Makai Ocean Engineering obtiene financiación SBIR/STTR para avanzar tecnología submarina en Hawái

Makai Ocean Engineering fue fundada en 1973 como una empresa de ingeniería oceánica diversificada enfocada en proporcionar servicios de diseño de ingeniería y desarrollo. Hoy la empresa es un think tank de renombre mundial para problemas relacionados con el océano, conocida por sus soluciones de diseño innovadoras, rápidas y exhaustivas. Con sede en Waimanalo, Hawái, Makai tiene alrededor de 25 empleados.

Makai recibe financiación a través de Small Business Innovation Research (SBIR) y Small Business Technology Transfer (STTR) —un proceso extremadamente competitivo. Para mantenerse por delante de la competencia, la empresa buscó financiación adicional para tres proyectos SBIR en curso: Software para Tendido de Cables Submarinos, Vehículos Submarinos y Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC). Innovate Hawaii, parte de la Red Nacional MEP, intervino para proporcionar financiación para estos proyectos a través de su programa de Subvenciones de Contrapartida SBIR.

Cuando el software de tendido de cables submarinos de Makai para clientes comerciales y gubernamentales estaba en Fase 1 de SBIR, Innovate Hawaii proporcionó una subvención de contrapartida de $20,000. La tecnología pasó a Fases 2 y 3, y eventualmente se convirtió en el software comercial de tendido de cables número uno del mundo. Luego, Makai comenzó a trabajar en vehículos submarinos durante una subvención STTR Fase 1 con la Universidad de Hawái (UH), con otra subvención de contrapartida de $20,000 de Innovate Hawaii. Este programa ha atraído desde entonces más de $5 millones en financiación de seguimiento relacionada, produciendo un vehículo submarino autónomo capaz de navegar sin operador humano en el bucle, e instalar y enterrar cables submarinos en el lecho marino. Más tarde, Innovate Hawaii proporcionó $325,000 en financiación adicional y Makai embarcó en la Fase 2 del programa SBIR.

Makai tiene una larga e ilustre historia en investigación y desarrollo de OTEC. Su último proyecto OTEC llegó hasta la Fase 3 de SBIR, y ahora es un contrato directo con la Oficina de Investigación Naval, en asociación con el Instituto de Energía Natural de Hawái de UH. Este programa es la razón por la que Hawái ahora tiene la planta de energía OTEC operativa más grande del mundo. Innovate Hawaii otorgó a Makai una subvención de contrapartida «Oficina de Investigación Naval, Energía Alternativa» de $400,000 para continuar el desarrollo de su tecnología OTEC, específicamente intercambiadores de calor marinos. Makai ahora se está diversificando de un proveedor puramente de I+D a un fabricante de intercambiadores de calor, creando empleos de ingeniería adicionales. La empresa tiene una patente pendiente para un intercambiador de calor de agua de mar innovador, sirviendo a un mercado que se espera crezca a unos $4.6 mil millones para 2018.

Resultados

• Atrajo más de $65 millones en dinero federal y privado de I+D al Estado de Hawái
• Contrató 5 ingenieros con salarios promediando $97,000 anuales
• Galardonado con el prestigioso Premio Tibbetts SBIR

¿Podría su empresa beneficiarse de un programa de Subvención de Contrapartida SBIR? Contacte a su Centro MEP local para más información.

INNOVATE Hawaii es el representante oficial de la Red Nacional MEP™ en Hawái. La Red Nacional MEP™ es una asociación público-privada única que ofrece soluciones integrales y probadas a fabricantes de EE. UU., impulsando el crecimiento y avanzando la manufactura estadounidense.