Señales Clave de que tu Almacén Necesita Expansión

La primera regla cuando se trata de cualquier inversión intensiva en capital es eliminar todas las alternativas posibles que se puedan hacer con menos fricción. En el caso de expandir el almacén de tu empresa, debes hacer triaje de cada opción disponible antes de hacer un compromiso mayor.

Deberíamos saberlo; en los últimos años decidimos tanto expandir una ubicación existente como iniciar la construcción en ubicaciones completamente nuevas. Si bien los factores específicos que influyeron en nuestra decisión pueden diferir de tu propio cálculo, el marco debería verse igual.

Es más barato que construir una nueva ubicación.

Dejando todo lo demás de lado, podría ser más simple expandir una estructura existente, siempre que la poseas en lugar de alquilarla. El proceso de construir una nueva ubicación tiene obstáculos adicionales que se pueden evitar con la expansión. Explorar propiedades, decidir si es más factible comprar un edificio existente versus comprar terreno y diseñar y construir uno desde cero consumen una inmensa cantidad de tiempo y recursos antes de que una pala siquiera toque el suelo.

Quizás la razón más simple por la que la expansión del almacén puede no ser una opción es si no hay terreno adyacente disponible. Si este es el caso para tu negocio, tienes la opción de buscar nuevas ubicaciones en áreas estratégicamente viables, o incluso considerar externalizar a un proveedor logístico de terceros como una solución intermedia entre la expansión y la selección de un nuevo sitio.

Estás transicionando a un uso diferente.

Puede ser que el propósito original de tu almacén se ajustaba al status quo operativo de tu negocio, pero quizás las cosas han cambiado. Si tu almacén fue diseñado principalmente para almacenamiento, pero una proporción creciente de inventario se mueve mediante cross-docking, puedes llegar a un punto donde ya no es factible operar sin expansión. Hasta cierto grado, es posible reestructurar o rediseñar un almacén basado en necesidades cambiantes; por ejemplo, puedes colocar estanterías sobre muelles o construir un entrepiso para agregar capacidades de almacenamiento o picking y packing.

Sin embargo, hay limitaciones a lo que es rentable o factible sin expansión, y un análisis de costo-beneficio puede apuntar a aumentar la huella de tu almacén como la jugada inteligente a largo plazo.

Usando el ejemplo de almacenamiento a cross-docking, puede ser tan simple como agregar una puerta de muelle adicional para mantener el tráfico entrante y saliente fluyendo sin el peligro y la molestia de pallets acumulándose en áreas de alta prioridad. No tener suficientes puertas de muelle puede llevar a retrasos cuando un camión llega tarde, un equipo va retrasado, o simplemente hay más inventario para cargar/descargar que trabajadores disponibles para moverlo.

Expandir en este escenario requiere poco espacio adicional para trabajar en relación con la huella general de incluso un pequeño almacén, y tiene un efecto dominó enormemente beneficioso.

Tu pila tecnológica está en su límite.

Hemos recorrido un largo camino desde los días de los papeles de carbón y las hojas de cálculo simples. Gracias a software sofisticado de pronóstico de demanda, sistemas de gestión de almacenes (WMS) que optimizan el flujo de trabajo, y la adición de equipos semi o totalmente automatizados para mover inventario lo más rápido y eficientemente posible, podrías tener dificultades para encontrar formas fáciles de mejorar las operaciones diarias sobre la base de la tecnología.

Suponiendo que tu almacén implementa software razonablemente moderno que minimiza la inercia de factores relacionados con inventario de movimiento lento o personal con bajo rendimiento, si quieres aumentar tu capacidad para manejar más inventario, expandir tu almacén podría ser tu mejor apuesta.

Esa suposición puede no ser cierta si tu negocio ha invertido recientemente en un nuevo WMS, herramienta de inventario u otra tecnología de mejora de flujo de trabajo. Un software de próxima generación puede hacer sugerencias de uso óptimo que solo se pueden ejecutar si cambias el diseño o tamaño de tu almacén para mejorar velocidades de picking, por ejemplo. Si tu WMS te dice que reorganices pero actualmente no tienes el espacio para hacerlo, ahora es probablemente el momento de expandir (y pregúntate por qué no consideraste la expansión como un costo asociado mientras investigabas el WMS).

Tienes compromisos que honrar.

De todos los escenarios en esta lista, el que hace el argumento más claro a favor de la expansión del almacén es si has firmado acuerdos con clientes para proporcionar una cantidad de almacenamiento más allá de lo que actualmente tienes capacidad. Es un buen problema tener, por supuesto, pero uno que solo puede abordarse agregando más metros cuadrados. O compras una nueva ubicación de almacén, expandes, o alquilas más espacio para cumplir.

¿Cuál es la decisión correcta para ti?

No importa lo que decidas, la expansión del almacén probablemente sucederá como efecto más que como causa. Puede ser que tu modelo de negocio cambie y necesites adaptar tu espacio en consecuencia. Un nuevo producto que necesita manejo especializado o equipo que no cabe en las especificaciones actuales de tu almacén puede convertirse en un bestseller y requerir la entrada de capital para hacer el cambio.

Tener un espacio dedicado para nuevos procesos hará más fácil probar y ajustar sin interrumpir el entorno circundante. Si los nuevos procesos dan resultado, tu negocio se beneficia de un mejor espacio de trabajo y mayor patrimonio inmobiliario. Si bien hay disrupción a corto plazo debido a la construcción así como flujo de caja disminuido, los beneficios a largo plazo de expandir tu almacén parecen ofrecer un fuerte potencial alcista para las operaciones, con una cobertura incorporada cuando se ve a través de la lente del inmueble en demanda.

Jake Rheude es director de marketing para Red Stag Fulfillment.