Más Allá del Nivel 1: Por Qué la Visibilidad Total de la Cadena de Suministro Es Esencial para Cumplimiento CSR y ESG

Desde problemas laborales y de seguridad hasta abastecimiento no ético y violaciones de contaminación, la monitorización inadecuada de responsabilidad social corporativa (RSC), gobernanza ambiental y social (ESG) y riesgos de sostenibilidad dentro de la cadena de suministro puede llevar a problemas de marca y legales para las empresas. Además, una violación o problema de cumplimiento en un proveedor puede resultar en serias disrupciones de suministro, incluyendo cierres de fábricas o materiales retenidos en puntos aduaneros.

Virtualmente todas las cadenas de suministro tienen un lado oscuro. A menudo son explotativas e insostenibles, particularmente para los pobres o desesperados. Toma la industria de la moda: Marcas bien conocidas afirmarán ser sostenibles, cuando de hecho las condiciones de trabajo en fábricas son antiéticas. Afortunadamente, la prevalencia de imágenes de teléfonos móviles, denunciantes en redes sociales y ONGs ha traído este lado oculto al frente.

Los días de negación plausible han terminado. Expertos en cadena de suministro y adquisiciones necesitan asegurar que sus operaciones sean limpias y claras, que no haya violaciones que puedan impactar negativamente la marca o resultar en licencias de negocio revocadas. El cumplimiento de la cadena de suministro para ESG en particular está ganando impulso, y se anticipan más regulaciones y requisitos al respecto para las organizaciones. Como ejemplo, se requerirá que las empresas realicen debida diligencia en sus propias fábricas así como en las de sus proveedores.

Esta es la razón por la que la capacidad de evaluar, monitorear y reportar con precisión sobre sostenibilidad y ética de la cadena de suministro se ha convertido en una capacidad buscada, y por qué la evaluación y rastreo de proveedores para prácticas de negocio sostenibles y éticas debería ser parte del programa de RSC y ESG de una empresa. Para ser efectivo, sin embargo, la evaluación, filtrado y monitoreo deben ir más allá de proveedores de nivel uno de alto volumen. Considerando que el 80% de los problemas de la cadena de suministro se originan con proveedores de sub-nivel, el riesgo de sostenibilidad, RSC y ESG de la cadena de suministro es un problema de visibilidad y conocimiento.

¿Cómo Resolvemos esta Brecha de Conocimiento y Visibilidad?

El viaje comienza con el mapeo de la cadena de suministro multi-nivel, idealmente hasta proveedores de tercer nivel. Esta profundidad de visibilidad proporciona una imagen de toda la cadena de suministro, incluyendo los países y fábricas desde los que obtienes materias primas, partes y materiales. Toma la manteca de karité: Mucho antes de que llegue a un estante minorista, la materia prima usada para hacerla (nueces de karité) es cosechada en Ghana por colectores individuales o cooperativos. Desde este primer punto de contacto, hay probablemente tres o cuatro puntos de contacto adicionales (planta de procesamiento, instalación de empaquetado, distribuidor, etc.) antes de que el producto llegue al estante de la tienda y finalmente a manos del consumidor. Saber cómo todos estos proveedores están conectados a través de niveles, y qué está pasando en cada uno de estos puntos de contacto, es vital desde una perspectiva de abastecimiento sostenible y gestión de riesgos.

La visibilidad que el mapeo de la cadena de suministro proporciona es la base para mitigar riesgos de sostenibilidad, RSC y ESG. Saber qué está pasando y dónde en tu red de proveedores permite una comprensión más profunda de problemas potenciales y la capacidad de compensar cualquier problema de marca, legal o logístico. Tales problemas pueden resultar en paradas de producción, investigaciones, demandas y acción regulatoria.

Considera lo que le pasó a Top Glove Corp., un productor global de guantes de látex. Tras encontrar evidencia de que la empresa usó trabajo forzado en la producción de guantes desechables, Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. instituyó una prohibición en sus productos e incautó envíos en julio. Esto resultó en que Top Glove tuviera que retrasar su IPO planificada en junio en Hong Kong.

Otro ejemplo es Nestlé SA. El año pasado, la empresa extrajo 58 millones de galones de agua de manantial de California golpeada por sequía —muy por encima de los 2,3 millones de galones al año que podía reclamar legalmente, informó The Guardian. A Nestlé se le envió una orden de cese y desista. Acusaciones similares siguen a la empresa en Oregón, Pensilvania, Maine y Míchigan.

Principios y Mejores Prácticas Comunes

Cuando se trata de evaluar riesgos de cadena de suministro relacionados con sostenibilidad, RSC y ESG, algunos principios y mejores prácticas comunes deberían aplicarse:

• Monitorea. Asegúrate de estar monitoreando a tus proveedores en áreas clave de riesgo. Ejemplos incluyen problemas de salud y seguridad, salarios impagos, trabajo infantil, horas extra ilegales, violaciones de contaminación, prohibiciones, advertencias e investigaciones.
• Cuantifica. Una vez que el monitoreo está en marcha, destaca o nota qué proveedores tienen políticas y prácticas de RSC, sostenibilidad y ESG más robustas. De esta manera, puedes identificar a esos proveedores que podrían ser más vulnerables y potencialmente causar problemas legales, de marca o de suministro.
• Mitiga. Trabaja con proveedores en riesgo para desarrollar planes conjuntos para cerrar brechas y asegurar exposición limitada a cualquier problema. Si el riesgo es demasiado grande, podría tener sentido terminar la relación y encontrar un nuevo proveedor.
• Rastrea. Mantén rastreo activo y reporta cualquier plan de mitigación que tengas en su lugar para cerrar brechas.

Lanzar un programa continuo de evaluación de riesgo de proveedores (encuesta) específico para prácticas de RSC, sostenibilidad y ESG es otra mejor práctica recomendada. Aquí es donde trabajar con un proveedor de gestión de riesgo de cadena de suministro (SCRM) que ha acumulado años de evaluaciones de proveedores y datos de inteligencia de riesgo puede ayudar realmente. Al tomar este camino, usted:

• Aumenta inmediatamente el número de proveedores evaluados. Un proveedor SCRM establecido ya tendrá la mayoría de tus proveedores y sitios registrados en su red. También puede tener ya puntuaciones de riesgo de proveedores y reportes disponibles.
• Ahorra cientos de horas de tiempo de personal. Al usar una encuesta pre-construida y plataforma tecnológica para evaluar riesgo de sostenibilidad, RSC y ESG, el requisito de tiempo disminuye significativamente.
• Obtiene acceso a encuestas de riesgo verificadas. ¡No necesitas empezar tu encuesta de sostenibilidad desde cero! Al trabajar con un proveedor, podrás aprovechar una evaluación basada en estándares de la industria. Las encuestas también deberían ser traducibles para acomodar cadenas de suministro globales.

Según Gartner, los profesionales de la cadena de suministro "ven cada vez más un beneficio financiero en la sostenibilidad, y la mayoría planea invertir en reducción de residuos, abastecimiento ético, mejoras de eficiencia hídrica y reducción de emisiones de carbono en los próximos 18 meses". Además, la investigación de EY muestra que las inversiones en cadenas de suministro sostenibles pueden añadir del 12% al 23% a los ingresos de la cadena de suministro. Pero para lograr ventajas monetarias, reputacionales y competitivas, los profesionales de cadena de suministro y adquisiciones deben ir más allá de presumir algodón orgánico y zapatos hechos de plástico reciclado. Debemos priorizar la visibilidad y transparencia en nuestras cadenas de suministro completas.

Bindiya Vakil es co-fundadora y CEO de Resilinc, proveedor de servicios de mapeo de cadena de suministro y datos de monitoreo de riesgo.