Innovación en acción:Aceptar el "Sí" en la fabricación y el diseño

Por Charlie Wood, PhD, Director de Investigación y Desarrollo de Ingeniería, Fast Radius

Los ingenieros están acostumbrados a escuchar no.

Ya sea que las ideas audaces se cierren o la presión para que los diseños se ajusten a las convenciones de fabricación, la ingeniería puede ser un campo difícil para la innovación. A lo largo de mi carrera, he visto de primera mano cómo los ingenieros brillantes se ven limitados por la necesidad de filtrar conceptos de vanguardia a través de procesos heredados. Como director de ingeniería de Fast Radius, me inspira ver a ingenieros talentosos redescubrir su entusiasmo por perseguir grandes ideas.

La producción de alto volumen se basa en el diseño de consistencia y precisión, especialmente para las técnicas tradicionales que requieren inversiones significativas en herramientas o tiempos de entrega. La experiencia en fabricación y diseño se logra a través de años de trabajo práctico en el desarrollo de diseños de componentes o piezas para mecanizado CNC o moldeo por inyección. Sin embargo, las reglas de diseño comunes que se vuelven naturales con los años de experiencia se caracterizan típicamente por limitaciones o restricciones. Esta es una gran estrategia para la fabricación tradicional de piezas, pero puede ser limitante para nuevas oportunidades.

Como diseñador, alejarse del "no" y abrazar el "sí" no es tan simple como cambiar el vocabulario, y no es un cambio fácil de emprender solo. Los fabricantes y diseñadores pueden crear una industria en la que los diseños se centren en hacer posibles cosas nuevas en lugar de ajustarse a la tradición desafiándose mutuamente a pensar de diferentes maneras y decir "sí". Desde la producción diaria de piezas hasta abordar nuevas demandas, decir "sí" puede ser el primer paso para liberar nuestros diseños y desbloquear nuevos e innovadores caminos a seguir.

Estos cambios a gran escala en la mentalidad de fabricación no sucederán de la noche a la mañana. Pero comienzan diciendo “sí”. Fast Radius adopta esta mentalidad en nuestras asociaciones y nos inspira ver a los ingenieros hacer lo mismo. Aquí le mostramos cómo adoptar esta filosofía en su trabajo y cambiar nuestra industria para mejor.

Empezar con sí

No todos los desafíos de fabricación requieren una solución de vanguardia, pero la filosofía del "sí" aún se aplica. A veces, una serie de pequeños "síes" pueden convertir la producción sencilla de piezas en una relación más innovadora. También asumiremos proyectos con soluciones de cadena de suministro complicadas que requieren múltiples técnicas de fabricación en todos los continentes. Sabemos que una sola opción de cumplimiento rara vez es la mejor solución para un ensamblaje complicado y empresas que trabajan para seguir siendo competitivas en el mercado abierto.

Del mismo modo, los ingenieros que se encuentran en la etapa inicial de sus carreras y que todavía están aprendiendo las reglas comunes de fabricación pueden beneficiarse al establecer relaciones de confianza con sus socios de fabricación. Estos pequeños "síes" a través del intercambio de información y el desafío de las convenciones brindan amplias oportunidades para romper con la tradición y encontrar nuevas soluciones a problemas grandes y complejos.

Una de las formas más poderosas en que los ingenieros pueden aceptar el "sí" es invertir intencionalmente en relaciones a largo plazo con sus socios de fabricación. Por ejemplo, un cliente se acercó a nosotros buscando producir un ensamblaje complejo que tenía más de una docena de piezas hechas con diferentes materiales y procesos de fabricación, y que se adquirieron a través de diferentes medios. A través de la lente de los enfoques tradicionales, esta variedad tenía mucho sentido; algunos componentes se compraron listos para usar y otros se fabricaron a medida en un volumen bajo. En lugar de ver la complejidad y darse la vuelta, el cliente trabajó con nosotros para reinventar el ensamblaje y adoptar un enfoque totalmente radical para fabricar la pieza como una pieza única. Para la mayoría de los ingenieros, eso parecería una locura e imposible, pero solo en comparación con los enfoques heredados.

Ahora, esta asociación por una parte se ha convertido en otro trabajo que está simplificando su cadena de suministro y transformando su negocio. Pero este avance nunca hubiera ocurrido si no hubieran dicho que sí confiando en nosotros para guiarlos más allá del espacio de diseño convencional para rediseñar y luego producir ese primer ensamblaje.

Forjando verdaderas alianzas

Durante mucho tiempo, los ingenieros han visto a los proveedores de forma transaccional. La interacción incluye algunas preguntas principales:“¿Puedes hacer esto? ¿Cuanto costara? ¿Cuánto tiempo tardará?" — pero por lo general termina ahí.

He trabajado con muchos expertos en fabricación que son excelentes en lo que hacen, pero tienden a dar respuestas binarias. A menudo escuchas:"Sí, puedo ponerte eso en mi línea de tiempo" o "No, no podemos hacer eso". El ámbito de lo que es posible es típicamente la superposición de lo que se siente cómodo diseñando y lo que ellos se sienten cómodos haciendo. Este tipo de relación puede limitar lo que los ingenieros se sienten capaces de crear. Si está operando en base a lo que se ha hecho, el techo para la innovación es bajo. En mi función en Fast Radius, desafío a los ingenieros y a nuestro equipo de producción a repensar esta dinámica. La clave para innovar con éxito es hacerlo juntos. Estas asociaciones nos llevan de una empresa que fabrica piezas a una que ayuda a desarrollar productos y eleva la ingeniería a posiciones más estratégicas dentro de las empresas.

Sabemos que se necesita confianza para darnos a nosotros oa otros fabricantes las riendas del diseño y desarrollo de productos. Es por eso que nos tomamos en serio las asociaciones. Cuantos más ingenieros puedan construir relaciones a largo plazo con socios que desafíen las normas, mejor estará la industria manufacturera. Por ejemplo, Curtiss Motorcycles inicialmente se acercó a nosotros para una cotización simple de una serie de piezas. Pero a lo largo de nuestra relación, nuestro trabajo se convirtió menos en el cumplimiento de pedidos de piezas y más en repensar el ensamblaje y transformar sus procesos de fabricación.

Estas conexiones no ocurren en las relaciones transaccionales tradicionales. Incluso si es un camino más desafiante, buscar asociaciones colaborativas y de mente abierta impulsará el crecimiento de su empresa y nos ayudará a todos a redefinir lo que es posible.

Repensar la tradición

La innovación en la fabricación es difícil. Hay una razón por la que los ingenieros y los fabricantes no prueban cosas nuevas. Hay miles de formas de hacerlo mal y, por lo general, solo unas pocas formas de hacerlo bien. Cuando los diseñadores aprenden a fabricar piezas para mecanizado CNC o moldeo por inyección, se mantienen firmes y perfeccionan sus habilidades dentro de esos procesos. Aventurarse en un nuevo territorio lo expone al riesgo:perder dinero, fallar o no cumplir con los plazos de su proyecto.

Pero elevar nuestra industria y expandir sus horizontes requiere ingresar a un territorio desconocido. Para quienes diseñan piezas, esto significa aceptar que el fracaso es una parte inevitable y esencial del crecimiento. La creación de una pieza para la fabricación aditiva por primera vez puede dar lugar a algunos errores antes de hacerlo bien, pero este período de exploración es donde sucede la magia de la fabricación.

Cambiar la mentalidad de esta manera puede ser una transición difícil. La innovación es una calle de doble sentido, y si un ingeniero se está arriesgando, su socio de fabricación debería estar allí para apoyarlo. Para nosotros, este apoyo toma varias formas diferentes. Al proporcionar recursos en línea abiertos y fácilmente compartibles, crear partes para usted o estructurar relaciones para permitir la colaboración y las revisiones conjuntas, tratamos de hacer que esta transición sea lo más fluida posible.

He visto los resultados de las relaciones de fabricación centradas en crecer juntos. Comenzamos nuestra relación con Digital Aerolus mejorando la forma en que producían dos piezas aditivas para sus drones industriales. Confiaron en nosotros para hacerlo bien y, con el tiempo, los hemos ayudado a identificar procesos y materiales de fabricación para más de 117 piezas en sus líneas de productos. Hoy, estamos haciendo el 95 % de la lista de materiales (BOM) para la unidad de control terrestre en su último dron. Cuando encuentra una verdadera asociación que lidera con un "sí", puede administrar su riesgo mientras crea un enorme potencial de crecimiento.

Construyendo el futuro

Aceptar el “sí” significa conocer los límites de sus capacidades y luego descubrir cómo puede impulsarlas. Las ideas innovadoras no deberían ser solo ejercicios de I+D, deberían convertirse en realidad. Las implicaciones de la vida real para su trabajo motivan a nuestros socios de ingeniería y a nuestro equipo a buscar ideas audaces que hagan avanzar a la industria. Queremos hacer que la transformación transaccional, con verdaderas asociaciones que nos beneficien a ambos.

Ya sea que se trate de sentirse cómodo con el fracaso inicial, invertir en relaciones o centrarse en la exploración, invitamos a nuestros clientes y socios a comenzar a implementar una mentalidad de sí primero en su trabajo. El futuro de la fabricación está del otro lado.

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