Buhler Yarns: Innovando en prendas con hilos de algodón Supima premium

Con sede en Jefferson (Georgia), Buhler Yarns es un fabricante de hilos y proveedor de la industria de sábanas en Alabama y Carolina del Norte. La empresa se estableció en 1995 y ha crecido hasta unos 135 empleados. En reacción a cambios en el mercado y la demanda de clientes, Buhler comenzó a fabricar hilos de punto con algodón de fibra larga y extra larga, diseñados para prendas de vestir. La empresa se convirtió en procesador licenciado de algodón «Supima» y también empezó a experimentar con mezclas de fibras innovadoras.

A medida que crecía la demanda de productos hechos con algodón de fibra larga más suave y mezclas de fibras, Buhler aumentó lentamente la producción, utilizando equipos y procesos diseñados para sus hilos originales. Aunque el enfoque funcionaba, los líderes sabían que no estaban produciendo a plena capacidad debido a un problema con las bobinas. Estas bobinas —carretes que sostienen el hilo durante el hilado— se caían y provocaban que las máquinas se detuvieran hasta que un empleado pudiera rectificar la situación y reiniciar la máquina. El Vicepresidente de Operaciones, Russell Mims, era consciente de este problema y había estado buscando soluciones. Aproximadamente al mismo tiempo, conoció a Bill Nusbaum, Gerente de Región Noreste de Georgia para Georgia Manufacturing Extension Partnership (GaMEP), parte de la Red Nacional MEP, en una Reunión de Crecimiento Manufacturero de GaMEP en Jefferson. Nusbaum acordó visitar la planta y ofrecer su ayuda.

GaMEP realmente ayudó a nuestro equipo a trabajar juntos. Nos ayudaron a resolver el problema, pero también nos enseñaron un sistema para resolver problemas por nuestra cuenta y seguir mejorando. —Russell Mims, Vicepresidente, Operaciones

Tras observar el problema en la planta de Buhler, Nusbaum recomendó un evento de resolución de problemas de GaMEP para la empresa. Mims pidió a tres empleados de diferentes departamentos que participaran en el evento además de él. Nusbaum, junto con el gerente de proyecto de GaMEP, Damon Nix, guiaron al equipo a través de un método de resolución de problemas de cuatro pasos con aplicaciones para observar el problema, generar ideas, priorizar ideas basándose en diversos factores y crear un plan de acción. Tras el evento, GaMEP instruyó al equipo para aplicar sistemáticamente cada solución sugerida e informar sobre su progreso.

En pocas semanas, el equipo identificó el problema: un sistema de sopladores que rotaban alrededor de la maquinaria, eliminando polvo y pelusa durante el proceso de hilado. Los sopladores soplaban demasiado fuerte para el peso de los nuevos hilos, causando que los extremos del hilo volaran, se atascaran y tiraran de las bobinas. Con un simple ajuste, Buhler resolvió el problema y creó aumentos sustanciales de producción en los tres bastidores causantes del problema. La solución ahorra a la empresa cientos de miles de dólares que de otro modo se perderían en desperdicio, y mejora la eficiencia en áreas cruciales de la planta.

Resultados

• Producción aumentada en tres bastidores en un promedio de 9,5
• Ahorro de 405.000 $ al año en desperdicio por producción perdida
• Eficiencia mejorada en el departamento de devanado en aproximadamente 16 %

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The Georgia Manufacturing Extension Partnership (GaMEP) es el representante oficial de la Red Nacional MEP™ en Georgia. La Red Nacional MEP™ es una asociación público-privada única que ofrece soluciones integrales y probadas a los fabricantes de EE. UU., impulsando el crecimiento y avanzando en la manufactura estadounidense.