Cadenas de suministro responsables:la visibilidad de nivel 1 ya no lo corta

Desde problemas laborales y de seguridad hasta abastecimiento no ético y violaciones de la contaminación, el monitoreo inadecuado de la responsabilidad social corporativa (RSC), la gobernanza social y ambiental (ESG) y los riesgos de sostenibilidad dentro de la cadena de suministro pueden generar problemas legales y de marca para las empresas. Es más, una infracción o un problema de cumplimiento en un proveedor puede resultar en serias interrupciones del suministro, que incluyen cierres de fábrica o retenciones de materiales en los puntos de aduana.

Prácticamente todas las cadenas de suministro tienen un lado oscuro. A menudo son explotadores e insostenibles, especialmente para los pobres o desesperados. Tomemos como ejemplo la industria de la moda:las marcas conocidas afirmarán ser sostenibles, cuando en realidad las condiciones de trabajo en las fábricas no son éticas. Afortunadamente, la prevalencia de imágenes de teléfonos celulares, denunciantes de irregularidades en las redes sociales y ONG ha puesto este lado oculto en primer plano.

Los días de la negación plausible han terminado. Los expertos en cadena de suministro y adquisiciones deben asegurarse de que sus operaciones sean limpias y claras, que no haya infracciones que puedan afectar negativamente a la marca o dar lugar a la revocación de las licencias comerciales. El cumplimiento de la cadena de suministro para ESG en particular está ganando fuerza, y se anticipan más regulaciones y requisitos para las organizaciones. Por ejemplo, las empresas deberán realizar la debida diligencia en sus propias fábricas y en las de sus proveedores.

Esta es la razón por la que la capacidad de evaluar, monitorear e informar con precisión sobre la sostenibilidad y la ética de la cadena de suministro se ha convertido en una capacidad codiciada, y por qué la selección y el seguimiento de los proveedores en busca de prácticas comerciales éticas y sostenibles debe ser parte del programa de RSE y ESG de una empresa. Sin embargo, para ser eficaz, la evaluación, la selección y el seguimiento deben ir más allá de los proveedores de primer nivel y de gran volumen. Teniendo en cuenta que el 80% de los problemas de la cadena de suministro se originan en proveedores de nivel secundario, la sostenibilidad de la cadena de suministro, el riesgo de RSE y ESG es un problema de visibilidad y conocimiento.

Entonces, ¿cómo resolvemos esta brecha de conocimiento y visibilidad?

El viaje comienza con el mapeo de la cadena de suministro de varios niveles, idealmente hasta los proveedores de tercer nivel. Esta profundidad de visibilidad proporciona una imagen de toda la cadena de suministro, incluidos los países y las fábricas de las que obtiene los productos básicos, las piezas y los materiales. Tome manteca de karité:mucho antes de que llegue a un estante minorista, la materia prima utilizada para fabricarla (nueces de karité) es recolectada en Ghana por recolectores individuales o cooperativos. Desde este primer punto de contacto, es probable que haya de tres a cuatro puntos de contacto adicionales (planta de procesamiento, instalación de envasado, distribuidor, etc.) antes de que el producto llegue al estante de la tienda y, en última instancia, a las manos del consumidor. Saber cómo todos estos proveedores están conectados a través de los niveles y qué está sucediendo en cada uno de estos puntos de contacto es vital desde una perspectiva de abastecimiento sostenible y gestión de riesgos.

La visibilidad que proporciona el mapeo de la cadena de suministro es la base para mitigar los riesgos de sostenibilidad, RSE y ESG. El conocimiento de lo que está sucediendo y en qué parte de su red de proveedores permite una comprensión más profunda de los problemas potenciales y la capacidad de compensar cualquier problema de marca, legal o logístico. Tales problemas pueden resultar en paradas de producción, investigaciones, juicios y acciones regulatorias.

Piense en lo que le sucedió a Top Glove Corp., un productor mundial de guantes de látex. Después de encontrar evidencia de que la compañía utilizó trabajo forzoso en la producción de guantes desechables, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Instituyó una prohibición de sus productos y confiscó los envíos en julio. Esto dio lugar a que Top Glove tuviera que retrasar su oferta pública inicial prevista para junio en Hong Kong.

Otro ejemplo es Nestlé SA. El año pasado, la compañía extrajo 58 millones de galones de agua de manantial de California afectada por la sequía, superando con creces los 2,3 millones de galones al año que podía reclamar legalmente, informó The Guardian. Nestlé recibió una orden de cesar y desistir. Acusaciones similares siguen a la empresa en Oregon, Pennsylvania, Maine y Michigan.

Cuando se trata de evaluar los riesgos de la cadena de suministro relacionados con la sostenibilidad, la RSE y los ASG, se deben aplicar algunos principios comunes y mejores prácticas:

Monitor. Asegúrese de supervisar a sus proveedores en todas las áreas de riesgo clave. Los ejemplos incluyen problemas de salud y seguridad, salarios impagos, trabajo de menores, horas extras ilegales, violaciones de contaminación, prohibiciones, advertencias e investigaciones.

Cuantificar. Una vez que el seguimiento esté en marcha, resalte o anote qué proveedores tienen políticas y prácticas de RSE, sostenibilidad y ESG más sólidas. De esta manera, puede identificar a los proveedores que podrían ser más vulnerables y potencialmente causar problemas legales, de marca o de suministro.

Mitigar. Trabaje con los proveedores en riesgo para desarrollar planes conjuntos para cerrar brechas y garantizar una exposición limitada a cualquier problema. Si el riesgo es demasiado grande, podría tener sentido terminar la relación y encontrar un nuevo proveedor.

Seguimiento. Mantenga un seguimiento activo e informe los planes de mitigación que tenga implementados para cerrar las brechas.

El lanzamiento de un programa continuo de evaluación de riesgos de proveedores (encuesta) específico para las prácticas de RSE, sostenibilidad y ESG es otra de las mejores prácticas recomendadas. Aquí es donde trabajar con un proveedor de gestión de riesgos de la cadena de suministro (SCRM) que ha acumulado años de evaluaciones de proveedores y datos de inteligencia de riesgos puede ser de gran ayuda. Si sigue esta ruta, podrá:

• Aumentar de inmediato el número de proveedores evaluados. Un proveedor de SCRM establecido ya tendrá a la mayoría de sus proveedores y sitios conectados a su red. También puede tener informes y puntajes de riesgo de proveedores disponibles.
• Ahorre cientos de horas de tiempo del personal. Mediante el uso de una plataforma tecnológica y de encuestas prediseñada para evaluar la sostenibilidad, la RSE y el riesgo de ESG, el tiempo requerido se reduce significativamente.
• Obtenga acceso a encuestas de riesgo verificadas. ¡No es necesario comenzar su encuesta de sostenibilidad desde cero! Cuando trabaje con un proveedor, podrá aprovechar una evaluación basada en los estándares de la industria. Las encuestas también deben ser traducibles para adaptarse a las cadenas de suministro globales.

Según Gartner, los profesionales de la cadena de suministro "ven cada vez más un beneficio financiero en la sostenibilidad, y una mayoría planea invertir en la reducción de desechos, el abastecimiento ético, las mejoras en la eficiencia del agua y la reducción de las emisiones de carbono durante los próximos 18 meses". Además, la investigación de EY muestra que las inversiones de las cadenas de suministro sostenibles pueden agregar entre un 12% y un 23% a los ingresos de la cadena de suministro. Pero para lograr ventajas monetarias, de reputación y competitivas, los profesionales de la cadena de suministro y las adquisiciones deben ir más allá de promocionar el algodón orgánico y los zapatos hechos de plástico reciclado. Debemos priorizar la visibilidad y la transparencia en todas nuestras cadenas de suministro.

Bindiya Vakil es cofundador y director ejecutivo de Resilinc, un proveedor de servicios de cartografía de la cadena de suministro y datos de seguimiento de riesgos.