Estados Unidos y la UE luchan por las subvenciones a las aeronaves, mientras que la industria del vino paga el precio

En la batalla entre Estados Unidos y la Unión Europea por los subsidios para los fabricantes de aviones, los productores e importadores de vino se han convertido en daños colaterales.

Estados Unidos ha estado discutiendo durante años con la UE sobre los $ 22 mil millones en subsidios de este último para Airbus, que es propiedad conjunta de Alemania, Francia, España y BAE Systems del Reino Unido. En 2004, Estados Unidos presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio, alegando que los subsidios en cuestión ascendían a $ 200 mil millones en beneficios económicos injustos para Airbus. En represalia, la UE presentó su propia acción ante la OMC, alegando que la industria aeroespacial estadounidense Boeing Co. había recibido unos $ 23 mil millones en subsidios estadounidenses para investigación y desarrollo.

En el mundo del comercio internacional, eso representó el ojo por ojo de libro de texto, excepto que el tiff aeroespacial se ha expandido para incluir negocios no relacionados, en este caso, la industria del vino. En octubre de 2019, la Administración Trump impuso un arancel del 25% a los vinos de Francia, Alemania, España e Inglaterra con un contenido alcohólico inferior al 14%. Y en diciembre pasado, el Representante Comercial de EE. UU. (USTR) extendió ese arancel para incluir también vinos con mayor alcohol de Francia y Alemania.

Las acciones no tuvieron nada que ver con ningún sentido percibido de injusticia sobre el trato de la UE a los vinos de EE. UU .; fue un intento de castigar aún más a la UE por sus subvenciones a Airbus. Pero son los restaurantes, los minoristas y los importadores de vino de EE. UU. Los que están recibiendo el golpe.

La U.S. Wine Trade Alliance, que presiona por un trato sin aranceles para las importaciones de vino, cita varios casos específicos de daños inmediatos a empresas que ya están en dificultades. Vintus LLC, un importador de Nueva York, ha visto caer sus ventas a bares y restaurantes un 40% debido a la pandemia de coronavirus. Sin embargo, esperaba pagar más de $ 1.3 millones en aranceles sobre productos pedidos el año pasado. Grassroots Wine Wholesalers de Charleston, Carolina del Sur está recibiendo 12.000 dólares en nuevas tarifas. Y el importador de California, Valkyrie Selections, pagará 43.000 dólares adicionales por un solo envío de vino que ya estaba en ruta desde Francia.

El presente de la USWTA, Ben Aneff, dice que la última ronda de aranceles sobre el vino con alto contenido de alcohol fue una completa sorpresa para la industria. "El momento fue particularmente sorprendente, dado que estamos llegando al final de uno de los años más desafiantes de muchas de nuestras vidas", dice. “Muchos de estos productos son absolutamente críticos para la industria de los restaurantes, que se ha estado tambaleando. El hecho de que el USTR eligiera castigar a la industria del vino por un asunto de aviones civiles es extraño ”.

Lo que hizo que las últimas acciones del USTR fueran aún más dolorosas fue el hecho de que no se excluyeron los vinos de la UE que ya estaban en el agua cuando se impusieron las tarifas. Tampoco hubo ninguna advertencia previa sobre el gravamen, lo que habría permitido a los compradores ajustar sus planes de compra. Como resultado, dice Aneff, los importadores se ven obligados a pagar "una enorme cantidad de aranceles sobre los vinos que compraron sin aranceles de ningún tipo".

Todo lo cual parece frustrar el objetivo de imponer tal protección contra las importaciones (incluso si es para castigar a un sector no relacionado). “El objetivo de una tarifa no es castigar a sus propias empresas por compras pasadas, es mitigar las ventas futuras e influir en los objetivos en el extranjero limitando las ventas en el extranjero”, dice Aneff.

Señala que los productores, importadores, distribuidores y restaurantes de vino existen en un "ecosistema" frágil, que solo prospera cuando el producto comercializado en ambas direcciones no está sujeto a costos adicionales como aranceles. Además, argumenta, son las empresas estadounidenses las que más sufren. Debido a la extensa red de compradores y vendedores, cada dólar de daño causado por los aranceles a los vendedores de la UE se traduce en un impacto de $ 4 para las empresas estadounidenses.

El negocio de distribución de vino ya funciona bajo ineficiencias inherentes. La derogación de la prohibición de 1933 ordenó un sistema de tres niveles en casi todos los estados, según el cual el vino de la UE debe ser comprado por un importador estadounidense, vendido a un distribuidor independiente y luego vendido nuevamente a un minorista o restaurante. La configuración deja relativamente poco espacio para las ganancias de entidades más pequeñas, dice Aneff.

Aún menos para los restaurantes, que compensan los escasos márgenes en el lado de la comida imponiendo fuertes márgenes a los vinos de bajo precio de Europa. “Un alto margen de beneficio en los vinos de la UE es fundamental para su supervivencia”, dice Aneff. Eso nunca fue más cierto que ahora, cuando a los restaurantes afectados por la pandemia se les permite vender vinos a domicilio.

Los productores de vino estadounidenses parecen ser notablemente tolerantes con sus contrapartes europeas, que a menudo son operaciones familiares desde hace mucho tiempo con gastos generales mucho más bajos y, por lo tanto, pueden cobrar menos por un producto de alta calidad. Además, los enólogos estadounidenses han sufrido en los últimos años los devastadores incendios forestales, que recortaron la producción y elevaron los costos. Agregue a eso un sistema de distribución bizantino, y pensaría que los estadounidenses pedirían protección contra las importaciones europeas baratas.

Pero Aneff dice que un régimen sin aranceles beneficia a todos los actores de la industria del vino. "NOSOTROS. los distribuidores utilizan parte de los ingresos de los vinos de la UE para ampliar sus propias carteras, que son mucho menos rentables ”, afirma. "Quiere un mercado libre que cree más salud y riqueza para todos".

La industria del vino de los EE. UU. Ahora está esperando ver si la administración entrante de Biden revertirá las acciones de su predecesor. "Tenemos esperanzas", dice Aneff. "Entendemos que es algo que se le pedirá a Biden que considere".

Para la industria extendida de enólogos, importadores, distribuidores, restaurantes y minoristas, hay mucho en juego. “Acabar con todos los aranceles sobre los alimentos y el vino de la UE tiene mucho sentido”, dice Aneff. “Podrían hacerlo rápida y fácilmente, y brindaría alivio a una gran cantidad de empresas medianas y pequeñas en todo el país”.