Moldeo de uretano: Avanzando en la fabricación de robótica

Si observa de cerca las innovaciones que salen de las principales industrias hoy —automotriz, médica, aeroespacial— lo más probable es que encuentre alguna forma de tecnología robótica. Los avances recientes en computación y tecnología sensorial han inspirado un crecimiento explosivo en la fabricación avanzada de robótica, y las aplicaciones son amplias. En los últimos años, hemos visto robots quirúrgicos realizar procedimientos intrincados, perros robot asistir a oficiales militares y policiales, y mucho más.

Aunque la industria de la robótica cambia rápidamente y capitaliza las tecnologías de vanguardia disponibles, los procesos utilizados para fabricar piezas de robótica también incluyen procesos tradicionales probados y verdaderos como el mecanizado CNC y el moldeo de uretano.

El moldeo de uretano se asocia típicamente con prototipado y corridas de producción de bajo volumen de bienes de consumo como agarres ergonómicos y ruedas de patinetas, pero este proceso juega un papel sorprendentemente importante en la fabricación avanzada de robótica. Aquí lo que necesita saber:

Resumen del moldeo de uretano

El moldeo de uertano es un proceso de fabricación versátil que le permite crear piezas plásticas flexibles y rígidas de alta calidad sin los gastos asociados con el moldeo por inyección o los costos de herramientas duras laboriosas.

Durante el proceso de moldeo de uretano, un patrón maestro —creado usando impresión 3D o mecanizado CNC— se coloca en una caja de molde y luego se llena con silicona líquida. Una vez que la silicona ha curado durante la noche, el bloque de silicona se corta en dos piezas, revelando el molde que se usará para crear copias adicionales de la pieza. Cada pieza de silicona se reensambla, se llena con resina de moldeo de uretano y se coloca en una cámara de vacío calentada para curar. Una vez curado, tendrá una réplica a escala 1:1 de su patrón maestro que requiere poco o ningún postprocesamiento.

Ideal para corridas de producción de bajo a mediano volumen, el moldeo de uretano es fácil de usar y presume de tiempos de respuesta más rápidos que el moldeo por inyección. Sin embargo, el costo por pieza puede ser alto, y los requisitos estrictos de espesor pueden limitar la flexibilidad de diseño. Estos puntos problemáticos no obstante, los equipos de producto aún pueden fabricar muchos tipos diferentes de piezas de alta calidad con moldeo de uretano. Aplicaciones comunes incluyen logotipos, cojinetes moldeados, juntas mecánicas con características superpuestas, así como piezas de robots.

Aplicaciones comunes del moldeo de uretano en la industria de la robótica

En general, las propiedades mecánicas y químicas de las resinas de moldeo de uretano las convierten en excelentes materiales para la fabricación avanzada de robótica. Los materiales de moldeo de uretano son conocidos por su resistencia al desgaste, abrasión, corrosión y químicos. Además, las piezas de moldeo de uretano son excelentes para minimizar vibraciones innecesarias.

Estas características son ventajosas para fabricantes, diseñadores e ingenieros de robots industriales que necesitan piezas para robots que operarán en condiciones climáticas extremas o en terrenos irregulares y superficies desiguales. Aplicaciones comunes incluyen sistemas de ruedas para montacargas robóticos, robots de desactivación de bombas y otras aplicaciones robóticas en los sectores militar y policial.

El moldeo de uretano también muestra mucha promesa en robótica blanda, un subgénero específico de ingeniería robótica que trata de construir robots a partir de materiales altamente flexibles para imitar la forma en que los organismos vivos se mueven y adaptan a sus entornos.

En los primeros días de la fabricación avanzada de robótica, los robots estaban principalmente relegados a entornos de laboratorio de prueba. Los robots de hoy ven un alto grado de uso en campo y se usan más frecuentemente para aplicaciones que entran en contacto cercano con humanos. Por ejemplo, fabricantes de robots industriales en Tokio han desarrollado un exotraje robótico wearable que se adapta al cuerpo del usuario para mejorar su fuerza, equilibrio y resistencia. Los fabricantes de robots industriales también están desarrollando robots que pueden apoyar de manera segura y cómoda a los ancianos o lesionados y ayudar a los profesionales de la salud a movilizarlos.

Casos de uso de robótica blanda como estos no serían posibles sin elementos de agarre blando, para los cuales el moldeo de uretano es ideal. Los poliuretanos usados en el moldeo de uretano son lo suficientemente resistentes para agarrar objetos difíciles de manejar sin resbalar, pero lo suficientemente suaves para manejar objetos delicados como un brazo enyesado. El moldeo de uretano juega un papel importante en la robótica usada en una amplia variedad de aplicaciones del mundo real.

El futuro de la fabricación avanzada de robótica con moldeo de uretano

Es desafiante predecir exactamente cómo evolucionará el sector de la robótica porque las posibilidades son tan vastas y la tecnología avanza a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, si los fabricantes de robots industriales continúan persiguiendo innovaciones de robótica blanda diseñadas para trabajar junto a humanos, podemos esperar ver más moldeo de uretano en el sector de la robótica muy pronto. Los equipos de producto pueden ingresar a esta industria dinámica lo antes posible con la ayuda de un socio de fabricación experimentado.

Cuando se asocia con Fast Radius para fabricar piezas de moldeo de uretano, puede esperar tiempos de respuesta rápidos, bajos costos iniciales y flexibilidad de material inigualable. Todos los materiales de poliuretano que ofrecemos vienen en una variedad de colores, durezas y texturas que seguramente se ajustarán a los requisitos únicos de su proyecto. Si busca traspasar los límites y aventurarse en la fabricación avanzada de robótica, también podemos ayudarle a alcanzar esos objetivos. Contáctenos hoy para saber más sobre cómo podemos convertir sus diseños de robótica en realidad.

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