Innovación manufacturera: Desbloqueando oportunidades para el crecimiento

op·por·tu·ni·dad äpərˈt(y)o͞onədē, sustantivo, un conjunto de circunstancias que hace posible hacer algo.

Cuando pensamos en campeones de la manufactura hoy tendemos a pensar en algunas de las grandes empresas como IBM, 3M, Johnson & Johnson, P&G y Dow Chemical. Pero las empresas no se forman solas, y las patentes no significan automáticamente innovación —las personas sí.

No todas las empresas tienen inventores. Sin embargo, todas las empresas pueden, y probablemente tienen, innovadores.

Un invento es un producto o proceso que ha sido creado y luego documentado legalmente. Hay muchas patentes concedidas y luego no se hace nada con ellas. Pero la innovación es cómo se pone en uso una patente o idea. Y conectar a las personas con la oportunidad de innovar es clave.

Un maquinista CNC en un pequeño taller en cualquier parte de EE. UU. no inventó la máquina CNC, pero lo que ese talentoso maquinista puede HACER con esa pieza de invento puede ser innovador —si se le da la oportunidad.

Cuando las empresas estaban integradas verticalmente, desde materia prima hasta ventas de productos, la oportunidad existía a lo largo del proceso de manufactura para hacer ajustes, ajustar procesos, probar nuevas materias primas y probar cosas nuevas —en el momento, en el acto. Con la subcontratación, algunas de esas relaciones dinámicas entre todas las fases del proceso de manufactura se perdieron.

Hoy, los grandes fabricantes pueden tener miles de proveedores. Aunque la mayoría de las empresas tienen programas de proveedores preferidos, esas relaciones para innovación o co-creación de valor existen, en gran parte, debido a un pequeño número de campeones visionarios. La mayoría de los profesionales de abastecimiento dentro de grandes corporaciones manufactureras simplemente no tienen tiempo para filtrar todos los proveedores disponibles para encontrar aquellos que puedan contribuir al crecimiento a través de la innovación. La oportunidad para la innovación es aún más difícil de encontrar. Si la necesidad es la madre del invento, ¿es justo decir que la oportunidad es el catalizador de la innovación?

Si identificamos a los campeones dentro de las empresas manufactureras y proporcionamos la oportunidad de construir relaciones que imiten las de la era de integración vertical, ¿tendremos el ecosistema correcto para la innovación? ¿Puede la integración virtual proporcionar la oportunidad para la innovación?

Cada fabricante tiene ese taller mecánico o proveedor al que acude cuando quiere probar algo diferente. El problema es que estos incidentes ahora se han vuelto pocos y distantes entre sí, dependiendo de individuos que han construido relaciones con el tiempo: el proverbial «conozco a un tipo...». ¿Qué pasaría si un programa pudiera reinventar el pensamiento «conozco a un tipo...» y realmente crear oportunidad para construir nuevas asociaciones de integración virtual?

Los Centros MEP en NY, RI, VT, NH, CT, NJ, ME y MA están asumiendo este desafío. La región está reuniendo a algunos campeones clave de abastecimiento de grandes fabricantes y averiguando si pueden ayudar a construir asociaciones de integración virtual con proveedores existentes o con más proveedores para crear la oportunidad para la innovación. A través de un programa llamado Iniciativa de Cadena de Suministro del Noreste, estos Centros MEP están ayudando a los proveedores a cumplir y superar los requisitos mínimos de compra de los fabricantes, permitiendo la exploración y coincidencia de capacidades innovadoras. Los campeones de grandes fabricantes pueden conocer potenciales socios de integración virtual. Los Centros MEP son la clave para entregar la inteligencia mejorada de «conozco a un tipo», esencial para avances innovadores.

Con este programa, la fórmula para el éxito es crear oportunidad:

Campeones de Fabricantes + Coincidencias de Proveedores Verificados = Oportunidad.

Y la Oportunidad es el Catalizador de la Innovación.

Para aprender más sobre la Iniciativa de Cadena de Suministro del Noreste, por favor contacte a uno de los Centros MEP participantes listados en los estados anteriores.