Desbloquear la Innovación Real en la Fabricación: 6 Áreas Clave de Enfoque

Una y otra vez nos enfrentamos al mensaje de que la fabricación debe evolucionar y volverse más innovadora. Pero según este criterio, ¿hacia dónde se dirige el futuro de la manufactura? ¿Qué es la fábrica de nuevo crecimiento para una empresa?

En este artículo pretendo indicar la evolución de la manufactura a través de la Innovación, la verdadera Innovación en la Fabricación.

Existen seis áreas sobresalientes en las que las organizaciones deben trabajar para lograr una Innovación Real en la Fabricación:

1. Aumentar la Productividad

• Aumentar la Productividad Operacional explorando e implementando herramientas bien conocidas de Excelencia Operacional como Manufactura Esbelta (Lean Manufacturing), Seis Sigma, Teoría de las Restricciones (TOC), Gestión de Procesos de Negocio como la implementación de tecnología como ERP, un sistema de gestión de almacenes y, por supuesto, un sistema de gestión de transporte para tener control sobre el departamento de transporte.

• Aumentar la Productividad de Recursos en toda la "Cadena de Suministro". Según la Productividad de Recursos de Fabricación, los fabricantes pueden generar nuevo valor, minimizar costos y aumentar la estabilidad operativa enfocándose y priorizando cuatro áreas amplias: producción, diseño de producto, recuperación de valor y gestión de la cadena de suministro.

En producción, los fabricantes deben implementar programas para mejorar la productividad laboral y de capital a través de la Excelencia Operacional. Al incorporar parámetros de energía y materiales en los enfoques de diseño de productos, los fabricantes podrían reducir el uso de materiales no renovables, peligrosos, difíciles de obtener o costosos.

Los cambios en el diseño del producto podrían aumentar las oportunidades de reciclaje y reutilización de componentes y materiales al final del ciclo de vida del producto.

Para la recuperación de valor, las empresas pueden satisfacer sus necesidades de recursos reciclando y reutilizando materiales históricamente descartados como desechos. Este proceso de mayor recuperación de valor se logra con un excelente programa de logística inversa. Los involucrados en la gestión de residuos y el uso de grandes avances tecnológicos allanan el camino desarrollando servicios que permiten a los fabricantes capturar valor de los materiales sobrantes después de la producción o después de que un producto ha llegado al final de su ciclo de vida.

En la gestión de la cadena de suministro, las empresas podrían transformar sus cadenas de suministro en círculos de suministro, enfatizando que los materiales pueden volver al proceso de producción después de haber cumplido su utilidad durante la vida de un producto.

Con la verdadera innovación en la fabricación, los fabricantes necesitarán dedicar mucho esfuerzo a optimizar recursos y, al mismo tiempo, repensar sus modelos de negocio para capturar el valor que reside en la propiedad de los recursos.

2. Implementar una Cultura de Mejora Continua

Kaizen o Mejora Continua es un término japonés bien conocido y aplicado por muchas empresas. Esto forma parte de la Excelencia Operacional, cuyo objetivo principal se centra en reducir costos operativos, mejorar procesos y trabajar dentro de una cultura permanente de mejora. Kaizen y un enfoque en la verdadera innovación en la fabricación crean un modelo estándar para la "excelencia en las organizaciones a través de la aplicación de principios universalmente aceptados de excelencia operacional, alineación de sistemas de gestión y la sabia aplicación de técnicas de mejora".

3. Crear una Cultura de Innovación: La Innovación en la Fabricación como competencia central del negocio, organización y cultura

¿Cómo convierten los fabricantes a empleados "ordinarios" en innovadores extraordinarios? ¿Cómo impulsa un gerente o ejecutivo la innovación al núcleo? Una empresa debe construir y mantener una infraestructura de innovación, una capacidad corporativa profunda para la innovación, donde los empleados puedan encontrar rápidamente los recursos y el apoyo gerencial que necesitan para convertir sus ideas en historias de éxito en el mercado. Los fabricantes deben buscar monetizar la imaginación de empleados, clientes y socios comerciales todos los días, en todas partes.

Según Innovation to the Core de Gibson y Skarzynsky, dentro de los Sistemas de Calidad, los Cinturones Negros de Seis Sigma habían sido entrenados para manejar las armas del análisis estadístico de procesos y la mejora continua. De esta manera, los fabricantes deben implantar el gen de la innovación en la empresa y deben entrenar y apoyar a "Intraemprendedores" o "Campeones de Innovación". Al hacerlo, la innovación evoluciona hacia una capacidad sistémica dentro de la organización. Cada uno de los empleados de la organización, en todos los niveles y ubicaciones, debe ser entrenado en los principios, habilidades y herramientas de la innovación. Esta práctica de incrustar una cultura de innovación en la fabricación mejora enormemente la capacidad de descubrir nuevos insights, detectar oportunidades no explotadas y generar ideas de negocio novedosas.

Hay dos grandes ejemplos de verdadera innovación en la fabricación. En 2001, Jeff Immelt, presidente y CEO de GE, lanzó una "Revolución Cultural". Él y su equipo en GE, desde la cima hacia abajo, impulsaron el enfoque estratégico más allá de la mejora continua y los resultados finales hacia la creación de ideas audaces e imaginativas. Así, cuando el ex CEO de Whirlpool, Dave Whitwam, se propuso definir la estrategia global de innovación de su empresa en 1999, las palabras exactas que utilizó fueron "Innovación de Todos y en Todas Partes".

Según varias empresas exitosas como Whirlpool, P&G, CEMEX, GE, algunos modelos para inculcar cambios o actividades para crear una Cultura de Innovación en la Fabricación son los siguientes:

• La creación de "equipos de innovación" multifuncionales en cada región de la operación. El equipo es liderado por un director de innovación. Cada equipo consta de 10 a 12 miembros de toda la empresa, cuyo mandato es generar nuevas ideas y propuestas revolucionarias.

• La participación de "mentores de innovación" y "consultores de innovación", en roles a tiempo parcial o completo, que actúan como asesores altamente calificados para equipos de desarrollo de nuevos proyectos.

• La introducción de un programa de capacitación a nivel de toda la empresa destinado a desarrollar y distribuir la mentalidad y habilidades de innovación. Apoyo para "campeones de innovación" en cada parte de la organización, que están allí para guiar y mentorear a cualquier empleado que presente una idea.

• La creación de "consejos de innovación" en cada región y cada unidad de negocio importante para evaluar y financiar las mejores propuestas.

• La organización de grandes eventos de comunicación llamados "días de innovación" donde los equipos de innovación muestran sus ideas a los interesados. Estos eventos son necesarios para reconocer y celebrar el trabajo de los innovadores.

• La creación de un conjunto integral de métricas para medir continuamente el desempeño de innovación de la empresa y su progreso en la incorporación de la innovación como competencia central.

• El establecimiento de una infraestructura TI completa, que integre a todos los empleados en el esfuerzo de innovación y les permita rastrear el progreso en actividades de innovación en toda la corporación. Muchas redes sociales empresariales, como Yammer (ahora integrado en versiones recientes de intranets de Microsoft), son bastante útiles para involucrar a todos y que los nuevos empleados se adapten rápidamente a una cultura de innovación.

Por la experiencia de estos expertos, construyendo el tipo de habilidades, herramientas, procesos de gestión, métricas, valores y sistemas TI requeridos para crear una cultura de innovación y con apoyo continuo, se puede llevar una organización a una verdadera innovación en la fabricación en tres a cinco años.

4. Desarrollar Talento y la Capacidad de Innovar

Mientras una empresa trabaja en la implementación de una cultura de innovación, también es vital enfocarse en el desarrollo de talento y habilidades para dar a los empleados la capacidad de innovar.

El informe "El Talento es Clave para el Futuro de la Industria Manufacturera" indica que la capacidad de innovar es la capacidad para desarrollar ideas creativas. El informe continúa enfatizando que ofrecer productos y servicios innovadores a mercados globales serán las capacidades más codiciadas por países y empresas. Craig Giffi, Vicepresidente y Líder de la Industria de Productos de Consumo e Industriales en Deloitte LLP, dijo en este informe: "Hoy, y para el futuro, el juego de la manufactura va a parecerse a una competencia global de talento, en la que países y empresas compiten por encontrar y desarrollar trabajadores altamente calificados que puedan manejar los procesos de manufactura avanzada necesarios para hacer productos innovadores de alto valor". Amén y bien dicho. De hecho, creo que la falta de capacidad de los fabricantes para reclutar talento, en general, es una razón central por la que hay un déficit de habilidades que está creando una falsa brecha de habilidades.

En este nuevo paradigma de manufactura de verdadera innovación en la fabricación, las empresas necesitan entender que existen ciertas competencias en Científicos, Ingenieros, Gerentes de Tecnología, Técnicos y oficios calificados asociados con la fabricación de ciertos productos avanzados. Si los fabricantes y países pierden esas competencias, puede afectar la competitividad general de las naciones. (Nota: De nuevo, esta es la razón por la que, más allá de la adquisición de talento, necesitamos crear una mentalidad de "creadores" en América comenzando primero con STEM y conciencia para las generaciones más jóvenes).

Por esta razón, está claro que existe un desafío clave para que los fabricantes inviertan y se comprometan a fortalecer su capacidad y habilidad para innovar.

5. Diseñar y Construir una Fábrica de Nuevo Crecimiento – Pasar de I+D a C+D

Para sistematizar la innovación y el crecimiento en una empresa manufacturera, según el artículo de Scott D. Anthony "How P&G Tripled Its Innovation Success Rate", es necesario crear la estructura organizacional adecuada para Diseñar y Construir Fábricas de Nuevo Crecimiento. Esto incluye grandes grupos de creación de nuevos negocios, equipos de proyectos enfocados y guías emprendedoras que ayudan a los equipos a prototipar y probar rápidamente nuevos productos y modelos de negocio en el mercado. Los equipos siguen un manual de desarrollo empresarial paso a paso y usan herramientas especializadas de gestión de proyectos y cartera.

Continuando con la verdadera innovación en la fabricación, considere aplicar el modelo de innovación creado e implementado por P&G que le permite pasar de I+D a Conectar y Desarrollar (C+D). El modelo de innovación Conectar y Desarrollar tiene un claro sentido de las necesidades de los consumidores. Un fabricante podría identificar ideas prometedoras en todo el mundo y aplicar sus propias capacidades de I+D, fabricación, marketing y compras para crear productos mejores y más baratos, más rápido.

6. Colaboración

Para impulsar la innovación, los fabricantes están examinando seriamente la colaboración. La innovación no va a ocurrir en aislamiento. Es necesario participar en acuerdos colaborativos con proveedores, clientes y empresas socias. Los fabricantes trabajarán con clientes para el desarrollo de productos personalizados y con proveedores para el diseño de productos.

Según el artículo "Global Manufacturers Balancing Innovation, Cost Management", hay un cambio decisivo de los fabricantes hacia la colaboración en las etapas más tempranas del desarrollo de productos. Jeff Dobbs, director global de Industriales Diversificados de KPMG, dijo en este informe que "Este enfoque inclusivo de la innovación no solo dispersa los riesgos, costos y recompensas potenciales a lo largo de la cadena de suministro, sino que también permite a los fabricantes enfocarse en lo que mejor hacen aprovechando la experiencia de socios externos y acelerando la velocidad de salida al mercado".

Las empresas que quieren lograr una verdadera innovación en la fabricación deben, por un lado, transformar sus operaciones a través de una cultura de innovación para que puedan construir una Fábrica de Nuevo Crecimiento. De esta manera, los fabricantes aumentarán dramáticamente su productividad (operacional + de recursos), y se mantendrán dentro de la mejora continua. En el futuro, las empresas inteligentes tendrán que usar sus esfuerzos de adquisición y gestión de talento para optimizar todos sus recursos, mientras al mismo tiempo repensan sus modelos de negocio para capturar el valor que reside en la propiedad de los recursos.