Dos tecnologías de la industria 4.0 preparadas para la industria alimentaria

Este es un momento emocionante en la industria de fabricación de alimentos. Las innovaciones y la tecnología asociadas con la Industria 4.0 están facilitando que los pequeños y medianos fabricantes superen los obstáculos de formas que en un momento no se habrían considerado. Si bien anteriormente los fabricantes han sido más lentos en avanzar hacia la incorporación de tecnologías industriales avanzadas debido al alto nivel de regulación y los productos biológicamente complejos con los que trabajan, la innovación es cada vez más aceptada como clave para la sostenibilidad de la industria. Dos ejemplos de estas tecnologías de la Industria 4.0 son la automatización y la realidad aumentada.

Automatización

Por lo general, en la fabricación de alimentos, se necesitan empleados adicionales durante los picos esperados, generalmente impulsados ​​por la demanda estacional. Sin embargo, estos fabricantes ahora se ven incapaces de cubrir los puestos necesarios para los trabajadores de temporada, y mucho menos los turnos regulares. Y en el entorno de la pandemia, la cantidad de trabajadores ha seguido disminuyendo, lo que ha llevado a los fabricantes de alimentos a recurrir a la automatización como una forma de resolver este problema. Hay dos escuelas de pensamiento sobre la mejor manera de agregar automatización a su planta de procesamiento de alimentos para agilizar la producción y maximizar la fuerza de trabajo:automatización de tareas y análisis de datos.

Automatización de tareas

Quizás la forma más obvia de optimizar sus instalaciones es a través de la automatización de tareas. Al requerir que menos empleados participen activamente en la operación de línea, libera a su fuerza laboral para que pueda concentrarse en tareas con mayores beneficios. Además, dado que se requieren menos empleados para mantener las operaciones en marcha, se pueden agregar más turnos para optimizar la productividad, lo que requiere menos empleados para hacer que el sistema funcione. Esto puede ayudarlo a superar las olas de escasez de mano de obra tanto ahora como en el futuro.

Análisis de datos

Automatizar su análisis de datos es otra forma de optimizar la productividad de su instalación. El uso de sensores para monitorear sus máquinas permite la digitalización de sus datos. Como resultado, el software puede predecir con mayor precisión cuándo se requiere mantenimiento. Además, registrar las métricas que rodean sus procesos ayuda a optimizar aún más estas tareas y a tomar mejores decisiones estratégicas a largo plazo.

Realidad aumentada

Los errores en el procesamiento de alimentos son la causa de más del 50% de los retiros de la industria. Ayudar a eliminar la posibilidad de estos errores tanto como sea posible no solo resulta en la prevención de enfermedades en los clientes, sino que también es una forma segura de mantener la rentabilidad de la planta. Una forma en que algunos fabricantes de alimentos están mitigando los errores es empleando tecnologías de realidad aumentada.

La realidad aumentada ha experimentado un aumento en el uso en todas las industrias manufactureras a medida que surgió la Industria 4.0. Si bien todavía están evolucionando en lo que respecta a la fabricación de alimentos, no se puede subestimar el valor de estas tecnologías dado que se considera que garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores contribuye en gran medida a la seguridad alimentaria general, en particular en términos de personal y regulaciones de saneamiento.

Seguridad alimentaria

La seguridad alimentaria ha sido una preocupación desde que existen los fabricantes de alimentos. El CDC estima que 48 millones de personas se enferman por enfermedades transmitidas por los alimentos cada año, lo que resulta en 3,000 muertes, y este número continúa creciendo. No todas estas muertes son causadas por contratiempos en la fabricación de alimentos, pero encontrar formas de reducir la contaminación de los alimentos puede contribuir a la rentabilidad continua de la industria de fabricación de alimentos y, al mismo tiempo, mejorar la seguridad alimentaria. La realidad aumentada ha proporcionado una forma nueva y más rastreable de mitigar estas preocupaciones utilizando auriculares. Para los empleados en la línea de preparación o inspección, un visor de realidad aumentada puede proporcionar una lista paso a paso de ingredientes o tareas que pueden superponerse para que las siga el empleado, lo que ayuda a reducir el riesgo de perder pasos importantes.

Seguridad de los trabajadores

Algunos de los procesos en la fabricación de alimentos implican el uso de maquinaria compleja. Usando la misma tecnología de auriculares que los de la línea de inspección, un empleado puede tener acceso a importantes procedimientos de procesamiento mientras evita posibles lesiones. Además, con el avance y la mayor adopción del mantenimiento predictivo, la realidad aumentada se puede utilizar para ayudar con las inspecciones de la máquina o, en algunos casos, incluso en las tareas de mantenimiento.

Incluso con todo el progreso tecnológico en la automatización y la realidad aumentada, es importante recordar que existen diferencias clave entre la fabricación de alimentos y otros tipos de fabricación, por lo que se debe considerar cuidadosamente el despliegue de la tecnología de la Industria 4.0. Puede comunicarse con uno de los 51 Centros MEP, ubicados en los 50 estados y Puerto Rico, que forman parte de la Red Nacional MEP ^TM para obtener más conocimientos y recursos informativos de la Industria 4.0.