Rockwell Automation invierte 1.000 millones en PTC para impulsar la innovación IIoT industrial

Mientras la empresa de automatización industrial Rockwell Automation forma una asociación estratégica con la empresa de software PTC, Jessica Twentyman echa un primer vistazo a este importante acuerdo de IoT industrial (IIoT).

En un mundo de Industria 4.0, una fábrica es tan inteligente como el software que la ejecuta. Esa es la conclusión clave de la noticia de esta semana de que el especialista en automatización de fábricas Rockwell Automation realizará una inversión de capital de 1.000 millones de dólares en el proveedor de software PTC.

La nueva asociación estratégica verá a las empresas impulsar una visión conjunta de la fábrica inteligente impulsada por software, dirigiéndose a clientes interesados en potenciar los tornillos y tuercas físicos de sus entornos industriales con una fuerte dosis de digital.

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Donde OT se encuentra con IT

Ciertamente es un acuerdo interesante. PTC es quizás más conocida entre los fabricantes por sus herramientas de diseño asistido por ordenador (CAD), como Creo, y su software de gestión del ciclo de vida del producto (PLM), Windchill. No hay mucho ahí, se pensaría, que interese a una empresa como Rockwell.

Pero en años recientes, PTC se ha centrado cada vez más en el espacio IoT industrial (IIoT), y ha realizado varias adquisiciones propias. Estas incluyen la compra de 2013 de ThingWorx (para desarrollo de apps IoT) y las adquisiciones de 2015 de Kepware (para comunicaciones máquina a máquina), Vuforia (para realidad aumentada), y ColdLight (para analíticas predictivas).

Estas capacidades, presumiblemente, serán bienvenidas una vez integradas con la suite FactoryTalk de Rockwell Automation de sistemas de ejecución de manufactura y sus herramientas de analíticas relacionadas.

Como muchas grandes empresas de automatización industrial —incluyendo rivales como Siemens y General Electric (ver abajo)— Rockwell ha estado interesada en acelerar la convergencia de la tecnología operacional (OT) usada para运行 la planta, y la tecnología de la información que puede ayudar a los fabricantes a obtener el máximo de su equipo operativo.

Por esa razón, Rockwell ha complementado sus sensores, controles y otros productos físicos con un enfoque creciente en lo digital. Por ejemplo, en 2013, invirtió 3 millones de dólares en SmartCloud, una plataforma de big data para el IIoT.

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Una vez que el acuerdo se concrete —probablemente a mediados de agosto— Rockwell se convertirá en el tercer mayor accionista de PTC, según datos de Thomson Reuters. El presidente y CEO de Rockwell, Blake Moret, se unirá al consejo de administración de PTC.

No es la primera vez que PTC cae en los brazos de un gigante de la automatización industrial y hace un compromiso público con él. Hace dieciocho meses, en la conferencia Minds + Machines 2016 de General Electric, GE y PTC anunciaron planes para expandir su alianza estratégica basada en la integración de PTC Thingworx con la plataforma Predix de GE para IIoT.

En ese momento, el CEO de PTC, Jim Heppelmann, dijo: "GE Digital es uno de los socios más visionarios de PTC y ha estado trabajando estrechamente con nosotros para empujar los límites de lo posible con la convergencia de los mundos físico y digital."

Qué sucederá con esa estrecha asociación ahora es menos claro. Ayer, Heppelmann naturalmente elogió a Rockwell Automation, llamándola "el líder en automatización industrial e información".

Dijo: "Aprovechando la tecnología líder de control industrial y software de Rockwell Automation, su fuerte marca y experiencia en el dominio con la tecnología galardonada de PTC, permite a las empresas industriales capitalizar la promesa del IoT industrial."

Internet of Business dice

Todo suena notablemente familiar. Pero eso no quiere decir, por supuesto, que los acuerdos de PTC con GE y con Rockwell necesariamente resulten mutuamente excluyentes. Más puede quedar claro en la conferencia Liveworx18 de la próxima semana en Boston, Massachusetts, un evento anual que reúne a ejecutivos, clientes y socios de PTC.

Internet of Business estará allí para traerles cualquier desarrollo adicional.

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