Por qué aumentan los costos del transporte por camión: factores clave detrás del auge de gastos de la industria

Los costos de los transportistas aumentaron un 7,7 % en 2019, según el último informe anual del Instituto Americano de Investigación en Transporte (ATRI).

Los costos en la industria del transporte por camión superaron con creces los aumentos sentidos por muchas otras industrias. Por comparación, la inflación en EE. UU. fue del 2,49 % para el mismo período. Las tarifas de envío no están creciendo al mismo ritmo constante que los costos, por lo que los transportistas están asumiendo la carga de muchos de estos aumentos.

Ningún centro de costos es responsable de este salto en los gastos. La industria está sintiendo presión desde muchos frentes, desde el aumento de primas de seguros hasta la escasez de técnicos diésel.

Para navegar con éxito estos tiempos desafiantes, transportistas, corredores y conductores necesitan tener una comprensión sólida del origen de estos aumentos. Al entender las tendencias de la industria, estarán mejor equipados para prepararse para los meses y años venideros.

Sin sorprender, el aumento del costo del combustible está teniendo un efecto significativo en el aumento de costos basados en vehículos. Los costos de combustible saltaron un 17,7 % interanual, con el costo del combustible representando un enorme 24 % de los costos totales promedio por milla de los transportistas en 2018.

Los precios del diésel aún no han alcanzado los niveles máximos de 2012 y 2013, durante los cuales el costo por galón promedió más de $3,922. Sin embargo, la industria ha visto un aumento constante desde el mínimo reciente de $2,304 en 2016. El promedio anual para diésel en 2018 fue de $3,178.

Además del aumento de costos de combustible, los transportistas reportan mayores gastos de mantenimiento de vehículos. Los costos de reparación y mantenimiento han aumentado un 24 % desde 2012, y un 66 % desde 2008.

Los encuestados del estudio ATRI reportaron que los gastos más altos estaban asociados con el diagnóstico y reparación de los sofisticados componentes electrónicos encontrados en los vehículos más nuevos. La escasez de técnicos diésel calificados también fue citada como razón para el aumento de costos.

Los costos de seguro también están en aumento. Las primas saltaron un 12 % interanual y continúan tendiendo al alza. Esto a pesar de una disminución en las violaciones de manejo generales e incidentes graves en toda la industria.

Los picos de costos de seguro se pueden atribuir parcialmente a un aumento en los precios de los vehículos. Camiones más caros tienen un valor mayor para asegurar, y por lo tanto exigen primas más altas.

La mayor parte del aumento se debe a un mayor riesgo de litigio. En caso de un incidente grave o fatalidad, los jurados están otorgando reclamaciones cada vez más grandes, de millones de dólares, a las víctimas y sus familias.

Anteriormente, muchas empresas de transporte que usaban propietarios-operadores independientes estaban aisladas de la responsabilidad directa en caso de un incidente grave. Sin embargo, un número creciente de jurados están encontrando a los corredores responsables a través de responsabilidad vicaria. Los transportistas y proveedores de seguros quedan en el anzuelo por estos pagos.

Los peajes en carreteras continúan aumentando a tasas superiores a la inflación nacional. Los costos de peajes subieron un 11 % para los transportistas por encargo encuestados en 2018. En muchas áreas urbanas importantes, hay alternativas limitadas a puentes y rutas con peaje. Los camioneros no tienen opción más que absorber las tarifas más altas mientras cumplen sus rutas.

El costo de salarios, beneficios y bonos de conductores es la partida de gasto individual más grande en promedio para los transportistas. Los gastos basados en conductores representan el 43 % de los costos totales por milla.

A pesar de otros aumentos de costos y presión de la industria, las empresas de transporte continúan ofreciendo aumentos salariales constantes. Los salarios de conductores aumentaron un 7 %, mientras que el costo de beneficios subió un 4,7 %. Los bonos de inicio aumentaron en promedio un 11,5 %.

El conductor principal detrás de estos aumentos es una escasez de conductores de camión calificados. El informe ATRI señala que más del 55 % de los conductores profesionales de camión tienen más de 45 años. Mientras tanto, solo el 5 % tiene entre 20 y 24 años. A medida que la generación mayor de conductores se jubila, las escaseces se volverán más severas.

La Asociación Americana de Transporte (ATA) determinó que la industria tenía una escasez de 60.000 conductores en 2018. Ese número seguirá creciendo. Para reemplazar a los conductores que se jubilan, ATA cree que la industria necesitará contratar 1,1 millones de nuevos conductores en los próximos 10 años.

La mayor parte de este déficit viene en el mercado de carga completa por contrato, sobre carretera. En este campo, los conductores pasan días o semanas en la carretera y lejos de sus familias. En un mercado laboral ajustado, no es sorprendente que los conductores declinen estos viajes largos y busquen trabajo con flotas privadas, transportando menos que carga completa u otras opciones más locales.

Armados con esta información, transportistas y corredores deberían planificar y prepararse para el próximo año.

El reclutamiento y retención de conductores debe seguir siendo una prioridad. Para satisfacer esta demanda y atraer trabajadores más jóvenes, los transportistas necesitarán ofrecer salarios y beneficios competitivos, así como flexibilidad y equilibrio entre trabajo y vida.

No se espera alivio de las tendencias al alza en combustible, mantenimiento y primas de seguros. Presupueste en consecuencia, y use estos puntos de referencia para comunicar y educar a los clientes sobre las presiones financieras que enfrenta la industria.

Shaun Savage es fundador y CEO de GoShare, un proveedor de aplicaciones para conectar empresas y consumidores con propietarios de camiones y furgonetas en tiempo real.