Perspectivas navideñas tempranas: CEOs revelan perspectivas manufactureras

Cada año, me tomo un tiempo para ver lo que los clientes manufactureros en toda la Red Nacional MEP^TM están diciendo sobre el futuro y los desafíos que enfrentan. Suele ser parte de mi resolución de Año Nuevo tomarme el tiempo para dar un paso atrás y considerar lo que está sucediendo con nuestros clientes manufactureros y sus negocios. Este ejercicio proporciona una mirada a los corazones y mentes de los CEOs que dirigen los más de doscientos mil pequeños fabricantes en EE. UU. a quienes MEP apoya. Siempre me proporciona alguna información sobre inteligencia de mercado importante para guiar la actividad futura.

Como parte de la encuesta de clientes de NIST MEP, pedimos a los clientes de Centros MEP que identifiquen los tres principales desafíos que enfrentan sus empresas en los próximos tres años de una lista predefinida. Hemos estado haciendo esta pregunta por nueve años y miles de clientes se toman el tiempo para darnos sus pensamientos. Los desafíos específicos han cambiado a medida que la economía y el entorno económico han cambiado, pero algunos de los desafíos han sido duraderos (mejora continua, crecimiento, etc.) y otros se han vuelto más (o menos) importantes con el tiempo.

Desafíos de pequeños fabricantes

Casi siete de cada diez clientes citaron reducción de costos como un desafío en FY 2017 —un estadístico que se ha mantenido notablemente estable a lo largo de los años. La proporción de clientes que reportan esto como un desafío cayó solo alrededor de 3 puntos porcentuales en los últimos nueve años. Sin embargo, hay algunos cambios importantes entre los desafíos citados por clientes desde FY 2009.

• Reclutamiento y retención de empleados es ahora el segundo desafío más frecuente citado por clientes en FY 2017. La proporción de clientes MEP que sienten esto se ha más que duplicado en los últimos nueve años.
• Crecimiento y desarrollo de producto/innovación son ahora el tercer y cuarto desafíos más frecuentes reportados. Un poco más de cinco de cada 10 clientes reportan crecimiento como desafío y un poco menos del 44 por ciento de los clientes citan innovación/desarrollo de producto como desafío en los próximos tres años.
• Además, algunos otros desafíos son más importantes en FY 2017 comparado con FY 2009. La proporción de clientes citando necesidades tecnológicas como desafío aumentó casi seis puntos porcentuales —de aproximadamente 10 por ciento en 2009 a más de 16 por ciento en 2017. Gestionar socios —piensen en cadenas de suministro— tuvo un aumento mínimo en los últimos nueve años.

Algunas mejoras

• Por otro lado, proporciones menores de clientes reportan que crecimiento, sostenibilidad y financiamiento son desafíos importantes comparado con nueve años atrás. Por ejemplo, la proporción de clientes identificando financiamiento como desafío cayó casi a la mitad —del 18 por ciento en 2009 a menos de 10 por ciento en 2017. Esto refleja cambios en el mercado financiero y el hecho de que muchas empresas han limpiado sus balances.
• La proporción decreciente de clientes diciendo que el crecimiento es un desafío importante (pero más de la mitad de los clientes aún lo citan como importante, incluso ahora) probablemente refleje el repunte en la actividad manufacturera que ha ocurrido en los últimos nueve años y que el negocio principal está bien. Sin embargo, eso no debería sugerir complacencia.
• La proporción de clientes reportando sostenibilidad como desafío cayó un poco más de seis puntos porcentuales en los últimos nueve años y la proporción de clientes reportando exportación como desafío cayó ligeramente.

La consistencia en la historia es interesante. Sospecho que parte de esto refleja cambios subyacentes en el entorno económico así como cambios en empresas cliente de MEP a medida que los Centros MEP responden a nuevas oportunidades y desafíos en los mercados que sirven.

Mirando hacia adelante

Mirar hacia atrás es útil, pero es interesante reflexionar sobre lo que pueden sugerir para el trabajo futuro con clientes manufactureros. Y también plantea un conjunto de desafíos para que los Centros desarrollen servicios para responder a necesidades nuevas y emergentes. A medida que ayudan a los clientes a cambiar, los Centros deben cambiar ellos mismos para seguir siendo receptivos a las necesidades de los fabricantes. Estos datos, aunque se basan solo en clientes de MEP, representan una pieza importante de información e insight sobre cuáles son los desafíos principales que enfrenta una amplia sección transversal de fabricantes en Estados Unidos. Los desafíos permanecen en ayudar a las empresas a mejorar su rendimiento y debemos tener en cuenta, esto es un maratón y no un sprint.

Me recuerda esta cita atribuida a Mark Twain, que habla de lo que tanto fabricantes como Centros pueden hacer: «El secreto de salir adelante es empezar. El secreto de empezar es dividir tus tareas complejas y abrumadoras en tareas pequeñas y manejables, y luego empezar con la primera.»

Por favor, háganos saber cualquier pensamiento que tenga o temas que le gustaría ver abordados en este blog.

La Red Nacional MEP™ es una asociación público-privada única que ofrece soluciones integrales y probadas a fabricantes de EE. UU., impulsando el crecimiento y avanzando la manufactura estadounidense.