Cuatro pasos probados para maximizar el éxito del edge computing en fábricas inteligentes

Un cambio está en marcha en fábricas de todo el mundo. Se están volviendo inteligentes con el uso de edge computing, que ha traído nuevos niveles de eficiencia y productividad a la planta de fábrica. Con la capacidad de procesar datos más cerca de la fuente, las fábricas inteligentes están aprovechando el internet industrial de las cosas (IIoT), la fábrica del futuro y tecnologías de análisis de datos modernos.

Cuatro pasos para una implementación exitosa

Con un nivel de inversión relativamente pequeño necesario para implementar herramientas de edge computing, la barrera es más baja que nunca para que los fabricantes mejoren el rendimiento y la capacidad de respuesta de sus entornos de fábrica. Por eso casi el 30 % de los fabricantes ya han implementado edge computing, y otro 60 % de los tomadores de decisiones dicen que planean lanzar pilotos de edge en los próximos dos años.

La oportunidad de superar cuellos de botella de transmisión de datos y problemas de latencia, reducir demandas de ancho de banda y eliminar retrasos temporales está impulsando una adopción rápida. Pero en la prisa por aprovechar los beneficios del edge computing, las empresas pueden pasar por alto algunos factores críticos en el proceso de implementación.

Ya sea que esté a punto de embarcarse en una implementación de edge computing o considerándola para mejoras futuras, aquí hay cuatro pasos para garantizar que su implementación de edge computing sea un éxito.

1. Establezca sus objetivos y las métricas para rastrearlos

Su aventura con edge computing comienza con un esquema de sus objetivos. Necesitará identificar qué factores, procesos o sistemas se beneficiarán y mejorarán con la implementación de edge. Obtenga una comprensión detallada y exhaustiva de cómo sus aplicaciones actuales están recopilando, procesando y utilizando datos.

A partir de ahí, comience con un experimento de edge computing a pequeña escala para verificar su retorno de inversión. Esto le permite a usted y a su equipo ver el valor potencial antes de comprometer completamente el sistema con toda la organización. Mantenga esta prueba inicial simple y asegúrese de establecer un conjunto específico de puntos de datos que puedan medirse para definir el éxito. Esto también le da ventaja si necesita la aprobación de la alta dirección.

2. Considere sus recursos internos

Los fabricantes que han dependido de sistemas heredados pueden descubrir que sus soluciones probadas y verdaderas no son compatibles con el edge computing moderno. Por lo tanto, necesitará determinar qué ruta tomar para alinear sus aplicaciones actuales con los requisitos de edge. Según Gartner, hay siete enfoques cuando se trata de modernizar sistemas heredados: encapsular, re-hospedar, re-plataformar, re-factorizar, re-arquitecturar, reconstruir y reemplazar. Cada uno tiene su propia recompensa y varía en coste y grado de dificultad, pero seleccionar el correcto reducirá los costes a largo plazo y hará que sus operaciones sean más ágiles.

Una vez que haya establecido el ROI y el método de conectar sus sistemas antiguos y nuevos, haga un inventario de sus recursos internos, es decir, su personal. ¿Tienen actualmente las habilidades no solo para asistir en la instalación, sino también para soportar, monitorear y mantener su nueva inversión? Si el personal muestra alguna duda en estas áreas, lo mejor es contratar a un proveedor de automatización, integrador de sistemas o constructor de máquinas para instalar una plataforma de edge computing. Luego avance contratando a un socio que pueda enfocarse en el mantenimiento. Ambas rutas añadirán un coste a las operaciones de edge, así que tómelo en cuenta al presupuestar.

3. No olvide el cloud computing

El futuro de la infraestructura de red es poco probable que se encuentre únicamente en el edge. Las fábricas necesitarán incorporar eficazmente soluciones de edge y seguir aprovechando recursos de la nube para algunas necesidades de almacenamiento y análisis. Es fácil pasar por alto sus recursos en la nube, pero aún necesitará mantener un control sobre cuánto de su almacenamiento en la nube se está utilizando.

La computación on-premise normalmente permite una fuerte visibilidad y control en el sitio sobre sus datos, pero sus soluciones de edge cambiarán eso. Es hora de establecer nuevos parámetros alrededor del almacenamiento de datos dadas las capacidades limitadas de los nodos de edge. He visto la gestión de datos salirse de control rápidamente, ya que la cantidad de datos consumidos puede crecer muy rápido y aumentar sustancialmente el coste de almacenamiento. Prepárese para pagar una prima a su proveedor de nube para limitar su consumo o dedique tiempo a realizar auditorías frecuentes usted mismo.

4. Integre la seguridad en el sistema

Si espera a pensar en seguridad hasta que su instalación de edge esté completa, terminará pagando por ello más adelante. No intente ajustar soluciones de seguridad retroactivamente alrededor de un nuevo sistema de edge; en su lugar, planifique su integración completa desde el principio.

Los datos en el edge son más vulnerables, por lo que este podría ser el momento de implementar un modelo de confianza cero (zero-trust). La confianza cero es un complemento de seguridad natural para el edge computing, ya que fortalece los recursos de edge contra ataques tanto externos como internos, mientras cifra mejor los datos a medida que se mueven a través de su red.

Enfoque por fases para el éxito

Es cierto que el edge computing proporciona a los fabricantes una miríada de beneficios. Su capacidad para aumentar la visibilidad en las operaciones, reducir el tiempo de inactividad del sistema y proporcionar una flexibilidad mucho mayor son comodidades reales para aquellos dispuestos a hacer la inversión. Las ventajas no han sido exageradas.

Pero implementar una plataforma de edge requiere vastos recursos que van desde redes y computación hasta almacenamiento, aplicaciones y habilidades altamente especializadas. Así que no cometa el error de abarcar más de lo que puede masticar. Las empresas comúnmente intentan hacer demasiado, demasiado pronto cuando se trata de edge computing. El resultado es un lanzamiento retrasado, contratiempos, desarrollo fallido e incumplimiento de los dividendos prometidos. En su lugar, opte por un enfoque por fases utilizando los pasos anteriores.

La próxima revolución industrial, Industria 4.0, se centra en hacer las fábricas más inteligentes, y el edge computing jugará un papel crítico. Esto hace que su instalación de edge computing sea de vital importancia, donde necesitará asegurar los mejores resultados y ROI. Los cuatro pasos anteriores le ayudarán no solo a lograr un resultado ganador, sino también a prepararse para el éxito en la modernización de toda su planta de fábrica.

Jim Demetrius es arquitecto de infraestructura en la nube y gurú tecnológico en TBI, Inc., empresa matriz de Tech Guidance.