Para envases sostenibles, el minorista de alimentos más grande de Rusia está liderando el camino

La sostenibilidad es un concepto relativamente nuevo en Rusia, y aunque se está realizando un trabajo significativo y las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) han progresado rápidamente. Reducir la cantidad de envases enviados a los vertederos y promover el reciclaje son desafíos establecidos que enfrenta la industria minorista, y existe una creciente demanda de envases responsables por parte de los clientes; las directrices destacan un aspecto interesante del panorama ESG de la región. Los mercados emergentes pueden carecer de gran parte de la infraestructura y la orientación gubernamental que respalda las iniciativas de sostenibilidad en otras áreas, pero eso crea una oportunidad real para que las corporaciones llenen esos vacíos y lideren el camino en ESG.

Las pautas de empaque sostenible son un estudio de caso en la ejecución de esa oportunidad única, y el modelo para su desarrollo podría aplicarse a otras iniciativas que cambian la industria. X5, el minorista de alimentos más grande de Rusia, desarrolló las recomendaciones en consulta con fabricantes, proveedores, asociaciones industriales y la comunidad de expertos. Su objetivo es mejorar la sostenibilidad de 13 categorías de productos y se basan en las propiedades de barrera del material, así como en otras características específicas del producto. Las directrices cubren tres aspectos del embalaje:diseño, materiales e información, el último de los cuales incluye el etiquetado, la educación de los clientes y los empleados. El equipo que desarrolló las recomendaciones tuvo en cuenta las regulaciones actuales, así como la tecnología y la infraestructura disponibles en Rusia.

Aunque no existe un parámetro de referencia establecido que mida la calidad y la exhaustividad de las pautas globales, según todas las cuentas, parecen ser las recomendaciones de envasado sostenible más sólidas del mundo.

De etiqueta privada a protocolo público

A pesar del potencial de las recomendaciones para impactar positivamente en toda la industria minorista de alimentos de Rusia (estimado en RUB 16.4 billones, o USD $ 221 mil millones en 2020), la iniciativa comenzó como relativamente modesta, para hacer que el empaque de productos de marca propia de X5 sea más amigable con el medio ambiente. . Ese proyecto surgió de la Estrategia de Desarrollo Sostenible de la compañía, que trabaja hacia los ambiciosos objetivos '30X30' de reducir las emisiones de GEI en un 30%, establecer una participación del 30% de la energía renovable utilizada en las operaciones y reducir la proporción de residuos generados con respecto a las ventas minoristas en un 30%. todo para 2030. El proceso para hacer que el empaque de marca propia de la empresa sea más sustentable involucró un análisis interno y externo, una evaluación de la competencia y discusiones con los principales proveedores para determinar las áreas de enfoque para mejorar. El análisis informó el borrador de recomendaciones, que luego se discutió en una audiencia pública que incluyó aportes de activistas ambientales y partes interesadas a lo largo de la cadena de valor, desde productores de materias primas hasta recicladores. Ese proceso validó las recomendaciones, pero también generó una idea:existía la oportunidad de lograr un impacto más grande y sostenible al desarrollar pautas de empaque para las cadenas de suministro de la industria.

En el verano de 2020, X5 comenzó a desarrollar pautas generales de ESG para su propia cadena de suministro, alentando a los proveedores a garantizar que sus prácticas laborales respeten los derechos humanos y que sean ambientalmente responsables, por ejemplo, mediante el uso de envases de productos que sean tanto reciclados como reciclables.

Un esfuerzo en equipo

Cuando la empresa se centró en la industria, rápidamente se dieron cuenta de que la colaboración sería esencial no solo para desarrollar estándares que sean prácticos y aplicables, sino también para garantizar la aceptación a lo largo de toda la cadena de suministro.

El proceso de redacción involucró discusiones con los proveedores de 13 categorías de productos diferentes y consideró las opiniones de la comunidad de expertos, incluidas las organizaciones sin fines de lucro de la industria, los fabricantes de envases y las empresas de gestión de residuos. En total, los comentarios de 23 proveedores y 16 expertos se incorporan a las pautas y, antes de finalizar las recomendaciones, X5 organizó un debate público al que asistieron más de 100 representantes de las partes interesadas.

El resultado es un conjunto comprensible de recomendaciones de envases sostenibles para las siguientes categorías:bebidas; huevos; comestibles secos y enlatados; frutas y vegetales; comida enlatada; artículos no alimentarios; carne, pescado, queso frescos (sin congelar); productos lácteos (excepto queso); productos químicos para el hogar y cuidado; productos y accesorios de tabaco; productos congelados; alimentos para mascotas.

Mejoras en curso

X5 ha publicado el documento en su sitio web y está informando directamente a socios y proveedores, además de actualizar el curso de capacitación para proveedores y empleados de X5 en la función de compras. Si bien la empresa solo puede dictar los parámetros de empaque a los proveedores de marcas privadas y, por lo tanto, las recomendaciones son voluntarias, X5 se ha comprometido a apoyar a los proveedores que elijan implementarlas.

El esfuerzo es pionero y también está en curso, ya que las directrices son un documento adaptable y flexible diseñado para evolucionar en paralelo con la evolución de ESG en Rusia. Las recomendaciones se actualizarán periódicamente para reflejar los cambios en la tecnología o la infraestructura y, por supuesto, hay espacio para expandirse; por ejemplo, en el futuro podrían incluir una transición gradual a envases reutilizables.

En última instancia, las pautas son polivalentes. Las recomendaciones no solo establecen los estándares para los envases sostenibles a lo largo de la cadena de suministro minorista, en toda la industria, sino que representan un respaldo de renombre del desarrollo sostenible global:la primera vez en Rusia, un gran minorista ha desaconsejado a sus proveedores el uso de plástico desechable. embalajes para sus frutas, verduras y otros productos y sustitúyalos por embalajes fácilmente reciclables. Además, el proceso de creación de las recomendaciones ha establecido un plan para futuras iniciativas de ESG en los mercados emergentes, lo que podría impulsar más cambios en el mercado minorista ruso en su camino hacia un futuro sostenible. Al reconocer la oportunidad de liderar, involucrar a sus socios en el proceso de desarrollo y compartir libremente los resultados, X5 también ha establecido el estándar sobre cómo compartir el mensaje de que el desarrollo sostenible es crucial en toda la cadena de suministro.

Yana Synesiou es directora de desarrollo sostenible de X5 Retail Group, el minorista de alimentos más grande de Rusia.