Reduzca las emisiones de la cadena de suministro ahora para adelantarse a los próximos impuestos al carbono

Lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero puede parecer un concepto bastante simple para algunos: la idea de que se puede reducir el impacto ambiental a un nivel donde su producción no exceda los gases que se eliminan de la atmósfera, dejando un balance general de cero. Cada vez más países y empresas se comprometen, prometiendo alcanzar el cero neto para 2050 o antes.

¿Qué es un impuesto al carbono?

Sin embargo, en muchos escenarios, esto es más fácil de decir que de hacer. Gran parte de nuestros procesos industriales en sectores como la agricultura siguen siendo altamente intensivos en carbono, por lo que encontrar flujos de trabajo alternativos para lograr este objetivo puede parecer difícil, y ¿qué incentivo hay para que las empresas hagan el cambio? Además de abordar la crisis climática y asegurar el crecimiento futuro, muchos países están imponiendo, o ya han impuesto, impuestos al carbono para incentivar aún más a las empresas a hacer el cambio.

Como su nombre sugiere, un impuesto al carbono es un peaje que se aplica a las emisiones de carbono requeridas para producir bienes y servicios. Más de 40 gobiernos en todo el mundo han adoptado ahora algún tipo de precio al carbono, ya sea a través de impuestos directos a los combustibles fósiles o mediante programas de límite y comercio (cap-and-trade).

Por ejemplo, Canadá actualmente tiene uno de los programas de fijación de precios del carbono más ambiciosos del mundo. Las provincias y territorios participantes establecen sus propios impuestos que cumplen o superan el estándar actual, o utilizan un sistema de límite y comercio que logra el mismo resultado. Si una provincia no tiene plan, o si está por debajo del estándar, el gobierno federal aplica un "tope" que aplica el precio mínimo a través de impuestos federales. La industria pesada tiene un sistema de precios diferente al anterior para consumidores. Mide qué tan eficiente en emisiones es una corporación comparada con sus pares de la industria para decidir cuánto debe pagar.

Mientras el mundo busca formas urgentes de frenar los efectos del cambio global, los economistas sugieren que los impuestos al carbono son la forma más eficiente y rentable de frenar y abordar los cambios climáticos. Por lo tanto, se podría decir que la implementación de un sistema de impuestos al carbono podría proporcionar un incentivo para que empresas e industrias desarrollen procesos de producción más respetuosos con el medio ambiente.

La inminente amenaza de impuestos al carbono no es la única razón por la que las empresas deberían estar haciendo planes de cero neto. Nuestra perspectiva sobre el medio ambiente y la sostenibilidad ha cambiado drásticamente en los últimos años y ahora se espera que las empresas "piensen en verde". Tener un plan alcanzable y robusto para alcanzar el cero neto se ha convertido en una enorme ventaja competitiva al tratar con inversores, accionistas y clientes por igual.

Lo primero que cualquier empresa debe hacer es realizar una medición integral de todas sus emisiones. Necesita tener una idea clara de qué emisiones está produciendo antes de poder trabajar en reducirlas. Estos datos son vitales para cualquier plan de cero neto y le darán una línea base para medir reducciones futuras, facilitando el establecimiento de objetivos realistas y alcanzables e informar sobre sus éxitos.

Monitoreo de su cadena de suministro

Otra forma clave en que las empresas pueden buscar reducir sus emisiones de carbono es examinando sus cadenas de suministro. Al identificar dónde en su cadena de suministro ocurre actualmente la mayor parte de sus emisiones, y históricamente dónde se han ubicado áreas de alto riesgo, las empresas pueden reducir esas áreas y planificar en consecuencia.

Tomemos como ejemplo una empresa que opera en la industria del aceite de palma. Una de las cosas clave que pueden hacer para frenar sus emisiones de carbono es asegurarse de que sus plantaciones de aceite de palma estén libres de deforestación. Al monitorear sus niveles de deforestación pueden identificar áreas de alto riesgo en su cadena de suministro. Por ejemplo, al usar datos proxy, esta empresa puede monitorear su producción actual proveniente de un radio de 50 millas alrededor del molino de aceite de palma del que se abastecen. Si la capacidad de un molino es de alrededor de dos millones de toneladas de aceite de palma, pero solo hay un millón de toneladas saliendo de ese paisaje en este momento, entonces esa es un área donde es probable que experimente mucho más cambio de uso de la tierra a medida que aumentan las áreas de plantación para incrementar la producción de aceite de palma.

Otro aspecto sería comprometerse mejor con cultivadores y proveedores en áreas donde provienen las emisiones más altas. También pueden observar un área diferente que va a permanecer igual porque la edad de la plantación es bastante joven, por lo que un montón de nueva producción va a entrar en línea a medida que los árboles envejecen y comienzan a producir más fruta. Este tipo de análisis puede hacerse para que las empresas eviten áreas donde habrá potencialmente una mayor posibilidad de deforestación y así evitar que alcancen sus objetivos de cero neto.

Cómo ayudan los satélites

Ahora podemos estar de acuerdo en que monitorear su cadena de suministro es de suma importancia para las empresas que buscan alcanzar el cero neto, pero ¿cómo exactamente lo monitorean? Mediante el uso de satélites. Donde una vez el uso de datos satelitales era raro debido a altos costes y falta de disponibilidad, hoy en día cualquiera con una conexión a internet estable puede acceder a ellos. Esto ha ayudado a impulsar la innovación en una variedad de sectores, especialmente la protección ambiental. Sin embargo, procesar estos datos satelitales en información accionable es costoso y requiere tecnología inteligente.

Los satélites capturan señales de la Tierra y las traducen en imágenes, pero los datos primero necesitan llegar a tierra. Una vez allí, necesita determinar qué datos se necesitan para el objetivo que tiene en mente. Los satélites recopilan una enorme cantidad de información: cambios de temperatura, niveles de CO2 y precipitación, incendios forestales y deforestación. En este caso, las empresas necesitarán monitorear sus emisiones de carbono.

Usando una combinación de datos satelitales, LiDAR espacial, tecnología de aprendizaje automático e información de la cadena de suministro, ahora puede calcular y monitorear eficazmente sus emisiones de carbono. Incluso sus emisiones históricas de carbono por deforestación pasada también pueden determinarse. Esto permitirá a su negocio establecer una línea base precisa para que, en adelante, los satélites puedan medir cuánto carbono se pierde por cambio de uso de la tierra y cuánto se captura por restauración y cultivos arbóreos.

Aún hay tiempo para que las empresas pongan en orden sus planes de cero neto antes de que los impuestos al carbono se generalicen, y los datos satelitales son una forma rápida y fácil de comenzar. Permiten medir y monitorear el carbono en su cadena de suministro, especialmente a medida que más empresas se comprometen con el cero neto y cadenas de suministro forest-positive.

Alan Kroeger es jefe de cadenas de suministro y soluciones climáticas naturales en Satelligence.