando su plataforma de gemelo digital Optimised para rehacer las operaciones de la West Coast Mainline —uno de los corredores ferroviarios más transitados e importantes del Reino Unido, operando actualmente como Virgin West Coast.

Los gemelos digitales usan datos en tiempo real para construir un modelo de un activo del mundo real con el fin de gestionar y optimizar el uso de un activo, a veces usando técnicas de modelado 3D para crear una representación virtual del mismo. Vinculados con herramientas de cadena de suministro y gestión de activos empresariales, los gemelos digitales pueden lograr un uso más eficiente de los activos, y permitir técnicas de mantenimiento predictivo.

Herries dijo que el gemelo digital de la red de Laing O'Rourke es capaz de modelar el movimiento de sus trenes, y coordinar cuándo necesitan volver al depósito para mantenimiento.

Con cada tren necesitando servicio al menos cada 20.000 millas, es un desafío logístico complejo asegurar que cada tren termine donde necesita cada día, sea servido regularmente, se realicen trabajos correctivos —y, críticamente para los pasajeros, siga funcionando según el horario de la red.

Realizado por un ser humano, este trabajo de planificación típicamente toma tres horas al día y solo puede planificar un día por delante. Esto tiende a resultar en trenes sobre-serviciados.

Al modelar la red como un gemelo digital y usar un algoritmo heurístico de planificación de mantenimiento, Herries dijo que el proceso puede reducirse a solo 19 segundos en Microsoft Azure —aunque, actualmente, luego pasa por 30 minutos de validación humana precautoria.

Usando gemelos digitales, Herries dijo que es posible planificar hacia adelante hasta 23 días, reduciendo significativamente el sobre-mantenimiento. El uso del material rodante también se equilibra a través de la flota para asegurar que ciertos trenes no sean sometidos a más viajes que otros.

El resultado, afirma Herries, debería ser una red más fiable, con menos cancelaciones de último minuto o cambios de andén, costes de mantenimiento reducidos, y uso de trenes más equilibrado. ¿Pero está sucediendo eso?

• Para más sobre el programa de gemelo digital de Laing O'Rourke, ver nuestro informe extendido.

Internet of Business dice

La adopción de gemelos digitales y otras tecnologías Internet de las Cosas (IoT) para rastrear el uso de la red podría ser un componente crítico en los ferrocarriles de Gran Bretaña en un momento en que horarios de emergencia, tarifas disparadas, y acusaciones de que el gobierno rescata operadores privados con dinero público son frecuentes.

El guante ciertamente está lanzado para la controvertida ruta Virgin West Coast. Según estadísticas de rendimiento de Network Rail, la red está rindiendo justo por encima del promedio nacional, con una medida de rendimiento público (PPM) de 87,6 por ciento contra un promedio de 87,4 por ciento —una caída de PPM interanual de 2,1 por ciento.

Según las cifras de Network Rail, cada red en el Reino Unido está rindiendo significativamente peor año tras año, con la única excepción del servicio Caledonian Sleeper, que ha mostrado un aumento de PPM de cuatro por ciento a 94,6 por ciento.

Las redes con mejor rendimiento del Reino Unido son TfL Rail (95,8 por ciento), London Overground (95,6 por ciento), y Merseyrail (95,5 por ciento). Virgin East Coast es la red con peor rendimiento, con un PPM de solo 74 por ciento.

Si los gemelos digitales pueden ayudar a revertir redes fallidas, eso será una prueba de concepto significativa para que otras organizaciones sigan.

Reportaje y análisis adicional: Chris Middleton.

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